沈偃忙道：“那是自然，我便在這裡等着郭娘子。”

邵璟笑道：“你也别白等着了，我聽秦參軍說你日前與他分析涼州形勢。他佩服得緊，在這裡沒口子地誇贊。今日是個良機，不如暢所欲言，我等洗耳恭聽。”

沈偃忙謙道：“鄙薄隻見，哪敢在都督面前賣弄獻醜。誠如螢燭之光，不敢拟之于日月；微末泾流，望洋而心生羞慚。”

邵璟聞言，不禁哈哈大笑：“你改了個名字，連性子也改了。說着咬文嚼字的話，也不知你是信手拈來，還是搜腸刮肚相好了來糊弄我的！”

沈偃大為窘迫，原本雪白的臉騰地紅了大片，一直紅到了耳根子。他羞慚慚地低下頭，不待勸酒，便自飲一杯，過了許久也不好意思擡頭，讪讪道：“不是當年都督說我不讀書，無以立世嗎？我這些年奉為圭臬，誰知都督這樣笑人。”

邵璟止了笑，道：“我是說過讓你讀書，可沒讓你學這虛頭巴腦的。我讓你讀書史，讓你見心明性、智慧通達；讓你讀兵書，你既出身寒門，就該以軍功立業。你好好的也學那些世家子的做派，高談闊論則文質彬彬，争奪私利則盜跖饕餮，踐行公事則畏首畏尾。”

沈偃被邵璟之言所激，奮然自陳，道：“自當年有幸得歸都督麾下，與都督一道痛快殺敵，又與都督一道陷入危境。我出身鄙野，從饑寒死亡中殺出，自謂自己不乏勇氣。可那次我也以為必死無疑而将要放棄拼殺，甚至于想着如何請降保命。然親眼目睹都督千萬人中勇往直前，明知必死而毫不退卻。那之前我隻是仰都督風華，而那之後我才知何謂‘勇者無懼’。後來脫險後，我又得都督親自教導兵法。都督之言，自是奉為圭臬。都督如今責我以學世家子的做派，我不敢為自己開脫。然若以為我與世家子一樣勇于私利、怯于公鬥，我卻不服！”

“好！這才痛快！”聽罷沈偃的慷慨陳詞，邵璟這才連連颔首，朗聲贊道：“這才是我從前認識的江南勇士！”

沈偃将肺腑之言盡數倒出，心中暢快了許多，見邵璟稱贊，又道：“都督明察，非是我學人家咬文嚼字，實在是我出身微賤，從小大字不識一個，唯是混迹街頭，任性使氣。直到一日遇到一個識文斷字的先生，說我勇氣過人，亦頗有狡黠智計，若有大志，當為英雄。若如此混日，實乃暴殄天物。我與那先生相談數日，他為我将古之英雄事，令我心生向往。後來我才離了家鄉，投軍涼州。又見識了都督這樣文韬武略的蓋世英才，才知不識書史，幾乎誤我終生。況都督去後，我在涼州為人排擠，皆說我是南蠻鄉佬。我不願坐以待斃，便發奮讀書，然因幼無家學，除兵法之書外，實在艱難。便結識了幾個儒生，他們便說我公務冗繁，不能盡讀聖賢書，便為我開了數十篇文章，各家各派都有，說是讀了這幾篇，亦可支應着立足于世了。”

邵璟聽了，也自默然。良久親自下席，來敬沈偃酒，沈偃慌忙躬身，連說不敢。秦沖見了，也趕忙起身，但并未上前，隻站在席邊相陪。

“我亦知處當今之世，君立身實難。然正因此，我有一絕大功業要奉與沈君，不知沈君可敢自取？”

“我沈偃賤命一條，背井離鄉就是為博取功名，光耀門楣。死且不怕，功業自然敢取。”

“那麼沈君以為今日形勢，涼州該當如何？”

沈偃略作思忖，道：“驅戎、誅匪、整軍、削貴、均土。”

邵璟聽了，深為歎服，道：“沈君所言，正與某相合。君之所長，固在征伐。驅戎與誅匪，都可建功立業，你要取哪一樣？”

沈偃聽了，半日不言，良久朗聲回道：“屬下願為都督前驅，盡掃戎賊！”

邵璟便問：“若令你去敦煌拒戎人，你當如何？”

沈偃是個有心人，早已深思熟慮，今日見問，不假思索，侃侃談道：“戎人不足為懼，可懼之處，一為地方豪族把持軍中文武職務，勾結戎人，養寇自肥；二為将士摸不到戰功，晉升無望，于是憊懶混日，無心戀戰。若我到敦煌郡去，則自帶一軍，先打出聲威來，以振奮軍心。然後奪回把持在豪族手中的軍權，重新整軍勒兵，剔除老弱，隻留少壯，賞功罰過，日夜操練。而戎人分左右兩部，其餘小部落更是不計其數，各自逐利，看似來勢洶洶，實在一盤散沙。屆時各個擊破，守土不難。而都督天縱之才，假以時日，涼州富庶強盛，我們再追亡逐北，滅掉西戎不難。”

邵璟聽了，不禁撫掌激歎，回頭向秦沖道：“沈參軍乃當世隻英雄矣！爾輩皆不如也。”

秦沖趕忙湊趣道：“沈參軍之勇略，世所罕有。我原本也想着去敦煌撈這戰功來着，如今聞沈君一席話，再不敢去了。”

沈偃忙道：“非如都督與秦參軍所言，在下意欲拒戎于敦煌，實在因為涼州悍匪，不同尋常。他們以戈壁大漠為退路，行動如風，且各有庇護。這些年剿而不滅，實在是因為有力量剿滅他們的，不願其滅；餘者則無力剿匪，若惹了這幫神出鬼沒的悍匪，妻子父母不保，乃至于親族鄉鄰都要受牽連。我還要在這涼州混日子呢，豈敢惹他們？秦參軍勇武無雙，又非涼州本地人，盡滅他們指日可待！”

邵璟聽了，對這沈偃更是刮目相看，他願平戎患，本是因為征伐戎人功勞更巨，卻以自己怯于剿匪為由，盛贊秦沖，且又将悍匪背倚大漠、勾結豪族這一關鍵處告知秦沖。此人非但見識高明，亦且深谙人情世故。

“既如此，我便給你一軍，你去敦煌……”

邵璟正說着，忽見雕花門外，郭霁正移步欲去，便停了與沈偃之言，招手道：“可休整好了？沈參軍等你好久了。”

郭霁的遲疑，不過須臾之間，待見邵璟笑容滿面地向她颔首，便款款入内。

隻見她薄施脂粉，口點胭脂，雙眉如翠畫作春山遠，明眸善睐顧盼有神，鬘發如雲松松挽個垂雲髻，上戴搖曳樹形金步搖。身披缃绮繞襟深衣，下着紫色曳地月華裙。腰間束一條素色織金束腰，将一段腰身挽系得娉娉袅袅，不盈一握。更有耳着明月之珠，臂佩琥珀之钏，腰懸羊脂白玉，足登青絲之履……

沈偃和秦沖也是從前見過她的，隻是所見皆是落魄之時，今日見其盛裝出現，不由愕然震驚，一時忘情，哪裡顧得上行禮，隻呆呆望着。

唯有邵璟把持得住，招呼命座。然心中亦暗自詫異于着意裝束後的郭霁，少了幾分少年女子的娟然幼态，卻平添了妩媚妍麗。

郭霁似乎全然不知衆人的驚訝，冉冉上前，便要一一行禮。

“今日私宴，不必拘禮。”

聽見邵璟這樣說，郭霁便隻向堂上三人略屈膝行了揖禮，這是沈、秦二人才回過神來，當即也回了禮。

郭霁品度堂上位次，隻見西面上首必是邵璟之座，座旁又一案往往是尊與主位關系親近之人而設。另外兩席，一個在北，乃次尊之座，一個在南，乃是位卑之座。這兩個案上酒器食具皆已動過，顯然被沈偃與秦沖各占一席。

而最東面與主位相對的，則為陪侍者之席，為最卑。

于是郭霁便立于這東邊席上，等待邵璟等人入席再坐。

秦沖系今日安排宴席之人，不待邵璟說話便速速上前，虛引郭霁要到上席去。

郭霁自是不肯，到底還是邵璟發了話，這才到主位之旁的陪坐之席上去，端然垂坐。

衆人歸席，沈偃卻猶自獨立于下首，待邵璟問他為何不歸席，他這才上前躬身作揖，道：“今日本是都督與郭娘子私遊，在下自不該擾了駕。然在下厚顔相擾，實因日日愧怍，以至寝不得安，食不知味。沈偃不才，唯乞都督允在下自陳慚怍懷疚之請。”

一聽他這刻意的雕章琢句，邵璟便十分不耐，然亦知他自是要将引咎謝罪的套路走上一遍，便也不去制止。

他當然知道沈偃此舉，似在郭霁，實在自己。若不讓他特意地表明了心迹，将來二人怎可能了無塵埃地、全無罅隙的彼此成就呢？