郭象歸家時已是日斜西山。夕陽返照、紅光映雪，将殘冬宿雪照得一片鮮豔。他掀開車簾，回望斜陽裡的雍都，隻覺壯麗絢爛、明燦耀目，令人心生暖意，渾忘了身處寒冷的冬春之交。

此景之盛，令人心馳神炫，然他多年離京，輾轉在外，再歸來時卻又物是人非，他心中頓生恍若隔世之感。念及從前，又念及今日形勢，又不覺黯然神傷，近年飄零在外時常聽過的一首歌行不由得躍然心頭。

回車駕言邁，悠悠涉長道。

四顧何茫茫，東風搖百草。

所遇無故物，焉得不速老？

盛衰各有時，立身苦不早。

他正默念這歌詩，心中感傷，忽覺正行進中的馬車漸行漸慢，終至于停了下來。

仆從的身影在車簾外倏然翕動，随之車簾被不徐不疾地拂起。乍現于郭象眼前的，正是曆經百餘年滄桑的“郭氏”門阙。隻見高大寬闊的門楣是五重檐阙，兩面的花崗石軒柱高聳颀長，雖曆百餘載而偉岸不變。一排排的脊獸迎着夕輝，于屋脊之上仰望遼遠的蒼穹，益發傲然孤獨。門外的瑞獸威武肅穆，笑傲晚風，卓爾不群。

整個“郭宅”的門楣，遠遠望去彌漫在夕陽輝光中，那自然是世間難以企及的軒昂高峻。

郭象扶着仆從的手穩穩下車。他雖已年近半百，不比年輕時的俊逸豐神，然身姿依舊挺拔不屈，步态穩健紮實。目光淵靜，更多了幾分年輕子弟沒有的深沉，自是氣度非凡。

他一如既往地目不斜視，隻徑直向前行走，恰遇着從宅中迎出來的老家宰，于是道：“家中可有貴客來？”

老家宰笑道：“家主說笑了，這天光已偏，這時候哪裡會有客來？”

郭象淡淡一笑：“我家并無那樣華麗車馬。”

老家宰恍然大悟，道：“家主明察秋毫。今日午後四公子來拜望家主，這時候還沒去呢。”

郭象便知是郭述之兄郭騰來了，有些詫異，頓了一頓，到底沒說話，隻略點點頭。

其時郭圖并一衆子侄已來至門外迎接，雖子弟衆多，卻連一聲閑談低語都沒有，一色地恭敬有禮。

郭象掃視一遍衆子弟，見了人群中的郭騰，目視着他說到：“你來了？”

郭騰見了，也不急着上前，仍在兄弟行中，躬身回道：“伯父歸來，侄子有公務在外，一直未能拜見，祈伯父恕罪。”

郭騰此前不過是個散郎，不知走了什麼門路，竟成了天子身邊的騎郎。原本也不過混個幾年提拔入公卿衙署罷了。誰知他竟有機遇得天子問了幾句話，天子見他是郭譽遺孤，大加憐惜。又剛趕上因沫陽侯一案而大量官職空缺，去歲冬便入了光祿勳下做了個議郎。

這議郎不過是六百石的薪俸，品階不高，卻是備天子垂問的，能時時得見天子。這郭騰在郭家是個品行不端又無父母依靠的庶子，誰知竟得了天子青眼，年底便跟着巡方的州刺史外出，到如今才回京。

郭象這些年雖在外，卻也耳聞他結交些不肖子弟，行為荒疏，且勾結些商戶做些買賣胡奴的事情，然此時這郭騰的話也有理有據，郭象雖心中不悅，念着死去的兄弟，也和顔撫慰幾句。

歸家後家中女眷也來相見，厮見畢，黃氏便說飧食已備，笑道：“去歲事繁，一家子骨肉分離，連冬至日都未曾過好。今日難得這樣齊全，多備了幾樣菜肴，便做是補了冬至家宴了。”

郭象稱謝，忙着道勞乏，又說道：“這二年家中全靠你操持。”

家宴才開，才按尊卑敬酒畢，那郭騰卻舉了酒來告辭。

郭象沉吟道：“你也難得來，天色又晚了，今日便留下來與你兄弟們聚聚。”

郭騰卻向席間衆兄弟處望去，隻見衆人臉上都淡淡的，就算郭象已經發了話，也無人上前挽留，便笑道：“伯父愛惜，本不該辭。然确有事在身，祈伯父寬恕。”

郭象見衆人俱各沉默，就連身為叔父的郭圖也不說話，便知他回來之前雙方必不愉快，又道：“你既有事，自該去忙。隻是此時離去犯了宵禁，且将就一夜。”

郭騰聽出郭象的意思，也不點破，道：“勞伯父擔憂，侄兒此去是公幹，有夜行符契。”

郭象一驚，竟未想到一個議郎也有夜行符契。他才歸來不久，拿不準是郭騰本事通天，還是如今京城宵禁松懈。再一看席間子侄神情頗為不屑，卻并無驚詫，便知此中有緣故。

此時郭圖開了口，道：“也罷，你有公幹在身，不便勉強。隻是棠棣的事情，你身為兄長，不該不理會。”

郭騰倒不推辭，隻是一笑：“叔父勞心，侄兒不敢不從。”

說罷向衆人舉酒，飲罷，也不陪話，向上行了禮，便揚長而去。

衆兄弟礙于禮節不得不起身相送，歸來便悻悻不已，相互抱怨。

郭象看着不像話，便沉聲道：“他雖不常走動，卻也是兄弟，理該相送，你們若如此，連他也不如了。”

郭朗見兄弟無言，便回道：“衆兄弟憊懶，伯父教訓的是。然四兄長與我等兄弟實在志趣不合。我們兄弟幾個，雖不敢說自己如何賢能，然都遵從父祖教誨，不敢稍稍越軌。然四兄長身為官宦子弟，卻暗中做些買賣胡奴的勾當。侄兒聽說他們為了多賺利潤，竟縱容手下人勾結戎、胡，劫掠胡人。起初不過侵擾胡部，後來延及狄人、戎人、羌人，長久下去，怎麼會不出事？何況今日他竟成了逾制的華麗車馬來，我們不過略勸了他兩句，他反倒怪兄弟們多事。”

未等郭象開口，那邊郭圖便道：“這郭騰實在不像話，然他與我們不常往來。各家各自過日子罷，不理他也罷。”

郭朗忙躬身道：“是，父親說的極是。然他公然将華車停在門前，不知道的還以為我郭家不遵禮制。”

郭象聽了點點頭，對郭圖道：“老五說的有理，郭騰再與我們疏遠，外人看着到底還是郭家的人。”

郭朗察見伯父、叔父贊許之意，又沉吟道：“另有一事報知伯父、父親……四兄長劫掠胡奴也還罷了。他如今能得天子青眼，我聽說……實在是因中常侍的安排？”

郭象放下筷箸，歎了一聲，舉目望着郭朗，道：“是曹允？”

郭朗在郭象的目光逼視下，點了點頭，又道：“我還聽聞他與公孫家的老五走得近。”

公孫家的老五——郭象思索半日才想起這樣一個人來，若有所思道：“公孫家的老五？”

郭象雖言而即止，不作評價，郭朗卻從伯父的神情中察覺出對于公孫安這樣的浪蕩子的厭惡來，于是回道：“正如伯父所知，這公孫安雖是公孫家的人，卻即不成器。這也罷了……公孫家……我也說不清，總是覺得哪裡不對……”