日出而作，日落卻難息的日子雖然辛苦，卻也淡如靜水，辛勞卑微，不似從前浮華迷人眼。

日月交替，生生不息，一切沒有變化與轉機，一切卻都悉數改變。

這日複一日的刑徒生涯也漸趨平淡，漸漸地夏去秋來。

自暮春時節行至姑臧到如今，數月之間，郭霁也逐漸谙熟了谪戍官婢的生活。

無論是操持井臼、采葵拾柴還是汲水運輸，她都日益習熟，雖然不能與身壯體闊的男女相比，但堪堪也能勝任。再加上阿丁等人的格外照顧，日子辛勞卻也平靜。

平靜的似綠洲與戈壁間的風，忙碌間常常忘記這天地間的翕動，卻再某個不經意間猛然察覺人世的席卷。

平靜的似穿越姑臧的石羊河，深沉不語、款款無波地流向遠方，卻不知隐藏了多少洶湧留在靜靜水下。

有時候，郭霁會覺得自己恍然間忘了從前那個無憂無慮的自己，也忘了雍都的繁華往事，甚至鈍減了回思家破人亡的痛感，以及那些故日的舊交友朋，還有……那個叫做梁武的少年。

除非是在午夜夢回無人知，除非是花朝秋夜獨一人……某一個猛然醒悟間，突如其來的冷汗浃背，遍體生寒。她一個人茫然遠望，或忽忽若失，或萬念成灰。

她常常一邊做着手中的活計，一面懵懵懂懂就模糊了前塵往事與如今當下。

究竟十七歲之前的郭霁是不是真的？她曾經的富貴适意究竟是風流雲散了，還是隻是夢中人事？

然而如今的郭霁就果然是真實的嗎？此刻正在勞作不已永無休止的辛苦與枯燥，難道就不是虛無嗎？

“昔者莊周夢為蝴蝶,栩栩然蝴蝶也,自喻适志與,不知周也。俄然覺,則戚戚然周也。不知周之夢為蝴蝶與,蝴蝶之夢為周與?”

她在垂首沉默中憶起這樣一段舊文，頓時覺得虛空，何謂“适志”？何謂“戚戚然”？何謂夢與想之分？何謂人與物之别？

此時的郭霁難道就比蝴蝶更靈長強大嗎？難道不是蝴蝶比郭霁更為自由嗎？

其實她如今除了身體辛苦些，又哪裡失去什麼了？

田采踏着秋日的衰草急匆匆來到她面前時，她就這樣一面恍惚，一面斷斷續續地舂米。

田采見她還是一副無知無覺、無欲無求的樣子，一把奪過她手中的舂米的杵，摔在地上。

“哎……你……”郭霁不明白一直風火火的田采又發了哪門子癫狂症。

“就知道傻做，你還不知道呢？”田采興高采烈地道：“今日咱們這幾個營裡都炸了鍋了。”

“不是日日都如此嗎？”郭霁淡淡一笑。

這些屯田營裡的男刑徒，多半都是青兖叛亂時的匪首或者作奸犯科的，極少有士大夫，常常一言不合就動起手來，令營管都頭疼不已。女刑徒們一般都是受叛亂牽連的，也有少數如郭家這樣乃是家族罹禍的，然大多出身不高，又兼日子辛苦而單調，心裡未免煩躁，也常常争吵不休。

田采自然知道她的言外之意是什麼，便搖了搖頭，道：“真還有你這樣的，什麼都蒙在鼓裡，自己也不知道打聽。”

郭霁彎腰拾起被率在地上的杵，吹了吹上面的灰塵，便又要去舂米，一面指着囤積如小山的粟谷，道：“你也不瞧瞧我這裡還有多少活幹不了，哪有功夫去打探什麼。你怎麼這樣閑？難道分下來的絲線都織完了？”

田采便皺着眉頭，道：“既然已成為官婢了，不到累死那一日，是幹不完的。哪裡織得完？”

“既然如此，你還不快去幹活。隻管在這裡啰啰嗦嗦，誤了工，少不得一頓打。”

田采聽了，便歎了一聲，道：“你說你我這是遭了什麼黴運，我們并未作惡，卻受家中連累落到這步田地。我雖不如你，但到底衣食無憂，如今卻連我從前的婢女也不如。你可知道，前幾日我們那裡有個官婢，身子極弱，因為沒做完分内的活，被管營下令好一頓打。饒是挨了打，還得熬夜做。那一夜，我們都去睡了，隻剩她一個還在織機前不得将息。誰知第二日醒來……”

聽了這話，郭霁不由刺心，正在舂米的手，便停了下來，半日方道：“田姊姊，我們既然從前托庇家族，安享尊崇福祿，如今家中遇難，牽連其罪也是應該的。反倒是家中父兄，從前勞心勞力庇護我們，無論有無過錯，已經以命相抵了。兩相比較，他們若有知，隻怕更要覺得冤屈。”

田采見她感傷，也跟着勾起了傷心事，便垂淚道：“你說的何嘗不是呢？你家乃是高門，我不知因何獲罪。然我不過出身商戶，父祖輩代代經商，雖頗存了些資财，到底身份卑微。我父親前些年便到了兖州，販賣絲綢。青兖賊起時，當地官吏便令我們這些商戶捐納資産來養兵，而且征繳一日比一日嚴酷。其實也不僅僅是為了籌集軍資，更有一些官吏與豪門從中漁利。也不止我們家，整個兖州的商戶都是如此，誰不是眼看着這些年辛苦積攢的産業日漸凋零？原本都想扛過去就好了，誰知一鬧就是好幾年，我父親見再這樣下去就賠精光了，便打算着舉家遷回丹陽郡。哪知被當地太守察知，尋了個由頭，将我們明火執仗地抄了家。等到平定叛亂後，便趁機攀誣我父親和兄弟們通賊。到底……到底……”

聽到這裡，郭霁便知田采父兄定然是受刑被誅。她自與田采結交以來，雖田采百般熱腸，她卻深自戒備，今日聞聽此語，想二人同病相憐，也自慘然，便丢了杵，默然伫立。

那田采吞聲半日，方哽咽道：“父兄死時，我已嫁人。我雖因父兄慘死而悲痛欲絕，到底慶幸自己可以躲過去。可是……哪知道人心似水，冰冷無常。夫家為免受牽連，絲毫不顧我性命，一紙休書将我趕了出來。如此，我的名籍便又回了父親家中。我們一族都在丹陽，因上下使了錢，沒有被牽連上。但到底不願花大價錢救我，終歸被流配到這裡來……”

田采再也說不下去，便在這夕陽秋風裡嗚嗚咽咽哭泣起來。

郭霁這才明白過來，為何這田采一路上能時不時得到米漿補充，雖也食不果腹，到底吃穿用度略略強些。而到了姑臧城，這田采也是第一個出資上下打點，留下來的。想必是她族中人憐惜她，便暗中給她攜帶些細軟，盼着這可憐的族女日子好過些。

郭霁自知在這樣的人間慘禍面前，言辭實在單薄無益，可見田采哭的悲傷，便上前安撫道：“田娘子，從前隻見你嬉笑怒罵，我不知你心裡這樣苦。可是，你我既已至此……”

那田采卻是個要強的，見她來安慰，便一把抹了眼淚，倔強地将臉仰起來，硬生生把眼淚憋了回去，道：“你放心，自小我就見慣父親兄長行事剛強，方能得一方立足之地，我自然不會垮了。我早晚擺脫這商戶出身，讓那些士大夫也不敢輕視了我。”

郭霁見她這樣，才放了心，又聽她說要“擺脫商戶出身”，不知為何心裡竟莫名地想笑——如今都是官婢身份了，比之商戶更為低賤，哪裡還要擺脫？

她想笑又覺得不合适，想安慰又怕再勾起田采傷心，便岔開話題，道：“你風風火火跑來，不是說有什麼消息告訴我嗎？”

田采這才想起有要事，遂忘了适才一番痛哭，語氣又如從前一般了，道：“我跟你說，适才有個武威太守府參軍家的家仆，說是奉家主之命，要選兩個官婢到他府上去。”

郭霁聽了半信半疑，道：“我們是官婢，又不是他家的私奴。哪裡是他想選就選的？”