郭象一面聽着一面沉思，見郭朗欲言又止，也不催促。

郭圖這些年也在外任，雖地近雍都，然一些外人不聞的微妙事也不知情，他城府到底不深，催促道：“公孫家如何？”

郭朗正猶豫間，見父親問，不敢不答，回道：“公孫家兩個女兒都嫁入東宮，與東宮關系緊密。然日天子患風疾時，我曾随太子在宮内侍奉，與公孫汲略有交道，總覺得……總覺得……”

“罷了，此事待宴罷去書房再說。”郭象瞧了瞧家中男女老幼，及時制止了郭朗，頓了頓，轉身向郭圖道：“三弟适才說起棠棣的事，究竟何事？”

郭圖長歎一聲，便道：“如今這梁家眼看着要敗，陛下引而不發，不過是顧及昔日功勞并晉北邊情。然君臣之間、朝廷大義，功勞越大隻怕為禍越深。年前沫陽侯家也是如此，此前天子一味縱容并不加罪，誰知突然出手，滿門株連……如今棠棣尚在梁家，我放心不下，已令妻女姊妹勸說她及早和離。誰知那棠棣從前還為了梁略養個外室鬧着和離，如今卻萬千不肯。今日郭騰來……我想着他們到底是同父的親兄妹……”

郭象忽想起今日在東宮所見所聞，此前他對于梁家的事還持觀望态度，今日聽了王昶的策劃，知道此時早已有東宮并王昶的人趕往晉北。如此看來，那梁家必然是死路一條了。

“棠棣這孩子……也是古怪。”郭象道：“郭騰可願去說項？”

郭圖搖搖頭道：“他們兄妹之間一向冷淡，郭騰未必肯去說，棠棣也未必肯聽他的。”

黃氏見郭象面上有憂慮之色，心中也知道他們兄弟擔心郭述還在其次，隻怕将來梁家事敗累及郭氏一族就不好了，畢竟郭氏與東宮的關系在那，若被東宮猜忌未免生出後患。

她向郭圖臉上瞧了瞧，便轉向郭象，笑道：“兄長莫憂，明日棣棠來辭行，說要到渭北去散散心。我便帶她兩個妹妹再勸勸。棠棣不是個不分輕重的，想必隻是礙于夫妻恩義不好立時就和離。再者，也或是怪咱們當年勉強她嫁入梁家，如今又讓她和離，她心裡拗着，一時想不開罷了。明日我和她細細說明，她心裡的氣消了，自然就聽咱們安排了。”

郭圖點點頭，道：“棠棣的事情要多上上心，當初這門婚事就不匹配，隻是礙于情勢，原本就是愧對了她。二弟骨血隻剩下這兩個，如今還都這樣，我心中實在不安。若說動了棠棣，将來再安排婚事時，無論如何要擇勳貴舊家，便是嫁資也要另備一份。今日我這個話，你也透露給她，不要教她有什麼顧慮才是。”

黃氏起身稱是，又笑道：“兄長說到婚事，我才想起來，日前姜家說他們家的小郎子年已十七，恰該婚配。又有廣平王家第三郎年才加冠，王妃年下省親，也特意來說起過。不知兄長意下如何。”

在席末的郭霁正聽得出神，忽見父親目光向她臉上掃來，黃氏也轉過臉來笑看着她，忽然明白過來，叔母口中姜家及廣平王之子所求之人是她自己。

也是，她是郭家這一輩姊妹中最小的一個，餘者皆已嫁人、許婚。再小一輩中女子尚幼，如今适齡的唯有她了。

若按常理，如今說及她的婚事，她該做出一副臉紅羞怯的樣子才是。可她自己也不知怎麼了，猛地擡起頭來，迎上父親的目光，臉色一片煞白。

其實她也不是再看父親，連她自己也不知道目光是在飄向何處。她隻知道，心中一片空茫之際，心頭忽然閃現一個少年來。

那少年言行不羁，看似纨绔不經，實則腹有丘壑，又同她同喜同好。

他對世人不屑一顧，唯獨對她粲然而笑。他行事荒誕，卻待她抛灑真心。

他帶她與友人夜遊，在桑林中看雨，同她去韓侯的夜宴……帶她去她曾經去不了的地方。

無人時他向她訴盡衷腸，有人時他的目光與她交纏……

他曾對她說——你該尋個和你志同道合的，凡他能到的地方，你都能到；凡他所有的自由，你都能得。上天生人，性殊質異，千百不同，既生了你這樣的人，就該随了你的性，這樣才能不枉你天生本性。

他還曾對她說——郭霁，你還不明白嗎？我梁武，愛慕你許久了。

滿堂歡宴，兄弟姊妹目光不由投注過來，她似也看不見。她心裡一時嘤嘤嗡嗡，嘈雜不清，一時又空空蕩蕩，了無一點聲息。其時她也不是全然不明白此時情狀，她是知道父親和叔母正在商議她的婚事。然而要想說什麼，卻發現喉嚨緊得很，怎麼也發不出聲音來。她蓦的起當日在韓懿的夜宴上，宦官的侄子曹英唱起的挽歌：有口不複言，有目不可視。

她自覺心裡懵懵的，卻分明聽見了父親的話語：“這兩家固然很好，然而這幾年不比從前。朝中形勢風雲變幻，為兒女之計，我們許婚也不要隻盯着那些新舊勳貴。這幾年我在幽燕之地，與那馬氏交好。他家有個小郎，正當婚配之齡……”

聽到這裡，郭霁忽地站起來，直視郭象，目光灼灼。

女兒這樣的神情，郭象也覺出了異常，便溫言道：“阿兕，你不要覺得馬氏辱沒了我們郭家女兒。那幽燕之地不過苦寒一些，雖無京城的繁華，到底清淨。這馬氏兒郎個個英勇，朝中子弟已經鮮少那樣的熱血男兒了。”

郭象隻道女兒是不願嫁給門楣不高、又偏居邊境的馬氏，也不疑其他。

他乃大族之長，并無心于細察兒女心意，更無暇徐徐誘導。他隻道郭家子女自該有明是非、顧大局的覺悟，因此隻将道理點到為止，并不多關注此事。

倒是那黃氏看着郭霁站立不語，心有不忍，黯然道：“兒女婚事原是父母之言，我這做叔母的不該說什麼。可是若果真嫁去幽燕之地，那也太可憐了些。我們郭家的女兒，何曾受過那樣委屈？”

郭象心中不耐于這些瑣碎顧忌，但又不得不給黃氏面子，于是笑道：“我知道你們的意思，嫌那馬氏門楣不夠，又擔心我家的女兒嫁去吃苦，其實大可不必。馬氏駐守遼東，拒守和龍城，抵禦外族，功勳卓著。雖這幾年才憑軍功新進崛起，然将來大有前程。至于遠嫁不舍——我們這種宦海浮沉的，誰知哪家能一直留在富貴繁華地呢？如今京中形勢微妙不明，到底還是遠離為安。且這馬氏與二弟曾并肩殺賊，也算是知根知底的……”

“父親！”

郭象正說着，忽被女兒聲音打斷，他疑惑地看向郭霁，卻見幽幽燈光下她面色蒼白，目光飄忽而又哀怨。這樣公然打斷長輩說話，實在不符他平日之教。然久别重逢，又念她年幼，郭象到底還是隐忍下來，隻沉了臉道：“何事？”

衆人一齊看向郭霁，詫異她究竟有何說辭，然她隻是怔怔地，到底也沒說出什麼來。

郭芩瞧瞧衆人，又瞧瞧郭霁，便笑道：“伯父和母親也真是的，這樣的話怎麼當着阿兕說呢？不如我帶了阿兕先回去，伯父和父親、母親才可從容商議。”

說罷拉起郭霁衣袖，也不管她願不願意，便拖着她離席，轉眼便去了後堂。

郭霁眼淚撲簌簌就流下來。

郭芩默默瞧着她，歎了口氣，道：“阿兕，你是不是看上梁家那小子了？”

郭霁心中悲傷、百感交集，一時不知該從何說起，隻一味流淚。

“你還是算了吧，伯父他們忙着把棠棣姊姊撈出來，你倒往那冷竈上趕？你若真說出來，他們會怎麼想？”

“梁家眼看着要大禍臨頭，人人抽身還來不及，你又何必呢？”

殘冬早春時候，夜風尤其冷冽，一陣風吹過，郭霁不由打了個寒噤，身上一個激靈，心頭也清醒過來。