昭武十年，時已入夏，月夜，南宮，雲台殿。

令狐遂端正地立于燈影中，一動不動，仿佛石化了的雕塑。盡管悄然走進大殿的曹允在經過他時，向他微微一笑，他也隻禮儀性地點了一下頭，并不趁機巴結。

曹允心裡很有些不痛快，由于二十年前在衛氏之禍中的忠誠效力，他由一個三百石的中黃門，不到十年間，一路升到中常侍。且天子為了回報當日從龍之功，自他開始将中常侍的俸祿加到比兩千石。自那時起，他就成為是天子身邊權勢最顯赫的宦官，掌有傳達诏令、進出文書以及參與議政的權力。别說是一個小小的羽林殿位，就是作為帝王親信的尚書令，乃至于外臣之首三公九卿都對他也都禮敬有加。

甚至連皇子公主們以及天子視為子侄的韓懿等人都願結交他。

令狐遂算什麼，總是擺着一副義正詞嚴的樣子——一個不被承認的私生子罷了，哪來的底氣？

曹允隻在心底暗暗罵了一句，卻并不顯現出來心底的不滿，依舊笑容滿面地屈身上殿，先向天子行禮。見天子隻是略微颔首，卻連眼皮兒也沒擡，依舊出神地瞧着桌案上的一卷簡牍。

曹允略瞄了一眼，便猜着這一份令天子十分費神權衡的，定然是九江王日前呈上求歸封國的表文。

一篇表文不算長，卻不知是哪裡觸動了天子，令他看了一遍又一遍。曹允不知道這是天子在想什麼，也不敢出聲，隻正了正神色，在旁邊默默等候。

他垂首侍候，半天等不到天子的話，不免有些走神。心中暗歎這天子的不易——盡管身為四海之主，卻也日日面對來自四面八方的或明裡或暗裡的算計。

尤其近來東宮禁足的事，不但朝中炸了鍋，就連太學生都牽扯進來，鬧得沸反盈天，引來雪片般的奏疏，從禦史中丞及蘭台令史，一直到雍都尹，再到三輔掌官……一卷一卷地呈入天子殿中。天子已經月餘不得安寝飽食。

起初司徒王昶倒是未出面，但是明眼人都知道前面那些沖鋒的都是他的馬前卒。

一片嘩然中，唯有公孫尚中流砥砺，一言不發，頗有些泰山崩于前而面不改色的淡定。

聽說太子曾經托人遞出口信來，懇求公孫父子出手搭救。公孫尚便回以“君臣父子，忠孝為本，太子當靜心思過，方能感動君父”等語，令太子不要理會外面的喧嚣，隻遵诏命。

這公孫尚不愧是仕宦多年的宿臣耆老，到底高屋建瓴，見識深遠。

一般的臣子見了這樣的事往往會力求挽回天子心意，既可拱動臣僚，左右天子，也正了自己清白美名、留名青史。

但公孫尚知止知退，深明越是鬧得厲害越對太子不利。但是太子并不能體會公孫尚的深意，隻道公孫氏隻知明哲保身，生怕違逆天子，惹禍上身。

于是難免言語間擠兌太子妃，最後逼得太子妃悄悄寫書信，派心腹潛送至公孫汲處，據聞其書信情辭凄婉，苦苦哀懇，任誰見了也不能不為所動。

然公孫汲亦拟了回信，總是曉以大義，唯求太子妃能輔佐太子正其心、誠其意，體會君父愛之深方計之深遠，責之切是為父母者苦心，太子處儲貳之位，當兢兢業業、端正行止，方能承君父之恩義，天降之大任。若能清心寡欲、得其大道，自然精誠所至金石為開，雲散月明。

據聞太子見了這書信，大失所望，隻将書信丢給公孫太子妃，對左右說了句“疾風知勁草”，别無他話。

公孫家原是為東宮禁足一事能大事化小，然而随着王昶等人一鬧，非但不能化解此事，且與太子生隙，如今就是長一百個嘴也說不清了。

便是那日王昶等人廷争于天子，陳說“儲君乃國之根本，不可因略有失德便輕加賞罰，令人妄生揣測，動搖天下根本……”等語，

天子大衛光火，當場就發落了幾個言官禦史，就連王昶也被訓誡。

公孫尚從中調解，原希望不要激化雙方矛盾，誰知王昶竟當庭指責公孫尚為“充良善和稀泥”“身為士大夫白拿着朝廷俸祿卻不盡三公之職”“袖手旁觀，任由君主有失不加匡扶”……

公孫尚氣了個仰倒，多虧身旁同僚扶着才站住。

曹允聽說此事後，便知道公孫家與王昶此後連面子情也顧不了了。

那日曹允見了公孫尚，見這當年意氣風發的股肱梁柱也生了白發，皺了面孔，失了神采，不由感慨唏噓。

當年，他們也曾并肩作戰。

那日廷争鬧得不歡而散，天子也不置可否，甚至取消了兩次朝會。今朝以五日為一朝，這樣便過去了十餘日。其間奏疏并不減少，天子便命将其中言辭格外猖狂的打入廷尉獄。如此更引發了數次針鋒相對的廷議。此事傳遍京城，最後竟連太學生亦聯名上書。

天子大怒，稱自己乃天下君主，竟連兒子都教訓不得了。

郭朗等人見事态無法收拾，便連夜上了請罪書，将太子失德之事歸罪于東宮屬臣的不作為，願受責罰。公孫尚也受不了幕僚們的日日苦勸，終萬般無奈地于病中上了哀請解除禁足陳情書。

王昶等人見僅奏陳太子的事不足以打動天子，便有調轉鋒刃，對九江王自端午後滞留京中、未返藩國一事大肆彈劾。

諸王不歸藩國，乃違祖制，面對彈劾，天子無話可說。

天子沉默數日後，終于對臣子們道：“朕年紀也大了，辛苦半生，如今别無所求，隻是想念子女。九江王忠孝，上表陳辭，願侍奉左右。爾等當憐我父子之情。”

在場諸人也都黯然，太子中庶子郭朗默然半晌道：“陛下既知與九江王父子之情，為何不念與太子殿下的父子之情？”

天子無奈道：“九江王不過是諸王，便有錯不至于傷及根本。太子乃國之儲君，若失德，隻怕将來殃及天下。”

“自古諸王皆到封國，此亦是為國之根本。”王昶卻是擲地有聲。

天子歎息罷朝，又過了一日，方下令解了東宮之瑾。而九江王便及時上表請求離京，紛紛擾擾的物議才漸漸平息了。

其時昌邑王等人早已開赴封國了，上表求去的九江王卻遲遲未動，天子也并未正式下令準去。

曹允猜着不出幾日，衆臣定會卷土重來。

他正思潮聯翩，忽見天子終于擡頭，淡淡問道：“那些太學生不鬧了？”

曹允忙躬下身去，卻不急着回答，他目光一垂，才道：“回陛下，早幾日就不鬧了。”

天子似乎沒什麼情緒，淡淡道：“他們都怎麼說的？”

天子沒頭沒腦的問了一句，神色間又不大好，曹允心思飛轉，揣摩着回答道：“自然是說天子到底聖明，能夠親近賢臣、察納忠言，不至亂了統序。”

天子冷冷一笑：“親近賢臣、察納忠言？”

曹允心裡有些慌，忙道：“太學生之言非虛，陛下聖明！”

天子斂了容色，沉吟道：“你也這麼看？”

曹允隻管心裡盤算着，嘴上卻不慢，恭恭敬敬道：“并非臣如何看，朝中物議皆如是想。”

天子看了曹允一眼，不再說什麼，道：“明日給九江王再賜一席，并準其出入宮廷。”

曹允不動聲色地觑了一眼那卷上書，道：“謹奉诏。隻是……”

“隻是什麼？”

“日前昌邑王已離京歸封地，可九江王……”

“如今我身邊除了太子就隻有梁王，多個兒子在身邊，享受幾天天倫之樂礙着他們什麼了？”

見天子動怒，曹允心下暗自歡喜；但見天子動容，也有些心酸。