草檐參差，秋雨漸收。殘存的雨水順着長長短短的茅草尖刺滴滴答答落下來，斷了線似的，卻久久不止。有時候一陣風吹過，它們或結成長長的雨線，斜飄于渺茫空疏的半空裡；或篩出雨珠碎落如屑，在刹那之間灑出滿天星鬥。

他一個人坐在屋外狹窄的廊下，細瞧着黃褐色木欄杆上那些深深淺淺的“疤痕”。那是未經打磨的粗劣木材才有的痕迹，大大小小、斑斑點點，醜則醜矣，倒令他尋出了幾分鄉野趣味來。他從未見過這樣的陋室，也從未見過這樣不成材的樹木。今日見了，也算長見識了。

他從前總以為，世上的居所都該如宮室宅院那樣秉軒昂壯麗、玲珑别緻之形；人間的府邸都該有殿堂樓閣、湖橋軒苑之用；每一個瓦當都該飾卷雲龍鳳、羊角虎雀之紋；每一座鬥拱都該刻山龜花月、魚龍鸾鳳之圖；每一根梁椽棟柱都該镌虛實深淺、蟠螭縱橫之畫；每一排房脊都該鑄有正、戗、跑、走，垂、吻、望、仙之獸……

他一直一個人獨坐廊下，不覺形勞神疲，也不知時光流轉——盡管已是衣衫褴褛，但到底身份貴重，随身守護追随他到此境的親信們都不遠不近地按着陣型散開守衛，沒有召喚輕易不敢近他的身。

此宅的主人是一個老翁，遠遠瞧見他孤苦的樣子，汲了一碗井水恭恭敬敬端着就要上前奉上。可是戍衛們盡管落魄了，職責猶在，伸手便将老翁攔在廊下。

他見了，心中感慨，便揮揮手，命人放行。

戍衛遲疑，瞧着守在廊下的張仙人，卻見那張仙人搖了搖頭，便不肯放行。

他心知這是為保全他，可是如今他這零落之軀，哪裡還值得人用心算計？即便算計的話，其實也沒什麼——反倒是早早解脫了去，免如喪家之犬，日日惶恐。

可是他到底什麼也沒說，罷了，由他們去吧，他真是懶得理會。

他身份尊貴時便身不由己，君父、朝士、家臣、親信、妻妾子女……哪一個不算計，哪一個不掣肘？

何況如今，落架的鳳凰——誰說鳳凰非醴泉不飲，非梧桐不栖？這幾日他所遭遇的，受人追捕、亡命出逃、饑餒颠簸、莫敢遑息、風聲鶴唳……何異于雞犬？

他狠狠閉上眼，問自己為什麼身為天下儲君，竟有一日如今日之狼狽亡喪？

可是這一次叩問，猶如從前種種一樣，沒有答案。

他不知道為何他的外祖父要心懷異志，全族覆滅？

不知為何身為帝王的父親竟會令他的母親命喪一個小小女官之手？

不知父親為何在他失去母親，孤苦伶仃、勢單力薄之後力排衆議，全力扶持他身登台儲君之位？

難道真的如人所言，正是因為他勢單力孤、毫無威脅嗎？若不是的話，為什麼要在他受朝臣扶持羽翼漸豐時卻日漸疏遠、冷落、打壓他呢？

父親是從什麼時候起，待他不複往日殷殷期盼，連看他的眼神都是冷的呢？又為什麼将已經封王的弟弟召回？

明明是心機深沉的帝王，為什麼偏偏要宣揚他的幼弟“此子類我”呢？是果真生了廢立之心，還是刻意敲打？

他如果不反的話，是不是真的能幸存下來順利登基呢？

他藏在桑林中、藏在心底的人，是誰透露出去的呢？

他唯一長成而又不傻不聾，心頭獨愛的子嗣又到哪裡去了呢？是不是還活着？

王家、公孫家、郭家、太子妃、公孫良娣、蕭孺人以及圍繞在他身邊的親信随從、仙人方士……他們藏着怎樣的心思，到底是親是疏？

九江王、梁家、中常侍曹允、宜都郡君……他們或明或暗，給自己設下了怎樣的天羅地網？

他真的想反嗎？他為什麼就反了呢？他不反又該如何呢？

他記得在那個格外寂靜，月色清涼的中夜裡，他問過一個人：

我們這是謀逆嗎？一定要這樣嗎？

才從獄中被暗中送來東宮，伛偻了曾經挺直的腰身，霜染了一頭紛亂毛發的舊日司徒，他曾經的太子傅，猛然睜開眼，本因日夜無寐而昏暗的眸中精光乍現。

“殿下，我們暗養的一千死士已經去奪武庫了，所有不從命的戍衛都已被殺了，追随殿下的忠誠之士都已向司馬門和雲龍門進發了，不出一個時辰，将滿城驚變、屍橫遍野。一旦功成，天下易主；一旦失敗，血流成河。殿下與臣，都已經沒有回頭路了！”

他恍若夢醒，又似沉醉酣夢，又是清醒，又是糊塗，緊緊捏着袍角的手不受控制地抖動起來。

他心裡涼透了似的，驚恐無助。

濃雲席卷，遮蔽月光。高大的殿宇群宛如森然的搏獸，深藏在濃不可化的黑暗中，影影綽綽的，沉重而又怕人。

“殿下莫怕。”王昶不必睜眼，就看透了他的恐慌：“陛下遠在北山，城中空虛，隻要攻取司馬門，宮門一閉，城中無人敢動。屆時太子以儲君身份宣稱陛下為奸人所害，名正言順掌握天下，太後也罷，公孫尚也罷，誰敢不從？”

“可是城中那麼多勳貴重臣，他們智計勇氣非凡……”

“殿下糊塗！”王昶不顧尊卑厲聲打斷了他：“雍都城中的豪門親貴有幾個不是觀望的牆頭草，撿便宜的人精？殿下放心，臣指天作保，今夜之事便是上聲震天宇，他們也必然個個關門閉戶，裝聾作啞。”

“公孫家态度不明，梁家是吾死敵，邵家忠于陛下，他們都不是易與之輩。”他心中尚有顧慮：“郭家也不肯歸附，我才手刃了郭朗，他們家也子弟衆多。”

王昶不禁失笑，臉上縱橫溝壑般的紋路都舒展開了，道：“梁家雖然僥幸逃脫滅頂之災，但手中沒有了兵權。梁略如今隻是個執金吾，手下所掌握的除了武庫外，就是個儀仗隊，何況他一直在家養病，不過是拔了牙的虎狼，又能如何。邵家最善戰的邵璟遠在骁騎營，如今我們阻斷城門，消息不通，等他知道，殿下早已君臨天下了。郭家看着興旺繁茂，實則不中用。郭象和郭圖在外，且無兵權，郭朗已死。剩下的幾個毛孩子不足畏懼。至于公孫家，掌兵權的公孫汲尚在中壘營。”

“可是即便我們控制了雍都城，畢竟陛下尚在北山，若他突然回銮，隻怕會生變。何況除了骁騎營，還有北軍五校的數千人，人數與戰力遠勝我們。”

王昶哈哈一笑，道：“殿下莫憂，隻要控制住司馬門，攻入宮中，公孫尚在我們手上，公孫汲能不從命？公孫汲在軍中素有威望，北軍五校便會為我所用。”

他聽了，心裡登時一寬，隻覺得緊縮的咽喉暢通起來，一口氣提上來，舒暢了許多，便松開了緊握衣袍的手。

心情一松弛，他不禁滿心感歎，他們從前也曾彼此相依，也曾暗地裡相互猜忌。但是當他見到這昔日嚴厲的太子傅，慌亂飛揚的心到底沉澱澄清下來。

到頭來，他們還是彼此最可靠的人。

此後他如同開悟般，與這親密謀臣一同觀察态勢、籌謀策劃，時而依計行事，時而随機應變，于見招拆招、招招緻命間，他漸漸有了指揮若定的從容。