說這話的聽聲音，應是那陸姓子弟，隻聽他語氣頗為狂傲，竟将河西與雍都并列，同時亦對方氏子弟等人大為譏刺。不過到底有所顧忌，未曾當面言及李氏。

“其實隻要不弄出什麼‘度田’‘籍民’那樣的大行大動的，我們忍個一二年也就過去了，我不信他長長久久在這裡。”此時說話的正是永固錢氏子弟。

他之所以這樣大方，實因這錢氏産業涉及耕、牧兩處，如今官署平準貸粟，動不了他的根本，因此他樂得縮在後面不出頭。

陸氏子弟便哼了一聲，道：“每年貸粟于農，進項也不在少數，你們都這樣不在乎，到時候倉廪空了，别哭窮。”

那永固錢氏子弟許是想早些結束這話題，忽然笑嘻嘻道：“你們也别急，據我所聞，那新刺史也不是無懈可擊的。他既有軟肋，我們投其所好，到時候關系近了，他放點水，自然有你我的好處。”

“什麼軟肋？”另外幾個子弟立刻來了興緻。

“男人能有什麼軟肋？”錢氏子略帶暧昧又神秘兮兮道：“他那樣的，生來就什麼也不缺，錢财寶物什麼的未必看得上。但是英雄就難過美人關，你們不聞古書有言？吳王阖闾英雄了得，歃血中原，卻因女子身死國滅……”

“别啰嗦，快說正事！”

見另外幾人催促，錢氏子便道：“這新來的刺史才來不久就弄出了全城轟動的逸聞，我家有個老家仆，親眼在刺史府前看見那日這新刺史從馬上抱持一女子下馬。要說我們這新刺史，果然是豪橫公子做派，當街抱持女子，竟毫不避忌路人。”

“真有此事？”

“此事我也有所耳聞，聽說那女子不過是個官婢。邵氏這樣的人家，會看上個官婢？别是弄錯了。”

“絕對錯不了，我查的真真的。據說他所寵愛的官婢被賊人掠去，他當時正在敦煌郡部署督戰，十萬火急趕了回來，自率親兵将賊人殺了個幹幹淨淨。一個刺史，為了個女子自己帶人去滅匪！啧啧！”

“什麼賊人，敢搶刺史的寵妾？其中必有舛誤，不可盡信。”

“如今盜賊蜂起，大災之年，什麼刁民沒有？據說這些刁民聚衆為匪，勾結戎狄，四處劫掠。别說個女子——你們還不知道吧——酒泉郡樂涫的大戶中十戶被搶了九戶。小門小戶的平民，更是搶了個精光。”

“酒泉郡匪的事早傳開了，如今人人自危。好些大族如今都悄悄地打制弓箭槍矛，命家奴莊丁勤以訓練，就是為了防那些盜匪。”

“雖說如此，到底難防啊。聽聞張掖郡也有兩個縣被搶了，連其中大戶也不能自保。這一次不僅搶了糧，還搶了人家妻女，殺了人家子弟。哎，好不凄慘。”

“罷喲罷喲，搶誰家也不敢搶你們永固錢氏，你家的馬匹和騎兵……”

隔壁的邵璟原本負手立于窗前，一面神色悠然地聽着隔壁的論議，一面舉杯賞窗下河景，聽了此言，臉色微變，不禁屏氣凝神、側耳傾聽。

然而那邊的話語卻被人打斷，想是那錢氏子弟不欲張揚，忙将衆人拉回到新刺史與美人的傳聞上，道：“且别說閑話，我想那新刺史既如此旁若無人地為紅顔沖冠，必是個愛美色的，剩下的該怎麼辦，諸君難道不明白？

卻聞那李氏子弟沉聲道：“然我卻聽族叔說，此事隻怕另有内情，令我們不得聽信市井謠言，胡亂跟着捕風捉影。”

“那尊叔父可知内情？”

“族叔并不曾言及，我們也實在不敢問。然我想此中必有緣故，諸君不可造次。”

“罷了罷了，今日原本是為盡興的，何必為這些事傷神。”

“你說我們是不是大意了，也沒防着隔牆有耳，早該将這一層都包下來的。”其中一人頗為憂慮。

又聽一人哈哈大笑，道：“李十二你是不是太婆婆媽媽了？整個河西五郡能夠來這一層賞樂觀景的能有幾人？即便有，也不過和我們一樣的處境。放心吧，那刺史府的一舉一動，盡在我們眼底！”

“行了，李十二别愁眉苦臉地掃興，我們不說就是了。聽說此間來了西域的琵琶伎，彈得一曲好琵琶。我早命人下去相請了，願與諸君同賞仙樂如何？”

其他幾人又如何不捧場？衆人聳動中，琵琶铮铮然響起，果然豪邁空靈，迥異中原絲竹之聲。

趁着琵琶聲響，立在邵璟身側的常樂便抱着膀子小聲嘟囔道：“好大的口氣，還盡在你們眼底，也不看看……”

邵璟也不制止，隻歎了一聲，起身便走。那常樂也隻好住了嘴，跟着下樓。随即二人出了“百尺樓”，穿過熙熙攘攘人群，不久便到了一處僻靜處，卻見早有一名着了勁裝的高大男子領着幾個随從等在那裡，邵璟遠遠一瞧，見是此前奉命出行的秦沖，便知他是回來複命的。

秦沖見了他們，忙迎上來，一面親自牽來邵璟的馬，看着他騎上馬背，自己也跟着上了馬，一面嘴上不停：“中郎将好悠閑，到此處來消遣，讓我好找。若不是認得這匹馬，可到何處找去？”

邵璟輕輕催馬，不徐不疾地放馬緩行，也不理會他的谑笑，隻略一笑，道：“這些日子辛苦了。”

秦沖知道他不欲啰嗦，便道：“武威、張掖二郡的盜匪差不多摸了個七七八八，我都錄在這圖中了。這些盜匪實在厲害，此前這些太守們也曾聯合當地豪族，想要剿匪，哪想到剿而不滅。要說這涼州也曾堪稱天下兵鋒，如今竟在匪徒手裡吃虧，實在不可思議。隻是這些盜匪的話也沒什麼，最棘手的是其中有兩個最大的匪窩子常常勾結外賊，養有騎兵，行動如風，見勢不好，便穿過茫茫大漠，逃到戎狄之地。等官軍退後，他們便又悄悄潛回來作惡，委實難纏。當地大族為自保，也都暗自養兵，兩方相持已是許久。這幾日我想着，也該摸摸這些豪族的底。”

邵璟聽了，略作沉思，道：“既然要摸底，便要莫得清清楚楚。”

秦沖得令，便即稱諾，随即又道：“日前劫持郭娘子的那一群匪盜，果然還有同夥，聽說中郎将壯舉後，竟然勾連旁的匪首，要聚力同盟，共抗郡兵。要不要直接殺滅了，中郎将好立威，也算給郭娘子雪恨。”

邵璟卻道：“一群盜匪罷了，無論怎麼行動如風，隻怕也逃不過你的手掌心。隻是立威雪恨，言之尚早。”

秦沖心中一動，道：“中郎将是想先留着他們？”

邵璟卻不置可否，道：“永固城的錢氏務必察的清楚透徹。”

秦沖忙答應着，又道：“其實錢氏的事，沈參軍比較清楚。他早想将其中情況報知中郎将的，可是最近中郎将不肯見他，他便私下裡告訴了我。”

邵璟聽了，便似笑非笑道：“你這是替他說情？”

秦沖見有機會，忙見縫插針道：“這沈參軍粗心大意，弄丢了郭娘子，險些釀成大禍，确實罪該萬死。不過中郎将抽了他那幾鞭子，他也老老實實挨了，自然早就愧悔不疊。何況這沈參軍是多少年的舊相識，當年對中郎将就禮敬有加。中郎将用人之際，還該盡力籠絡他才是。”

秦沖一面借機滔滔不絕，一面卻偷眼去看邵璟臉色，卻見其容色無纖芥變化，他說了半天，也不知邵璟怎麼想的，隻好住了口。

“走吧。”邵璟淡淡道。

随即數騎馳離河岸，漸行漸遠，便依稀可見蒼翠之外的大片荒涼。

涼州一地，大多是這樣的風貌。

祁連山上終年積雪，冰雪融化縱橫出諸多河流，滋潤出一條狹長深邃的綠洲，從烏鞘嶺起，一直延伸到敦煌郡，經玉門、陽關勾連西域，身處其中，誤謂江南，好不豐饒！

然若站在至高的山上，遠眺這一方土地，便可見綠洲如星月點點綴綴，而戈壁黃沙如夜幕無邊無垠。