二十三黃粱
兩方對峙如勁弩滿弦緊張待發，一片呼聲震動宮城勢如箭在弦上。
千鈞一發之際，層樓上有瞭望的宮中衛士高聲喊道：“是執金吾的旌旗，羽林中郎将到了，我等有救了。”
其時梁略已非羽林中郎将，自出獄脫罪後早已改任執金吾，然舊日羽林郎感其勇毅，情急中仍稱呼他為“中郎将”。雖然一會“執金吾”，一會“中郎将”，非但稱呼的人不覺有錯，便是聽到的人也毫不遲疑，立時知道是梁略來了。
梁略沉勇，平亂戍邊無往不勝。那些原本力竭灰心、遲疑動搖之人，聽聞此語，群情激昂，誓死守城。
太子軍自然也聽到了，回首卻見晴空月下，旌旗蔽空，煙塵飛揚。知道腹背受敵，又兼懷疑天子未死，原本是為舉義，卻成了反叛，不由大為驚恐。
令狐遂忙趁着彼竭我盈之時，迅速選擇骁勇死士，打開南北宮之間的宮門，飛馳沖殺，打了太子軍一個措手不及，太子軍大亂。
好在太子手下那一千死士，雖已死傷過半，戰力猶在，這才穩住了陣腳，與令狐遂等厮殺起來。
然便在此時，梁略已率人攻破司馬門。太子軍兩面對戰，漸漸不支。
王昶并親随戍衛等于是護送太子撤離此處，暫避在隐蔽宮室中。王昶退下來細細思量，便知梁略所率領的不過是那二三百并無甲胄重器的家人與緹侯，煙塵什麼的，不過是虛虛實實的障眼法。于是便命人喊出此事真相，太子軍聽了，果然戰力倍增，瞬間又是勢均力敵。
雙方殺紅了眼，什麼叛軍、義軍，已經無人在意。此時人人都化身為魔，即便揮戈砍磔，也難蕩盡胸中戾氣。
此戰一直戰至第二日卯時，是日天晴，天已大亮，衆人看得真切，小小南北宮狹道之間，燒毀的雕梁畫棟四處縱橫、慘不忍睹。其中屍骸交疊、兵甲迤逦。暫時罷戰的雙方兵将，各自躲在斷壁殘垣後，彼此警戒窺伺，誰都不知此後命運如何。
北宮裡的戍衛人數漸少，梁略所率之人實則有限的事實已為衆人所察知，然而無論是北軍五校還是骁騎營的人，都還沒有來。掐算着各營到此處的時間，令狐遂的心不由越來越虛。
業已大半凋零的太子軍亦是強弩之末，太子心中何嘗不忐忑？城中如此大的動靜，兵變的事情必然早傳出去了，他不知消息到達北山還需要多久，他還能支持多久？他派出策動北軍五校的人是否會帶着兵馬功成而歸？他也掐算着五校中最遠的一支到達京城的時間，心中不覺越來越涼……
一片死寂與絕望中，一個少年，雖風塵仆仆卻難掩絕世風華，面蒙灰土卻恍如玉山天神。
那少年遠遠馳來，朗聲高呼：“邵元璨來了！骁騎營已破朱雀門！諸君勉勵！誅滅亂臣！”
他舉首眺望，卻發現那是他從不曾放在眼中的京城美男子韓懿……
“殿下惶惶多日，未曾進食。飲食雖粗，亦可果腹。請殿下保重貴體，以圖來日。”
勸食之言，驚醒了他的沉沉追憶，将他從驚慌絕望、煙塵漫天的驚變中喚回到眼前來。
他睜開眼，卻見是雨後泥濘中，張仙人正半跪着奉上一隻缺了口子的粗陶碗，碗中是不知何物的黑乎乎的一團。
他心中一陣苦楚，搖了搖頭：“你覺得，我還有什麼來日？”
張仙人聽了，不禁老淚縱橫，屈身跪下，将食物高高舉起，道：“已故皇後臨别之際，将殿下托付于臣。臣隐姓埋名十餘年才敢以道人之身到殿下身邊服侍，總想着盡心盡力輔佐殿下，總有出頭之日。然臣不才，辜負先皇後所托，今日便效死君前，亦無面目複見先皇後于地下。”
他見了張仙人這樣，心中一軟，不覺悲從中來。再不言語，從碗中抓起那黑團子，不由分說便塞進嘴裡，大口吞食起來。他也不嚼便硬噎着往下咽，飲食的滋味和着心中酸楚下了喉，辨不清是何滋味，唯有粗剌剌的塊礫樣的粗劣食材劃過咽喉，前所未有的疼痛，也令他幾度噎的難以喘息。
張仙人見了他自殘式的吞咽，痛哭出聲：“殿下金尊玉貴，臣等皆仰承殿下，豈可不自愛惜？”
他聽了，毫不理會，仍舊不管不顧地咽下那粗團子。直到艱難咽盡，他才看向已哭得俯伏在地、不能仰視的張仙人，溫言道：“成王敗寇，古今如此。我今日一敗塗地，也願賭服輸。隻恨未能誅滅逆臣，為母複仇，實乃人生大憾。”
張仙人聽了，一面流淚，一面道：“殿下保住性命，将來或可卷土重來，何嘗将來母仇不報？”
張仙人此語原是為激勵太子能矍然奮起求生之欲，哪知太子卻隻是一陣苦笑。他心知太子雖自小失母，卻從未受此大挫，灰心已極，不覺悲痛出聲。旁邊追随至今的親信扈從，知道已是窮途末路，無不流淚。
君臣之間正自悲恸，卻聞柴門推動之聲。
衆人一驚，頓時止了哭聲，護衛們紛紛抽出兵刃來。
此間主人忙遠遠跪拜道：“犬子入城歸來，貴人莫驚。”
果然柴門已開，真是主人之子，衆人這才放下心來，收了兵器。
那老翁便上前拉住兒子，道：“米可買回來了？城中情況如何？”
雖是問話，卻滿懷關切。父子親厚，人之常情。
太子見了，卻難免酸楚。
他與父親，雖是萬人之上，可終于走到了今日這地步——權力相争，你死我活！
他不禁黯然默想，何其不幸，生于帝王家？
那父子二人此時已上前行禮，老翁便道：“老朽曾受貴人大恩，無以為報。貴人在此數日，實乃老朽之幸。然貧寒無以緻米，委屈貴人，今日小兒賣薪，得黃粱米數鬥，當為貴人作炊。”
太子聽了，心中一熱，不過數鬥黃粱米而已，竟比平生海味山珍令人動容。他抛舍身份，不顧張仙人等人阻攔，起身拜謝。
“吾生近而立，所食膏肥無數，然皆未如今日黃粱為貴。煩請丈人為我炊爨，令我飽食而足。”
那老翁受寵若驚，領命去洗米、采葵、蒸飯。
老者之子見父親已去，便上前回道：“貴人命我打探之事，已探得一二。如今城中已定，今日百官皆在宮門外向太後問安。隻因天子未歸，宮禁依舊戒嚴，太後傳話命各司其職。天子在中壘、越騎等校尉的護送下，不日将要回銮……”
“我家中如何？”
老翁之子沉吟片刻，知道他問的是東宮，便回道：“東宮女眷及屬官、仆從皆被幽囚，隻待天子歸來定罪。”
太子點了點頭，倒也并不意外，道：“公孫良娣如何？”
那老翁之子從前也為東宮的人辦過事，也曾聽聞過公孫良娣之名，卻不知為何到了這時候太子還會問起一個妾室下落來。他心中隻道二人情好，太子落魄如斯也還惦記着。
卻不知太子退出南宮後，曾退回過東宮，他恨毒了公孫家，便向當時已下落不明的公孫良娣下了追殺令。
公孫家的人，他個個都恨之入骨。
“東宮女眷情形究竟如何，臣未曾細聞。”老翁之子茫然搖頭，說着便又試探着說道：“隻是另有一事……”
這欲言又止，太子便心知更有不祥之事，原本無情無緒，沉郁不開，不知為何此時竟反而坦然許多，道：“吾近日所遇，盡是多舛，還有什麼不可承受的？但請直言無妨。”
那人瞧了張仙人一眼，方緩緩道：“公孫汲已率軍先行入城，控制了京城局面。故司徒王昶本來藏匿城中，不知為何竟率幾個太學生沖出來自投羅網，被公孫汲斬殺于陣前，如今身首異處，頭顱挂在城門上示衆。”
太子聽了，心中空茫一片。對于王昶，他素來倚重卻又猜忌。今聞此人既死，一切希望全無，頓時心如死灰，更甚于此前境況。又聽聞王昶慘狀，動了衷腸，不由号哭起來。
衆人見太子面無表情，眼無淚水，唯有仰天嘶聲号叫之聲，聲聲駭人。原本就因倉皇奔逃而惶恐無助的親随，此時便失了控。