昭武十年，夏五月，恰值朝官休沐日，正與家人宴飲的郭朗忽被宮中宦官召喚，命他速去宮中候命。

黃氏等人不知為何诏命如此緊急，十分慌張，便欲從那宦官口中探得一二。誰知那小宦官面有難色，并不敷衍，傳了令便急急忙忙離去。

自郭朗慌忙換了朝服去後，郭氏一家便俱坐立難安，黃氏派了好幾起能幹家仆前去打探消息皆不知具體情狀。

所知道的唯有司徒王昶、司空公孫尚與侍中公孫汲父子、尚書令姜策等也同被宣召。

郭朗之妻姜氏也急了，悄悄派人到母家去打聽，所得結果也不過如此。

好好的一場家宴被糟蹋了，郭芩郭霁等人也跟着惶恐。

黃氏便道：“不然請棠棣想辦法打聽打聽吧，畢竟梁美人在宮中，總能知道些的。”

姜氏卻勸道：“母親心裡雖着急，卻請稍安勿躁。隻怕此時非同小可，即便從梁美人處也未必打聽得到。”

郭令頤也侍立在側，此時便道：“叔母莫憂，今日宣召之人既多，隻怕并非我一家之事。除我五兄長之外，皆是朝中三公及陛下親信，如此看來并非兄長有事，隻怕與東宮有關。”

黃氏一聽，不覺慌亂起來，原本挺直的腰背不覺塌下來，頹然坐在席上，說不出話來。

姜氏聽郭令頤說的有理，蹙眉道：“那麼無論如何，你兄長作為東宮屬官，脫不了要受牽連了。”

郭令頤道：“阿嫂說得有理，不過王司徒也兼任太子太傅，我兄長是太子中庶子，天子既然宣召東宮屬官前去議事，便是還有轉圜的餘地。若是不宣召，那才是可怕呢。”

郭令頤雖聰敏，卻也不過是個十三歲的少年，從未曆經朝堂官場，黃氏與姜氏等人聽了，半信半疑。然也無可奈何，隻能空等着。

至日暮時分郭朗果然歸來，衆人這才從他口中得知了東宮之事。

原來皇太子近年來親近方士，受了那些方士的蠱惑，日常便亂食藥物比從前更甚，更兼飲酒無度，便常常做出些荒疏之行。

而如侵奪民田、頹廢飲酒、酒後失德等事，天子亦早有耳聞，從前不過略敲打敲打。

誰知此次太子竟私出東宮，與幾個纨绔子弟服藥飲酒後，更于園林私第中聚衆□□。其間太子與姬妾遊船，因蕩舟太猛而緻落水。太子落水後傷風，卻怕事發而不敢延醫。

近日病勢越發沉重，這才瞞不住了，到底被天子近臣打探出來報知天聽。

天子聽聞此等荒疏不堪之事，雷霆震怒，命宮中尚宮及内侍将船上姬妾及侍女幽禁東宮，而此次慫恿太子服藥的方士也一并系獄。

便是太子——天子也未顧及他病體沉疴，收回聽政議政資格，勒令于東宮省過。

其時公孫父子并姜策等人以為太子正值病中，如此重罰隻怕有礙調養，便從旁勸谏也未能改變天子心意。

司徒王昶因是太傅被申斥并罰俸一年，郭朗及其餘東宮屬官亦被罰俸半年。

此事一出，未等過夜便傳遍雍都各世家高官家中，自是人人心懷狐疑。

司徒王昶等人從宮中出來時已是日落時分，初夏天氣，白日漸長，雖即将到了宮城關閉的時刻，紅豔豔的斜光已然灑向青石鋪成的朱雀大街。盡管這裡是尋常百姓不踏足的“子城”，但晚歸的各色官員們四散的身影也填補了傍晚的空寂。

甚至連附近裡坊傳來的呼兒喚女、相約相期，相媚相怨的種種聲音，也依稀傳來。

王昶站在告别的人群中間，顯得鶴立雞群。這年近七旬的天下宰執，依舊脊背挺直，表情格外嚴肅。夕陽照在他瘦長剛毅的臉上，卻絲毫不能中和他目光中的威嚴，唯有被微風吹起的皓白須髯，倒顯得他有了幾分尋常老人的慈善柔和。

這王昶出身晉陽王氏，這些年王氏根基猶在，但在京中勢力卻不盛，除王昶與其獨子在京中任職，一族妹在宮中被封為貴人外，餘者皆在故鄉。

然這王昶卻憑一己之力，曆經三朝，如今身為百官之首。

催人的鐘聲四面響起，子城的大小官員們行色匆匆，迅速散去。

誰也不曾察覺王昶此刻内心翻江倒海般的情緒，因為他人前人後一向如此面目肅然。

隻有當公孫尚父子上前與他揖别時，他未能及時作出反應來，衆人這才察覺出他或許心情沉重。

他看了公孫尚一眼，道：“公孫司空打算怎麼辦？”

公孫尚長歎一聲，頹然搖頭：“今日之事明公也見了，我們父子與尚書令都無法勸谏陛下。如今東宮的事，曆曆确鑿，唯有忍耐。且待天子餘怒消了，再做計較。”

因司空手下的司空長史乃是言官禦史之首，王昶便建議道：“司空德高望重，乃天子股肱，若能奮臂一呼，禦史言官自然樂為所用。”

公孫尚忙道：“仆不過仗着天子恩寵忝列朝班，實則人微言輕，更無法左右言官。為今之計，隻有等待機會我們再上書陳情，緩緩勸谏，或可有望。”

王昶見公孫尚推辭，全無一點剛性，便十分看不慣：“司空如今是真老了啊，倒沉得住氣。難道君不知儲君之位，天下根本，如今儲位搖動，人心不知飄向何處。唯有發動言官，進言天子，迅速穩定東宮局面，才能令心懷不軌者絕望。如今一味遷延，若誤了時機，難道是忘了太子妃出自你公孫氏？”

誰心懷不軌，王昶雖然沒明說，但差不多就是明示了，公孫尚父子也知道是說自端午節後就滞留京城，違制不返封地的九江王。

公孫尚也知道王昶有王昶的道理，但卻不喜他那教訓人的語氣，但王昶那人一向剛愎自用，也少不得忍耐着性子道：“儲君之位如今穩固，不過略施小懲，如何說延誤了時機？如今天子震怒，若此時火上澆油，隻怕會适得其反。”

王昶褶皺層層、已然垂下的眼皮下忽然精光一閃，閃向公孫尚同樣呈現老态的臉，似笑非笑：“下旨禁足、懲治屬員，這于儲君威嚴有損、動搖天下根本的大事，在司空看來竟是略施小懲？士大夫當以天下為己任，司空且緩緩勸谏，吾當為天下請命。”

那王昶随即拂袖而去，公孫尚呆立當場、十分尴尬。

其時司徒府屬員司徒掾卓宣在場，見此情景，便道：“司徒一心為公，言語過激，公孫司空不要計較才是。為今之計，唯有聚合力量，方可挽回大局，不可生隙。”

公孫尚點點頭，道：“你該勸勸王司徒不可操之過急。”

卓宣笑道：“司空說的是，仆亦以為天子與東宮父子情深，如今不過是家翁訓誡自己兒女，事情過了略勸勸就好了。怕隻怕……”

一直侍立父親身側，未曾發言的公孫汲掃了卓宣一眼，道：“怕什麼？”

卓宣目光一閃，又是一笑：“公孫侍中還有什麼不知道的？如今端陽佳節已過，尚有諸王滞留京中，這才是大事。”

公孫汲不由看了卓宣一眼，沒想到這司徒府的一個掾屬竟有此見識，卻令人不容小觑。

那卓宣卻不再停留，躬身一揖，轉身而去。

公孫汲看着卓宣背影，道：“想不到司徒手下竟有這等人物，平日倒是小瞧了。”

公孫尚歎道：“别看了，這人是王昶心腹，平日裡王昶對他言聽計從，你就别想了。”

父親說的，公孫汲自然也知道。

本朝三公與三公級将軍皆開府，司徒與司空皆置長史作副手，這長史秩一千石，已是中上層官吏，因此常常也是受天子屬意之人。而其餘的掾屬、令史等幾十人則往往是三公掌官所看重的人。

所以這卓宣是王昶心中的第一等人，向來卻信任近親，就連僅次于司徒的司徒長史都且靠後。

當然公孫尚也知道，父親與司徒王昶自年輕時就不和，雖因為同與東宮的關系而維持表面的體面，其實一有機會就要意見不合、言語相譏。若非因為相互制衡誰也動不了誰，隻怕早就你死我活了。也因此父親對于與王昶有關的一切也都是“恨屋及烏”，對這卓宣，自然也沒什麼好感。