“我父兄如何，請阿兄明示。”

邵璟瞧着她勉強支撐卻又奮然矍铄的神情，不忍心，便道：“我離開雍都時，你家中雖遭抄沒，但你父親和叔父都隻下獄問罪，并未最後判罪。具體如何，待你回雍都自然就知道了。”

明知邵璟不忍，郭霁卻不肯裝聾作啞，仍然窮追不舍道：“中郎将所領的骁騎營，既是百戰騎兵，亦是天子親信。陛下既已出動骁騎營，又牽涉悖逆庶人，隻怕罪過不會比沫陽侯家更輕！”

邵璟從前因念着與她兄長郭律的同袍之澤，亦知她雖看着不顯山露水，然并非循規蹈矩的豪門貴女。但他年少時頗為輕狂，所見女子甚多，也不以為奇。但今日始知，她面對家族覆滅之難與個人生死之災，竟能有慨然直面的勇氣。

他為天子效力，既知血戰沙場、白骨成堆的慘象，又識權勢傾軋、翻覆無情的冷酷，見過多少次衣冠楚楚的士大夫權貴罹難遭禍時流涕嚎啕的不甘、頓足捶胸的逃避，乃至于至死恐懼混沌的朽弱不堪、原形畢露。今日所見，不僅是一個閨中嬌女所難，便是飽讀詩書禮樂、精通騎射駕禦的士大夫亦難做到的。

他從前也曾将她當個舊家友朋的貴女愛護，今日卻頭一次刮目相看，如此反倒不能再當她是個尋常女子來糊弄了。

“我走的時候，你家确實尚未判罪。但之所以不判罪，并非朝廷無法做實你家的罪名，實在是因為忌憚你們郭氏在北地郡的勢力。北地郡連接羌胡，溝通北狄，關聯河西，朝廷不得不防。”

郭霁聽了，更是猶如被人鐵棰當胸，棰棰锉心。

天子既如此防備他們家，又出動了骁騎營，可見是有死無生了。

至此，她終于繃不住，身子再也撐不得，雖自小受教卻也難以依禮挺身跽坐，瞬間一派頹然。臉色更是如雪慘白，心中悲懼已極，卻連眼淚也沒有一滴，隻有汗水涔涔而下。

“可是……我父兄并沒有随悖逆庶人反叛……我兄長郭朗因為不從悖逆庶人慘死刀下……怎麼可能？朝廷一定是弄錯了……”

她仿佛是向邵璟央告，又仿佛是自言自語。邵璟知道她出身高貴，到底未經挫折，今逢大難，難免颠倒錯亂、心迷神搖，于是便欲相勸。哪知郭霁一反适才的從容鎮靜，離席向他叩拜，涕淚齊下。

“我父兄未曾從賊反叛，這其中一定有小人誣陷毀謗！”她一面錯亂失态，一面又言之鑿鑿，道：“中秋兵變時，我父親正在北山行宮侍駕，我兄長被反賊所殺，身首異處，這都是有人親眼所見。”

她越說越悲憤，随即又化作百般哀懇：“阿兄與我兄長交好，為什麼不肯到天子面前為我家分說明白。天子信重阿兄，阿兄若肯愛憐相援，我郭氏一門沒世不忘大恩，此後唯阿兄馬首是瞻！阿兄若能救我父兄族人，我願為當牛做馬，結草銜環，生生世世以圖報再生之恩。”

她雖然恐懼、幽憤、悲傷……萬般悲慨噴薄而出，又因懇求之切失了儀态，卻禮數絲毫不錯，跪拜之禮卻無一絲一毫舛錯，舉止亦端莊備至。

邵璟知道她之所以失了貴女之态，實在是因為謀逆之罪，滔滔通天。她的父親及十五歲以上的男丁性命難保，整個家族淪喪無疑。

他心中慘然，下席拉起她，看着她的眼睛，一字一頓道：“阿兕，你聽我說。不是沒有人替你家說話，但——凡替你家說話的，都已判忤逆包庇大罪，合族抄沒！”

邵璟的話，令因聽了家中罹禍而失心的郭霁頓時清醒過來。

他們郭氏近二百年的豪門望族，又無反叛之形，亦有幾門生死至交，朝堂之上不缺為他家說話的。可是還是牽連獲罪，那麼顯然不是“小人誣陷毀謗”。

要滅她郭家的，根本不是别人，而是這天下之主、萬民景仰的天子。

邵璟再受愛重信任，區區一個中郎将，若敢為天子既定的罪人開脫，不但于事無補，隻怕邵氏百年基業也化為泡影，邵氏滿門身家性命在劫難逃！

她因悲痛而一時颠倒混亂的心思一旦明白，便即恢複冷靜，于是向邵璟屈膝揖讓，以謝失态之過。遲疑失神片刻後，就又回到席位上，滿腹悲痛怨忿也漸漸被壓抑下去。

“我明白了，說到底還是因為曾效力于悖逆庶人。”郭霁語氣雖平，實則無限哀傷，她恭恭敬敬舉杯敬了邵璟，卻并未如一般宴席那樣說敬祝之語，隻默默飲罷之後，凄然又道：“可是我父親的太子太保、我從兄的太子率更令，乃是天子欽命，難道有的選嗎？”

邵璟見她極力隐忍，卻又句句控訴，便道：“阿兕，既已身處權力功名中，都是情勢迫人，誰能有的選呢？”

“我雖年少，中郎将所言，亦頗知道些。隻是……”她頓了一頓，拼命忍住哽咽，方平靜道：“我父兄固然不得活了，女眷老弱必然如風中蓬草，生死無定、朝不保夕。而郭氏祖宗不顧生死以性命為代價所換來的，世世代代的子弟戰戰兢兢、敬慎小心維持的家業就這樣斷送……”

郭霁再也說不下去，隻一杯連一杯地飲酒。邵璟知道她心中悲哀難禁，也不去阻止，任由她随心所欲。

過了許久，郭霁才又問道：“悖逆庶人牽連無數，可我家當日并未有反迹，罪名是什麼？”

“有人告發悖逆庶人反叛時所用的弓弩乃是從少府流出，後來又有人發現了此前悖逆庶人一黨隐藏的器械庫，并從中……”

邵璟一語未了，有親信随從匆匆上堂，徑直到邵璟身邊，悄悄耳語幾句。

也不知那随從說了什麼，那邵璟聽了，冷笑道：“你去告訴他，有什麼事讓他背後的主子來找我說。這等事，還輪不到他一個家仆來指手畫腳！”

那随從卻瞧了郭霁一眼，道：“來人說，守城的兵尉中有海西侯的人，他們都看見了，悄悄報到海西侯住所了。隻是海西侯如今急着去拿人，因此派了親信來。”

對于海西侯為何不親自來的解說，邵璟不置可否，隻是微微笑道：“他的手伸得倒是長。才來幾天，守城兵尉都安插上自己的人了。”

那随從知道邵璟當然不會讓海西侯趙佗如願，便回道：“那屬下這就去回。”

邵璟點點頭，又道：“你再告訴他，讓他回去告訴海西侯，人就在我這裡，我自會親自押解回雍都，就不用他操心了。”

那随從便即領命而去，空空堂上又隻剩下邵、郭二人，若不是有爐火燃燒與風雪呼嘯的聲音，隻怕就可算是寂寥無聲了。

此前邵璟的話雖未說完，但其意已經不言而喻。悖逆庶人謀反時的弓弩出自少府，秘密器械庫中的兵器想必也有“少府署”的紋樣，那麼無論是果真出自少府，還是有人刻意為之——身為少府的郭象，那都是跳進黃河也洗不清了。

“多謝阿兄庇護之德。”郭霁的聲音頓起于空空堂上，顯得有些突兀：“可是如今我郭氏傾覆，我亦不能僥幸，不值得為一個戴罪之人得罪了新貴。請中郎将将我交給海西侯。”

海西侯趙佗雖粗俗無狀，卻是天子寵信的外戚，她自知不能幸免，怕連累邵璟，說罷起身，便欲請入囚室，不令邵璟為難。

邵璟搖搖頭，道：“阿兕，你恐怕還是不知如今處境。我們來時，你族伯叔兄弟曾率衆與海西侯交戰。若說你們郭氏的确不容小觑，如果我不來的話，海西侯未必能勝。你的族叔并兩個從兄弟，已經向北逃離。海西侯恨毒了你家，緊急上奏，除謀逆外，又做實了裡通外族、叛逃出境之罪。你們郭氏一族，無論男女，落在他手中，非但受辱，亦且性命難保。你的兄弟已經被逼死了三人。你的從母并族妹也因不堪受辱，自缢身亡。”

郭霁當然知道叛逆謀反、抄家沒族的後果，男子殺頭充軍流放，女子或流放或籍沒為奴為婢，卻并不知今日輪到郭氏時，竟然如此慘烈。

她瞬間明白了，天子要置郭氏一族于死地之心有多徹底——格外派了出身微賤，素來忌恨舊族勳貴的趙佗來——其意圖已經遮也遮不住了。

她銀牙欲碎，嘴唇咬破血絲流出來，也不覺得疼。

當然她也明白了，梁武會不惜葬送前程、離家斷親也要帶着她出逃，究竟是為了什麼。

他們全都知道，而且早就已經知道了——就隻有他們郭氏一族全然蒙在鼓裡，猶如未鑿七竅，有目不能視，有耳不能聞，昏昏然酣睡的混沌。當然有一天，當他們驚覺世态不可挽回之時，也就是被鑿開七竅便即死亡寂滅之日。

想起一門慘禍，想起梁武用情之深，想起從此以後便是階下囚，是發配邊疆、為奴為婢，是生是死不可逆料，她隻覺天地也不再是天與地，此身也不再是從前身，一切迷茫而又深詭，如噬人的深淵，如博人的森獸，如再也走不出的天羅地網……

郭氏一門效忠朝廷，從不曾有二心。就是曾經追随悖逆庶人，可在關鍵時候，并未舍棄大義，她郭家最鐘靈毓秀的子弟更因忠于天子、保全家族而枉送性命。如今還是落得這樣一個結果，怎不令人寒心？

“多謝阿兄，原是我愚昧。我知道中郎将雖仁厚，對我這罪臣之女以禮相待。但請從今以後，對我隻作一般囚犯對待。”

堂外的風雪不減勢頭，嘶嘶作響；堂内的爐火之聲卻漸漸平息，沒了響動。

邵璟沉默良久，反複思量，終于說道：“阿兕，我适才對你說從前征戰的事，不是因為别的。”

“我孤立無援，曆生死之險，今日還能好好地站在這裡，是因為另一個與我一樣竭力殺敵的年輕将領向我伸出了援手，此後我們曾一起出生入死。那個人，是你的長兄郭律。”

“你家的事我真的無能為力，可是從今日起到回雍都，我定能保你平安。”

郭霁聽了，忍了半日，可是眼淚還是撲簌簌流了下來，同外面的風雪一樣，無論怎樣努力，一旦落下就再也止不住。