自太子妃喪禮之後，郭霁便多閑居家中，很少外出，連閨中集會也都因喪事而取締了。非常時期，她更不敢扮了男裝到外遊蕩。

好容易挨了幾個月，這一日她出去時，卻是在一個是薄雪日的午後，堪堪已是十一月下旬了。

從梁略歸朝到這之間，朝中又有幾件大事。郭霁素日結交的都是名門貴女們，她雖年少懵懂，卻也難免耳聞目見。

天子大概是因為梁略回朝時的上書和廷對，深感各方豪族的不法難制，于是借着掃尾青兖叛亂之事，處置了一批地方豪族勢力，連帶一些中朝高官亦受到牽連。其中最慘淡的便是此前被貶為太廄令的虞賀，此時更被下獄論罪。

郭霁聽兄弟們說起，這虞賀本該論死的，隻是他夫人袁氏是個有手段的，主動回颍川老家，苦勸家中兄弟子侄，配合朝中籍田。于是颍川虞氏便将家中田産奴婢略作處置削減後如實上報州郡。此後袁氏散家資、舍重寶，上下打點。這袁氏亦是世家之女，何況虞家與朝中各家亦是盤根錯節，竟贖了虞賀一命出來。

那虞賀九死一生，出來後便被遣送出京。他此後便賦閑在家，隻是命他的侄子虞豐并獨子虞壽常照常在太學，并未歸鄉。

誰知自歸鄉後，他那自袁氏娘家的落魄親戚收為如夫人的妾室竟又生下一子。這虞賀原本宗族繁茂，隻是到了他這一支，不知為何到了三十餘歲上方得一子，正憂慮子嗣單薄，無以為繼，誰想自嫡子虞壽常并幾個女兒之後，如今知天命之年竟還能再得一子，這本是他受此重擊後的絕大安慰，卻令他夫人袁氏妒意大生。

袁氏雖有嫡子，然如今的年齡已是生子無望，虞賀本就獨寵她那個落魄親戚的孤女，而那女子年不足二十，既已生子，難保以後不再生養。

而她隻有虞壽常一個，勢單力孤。雖說如今的大族都是嫡子承繼，然禮崩樂壞之下，亦有不顧世俗，寵愛庶子疏遠嫡子，竟至于嫡子受到排擠的。于是袁氏便借着救丈夫出獄一事，又鬧了幾場，竟然留子去母，親自扶養庶子，卻将那妾室趕了出去。

此雖是颍川之事，然到底傳到京中來了，人人都道着袁氏夫人有手段。如黃氏等人，一面教女賢良大度，一面卻又不自覺地在女侄面前對袁氏啧啧稱歎。

郭芩等人不過是面面相觑，偷笑罷了。其時偏巧郭述也在側，這就勾起了黃氏的心事。袁氏能夠做到數年間忍耐丈夫寵愛妾室，卻瞅準機會出擊，一招就令丈夫去母留子，這心胸、這手段，任誰都得佩服。

他們郭家出去的女兒，論出身，可比袁氏高，可是隐忍、手段，怎麼都比不過呢？

比如郭述，成婚好幾年也無子，還不想辦法，比比人家袁氏……黃氏心裡的焦躁真是一言難盡。

那黃氏見郭述聽了她刻意的敲打還面不改色，便歎道：“棠棣，你怎麼就不明白呢？如今梁仲郎已升了羽林中郎将，被陛下親信，皇九子又新封了城陽王。你若再不勉勵，梁仲郎還能容你幾時？”

郭述倒是語氣平淡，道：“我也曾跟仲郎說過的，他不肯，說待我生下嫡子女再說。”

“那是梁仲郎仁義，可是……”黃氏說到此處又說不出口了，她到底不是親生母親，一些話隻能點到為止：“如今梁仲郎愛重你，可是将來呢？你怎麼不趁早打算？”

黃氏隻差把如何趁早打算說出來了？可是又說不出口，難道要她一個做叔母的說出郭述自己生不出的話嗎？難道要說出讓郭述找個身份低、性子好拿捏的幫她生嗎？

黃氏見郭述總是如此，不禁心中一陣長歎。也不知哪根筋搭錯了，一個處處懂事明理的女子，怎麼就在這件事上不肯開竅，一味如小兒女般隻知吃醋嫉妒。

世家嫁女皆是為家族聯姻，郭述這樣怎能給母家帶來利益。

如今時移世易，梁家在朝中固然已不下于郭家，就是族中在地方的勢力也不比郭家差。甚至他們宮裡還有天子的寵妃愛子。梁略又是個能幹的，深受天子寵信，誰不知道羽林騎乃是禁軍中的禁軍。

如今軍制較前朝有所裁減，罷黜了州郡兵，大多數州郡日常并無常備軍，若果真有叛亂發生，再由朝廷下令招募士兵抗敵。

然而邊境或重要軍鎮卻要設立營兵防戍。除關中三營外，關東尚有黎陽營、晉陽營，此外在北方六郡及漁陽、上谷等邊郡設立重兵以防胡虜。其餘内附外族亦設校尉統領，如護羌校尉等。

然而天子最倚重的還是京中禁軍。禁軍有守衛雍都的五校尉營，名屬大将軍之下。然朝中早已不設大将軍一職，五校尉皆聽命于天子，平日裡天子又選一名親信擔任北軍中候替天子節度五校尉。

此外衛尉掌宮門宿衛，城門校尉掌京城十二門，這兩個也是十分要緊的禁軍。另有執金吾掌京城治安及水火之事，但手中兵力有限，不過是個湊數的。

而最受天子親近的便是掌殿中宿衛的羽林和虎贲，其中更以騎兵為主的羽林衛為精銳中的精銳。

而不足三十歲的梁略此時已經是比兩千石的中郎将，掌管天子最看重的羽林衛，将來的前途可想而知，隻怕連天子特設的骁騎營中郎将邵璟也難與之比拟了。

郭霁一面聽着黃氏的話一面在心裡盤算着，這樣一算，竟也明白梁略如今的地位已是今非昔比。她忽又想起那個已有生育且頗有心計的闵氏來，不禁自問，如果換做了她自己在郭述的位置上，又該如何自處呢？

然而這問題是郭霁這樣的在室女百思不得其解的，好在她心思不在這上頭，也犯不着為這事煩惱，反而是趁着家裡有些瑣事，又借故出了門，扮作男裝獨自晃晃悠悠出了門。

她一個人漫無目的地遊逛，不覺到了西市。不想肩上卻被人輕輕拍了一掌，她吃了一驚，回頭望時，卻見來人着了一身大紅錦緞狐狸毛大氅，素面玉容，體态窈窕，正是多日不見的顧繪素。

想想自夏夜由韓懿府上一别之後，她們也隻在公孫太子妃的葬禮上匆匆一面罷了，且不過是葬禮相遇，并無交流。不過就因在韓懿府上那一面，郭霁再見她總覺得有了與别人不同的心照不宣。

郭霁忙退後一步，向顧繪素行禮，那顧繪素見她行的是男子之禮，卻也不拆穿，隻笑笑道：“郭小郎這是要去哪裡，是有事在身？”

郭霁倒不作僞，搖搖頭道：“并無可去之處，不過閑逛。”

顧繪素道：“既如此，跟我同遊如何？”

郭霁正無聊，又素來傾慕這顧女傅為人，便道：“承蒙不棄，敢不從命？”

她也不問要去哪裡，便跟着顧繪素到了一處所在。

隻見此處極為空曠，既不臨山也不靠水，舊日宿雪覆蓋荒原，天蒼蒼野茫茫的無垠空間裡，襯映幾堆斷壁頹垣和一方舊樓台的寬廣基座，看來真是天地悠悠令人怆然。有些個雖風塵仆仆卻頗有飛揚之态的青衫白衣之客穿梭其間，或仰首而歎或望空而思或三五侃侃。