六 贈馬
止了一夜息風，第二日是難得的麗日晴天。涼州的冬晨來得極晚，朝食過了晨日方升。陽光斜斜地穿過光秃秃的枝條，爬上窗棱，燦燦爛爛地照了一地紅光。
郭霁與幾個侍女一同将修整好的簡冊搬到屋檐下的長廊上晾曬，陳木與新竹的味道混着墨香的芬芳交纏在一起，彌漫了整個小院。
鳥雀叽喳渣地飛來，有的落在枯枝上，有的落在窗檻上，有的落在庭前的梅花上，有的飛到高高的樹頭啄食已然枯朽了的紅柿……還有兩隻竟不怕人，飛落在新鮮簡牍上，用喙“嘟嘟嘟”地鑿着殺青不淨而殘留的青皮。
留在廊下看守的侍女便揮着衣袖，口中一疊聲地喊着“去！去！去!”地驅趕着。那鳥雀吃了一驚，拍着翅膀，撲棱棱的一聲，很快地投身于瓦藍的天際，飛的多遠。
那侍女被扇了一頭灰，又覺臉頰上一陣熱乎乎的，便摸了摸臉，頓時驚叫着笑罵起來。同時彎腰撿了一塊石頭，跳着腳狠狠地投擲出去要打那飛鳥，可是哪裡打得到？
郭霁回頭問：“怎麼了？”
旁邊的婢女便笑得前仰後合的，話都說不流暢了，道：“呵呵……必是……必是被鳥糞糊了臉……這是上天向她投喂呢，她既接住了……呵呵……必然後福無窮……”
那名侍女見同伴打趣，着了惱，也不顧郭霁在旁，上手便往她臉上擰一把，道：“教你伶俐，我撕了你……”
卻不妨她那手上仍有鳥糞未擦淨，這一擰，全抹在另一名侍女臉上，倆人便笑着打鬧起來。
郭霁一則因為自己如今亦是官婢身份，雖說她們都是邵璟派來侍奉她的，卻一向客氣。二則她自己本就年少愛笑樂，不是禦下嚴厲的，盡管如今身曆患難，不似從前肆意歡愉，卻也并不日日愁苦對人。見二人笑鬧，她也隻笑笑，命另兩個侍女攔着，别讓她們踩了簡牍。
“誰扔的石頭，沒輕沒重的？差點砸在仲郎身上，真是沒個上下尊卑了！”
忽聞一聲斷喝，笑鬧的固然驚了一跳，忙停了下來，便是郭霁并另兩個看熱鬧的也都忙去看向來人。
卻見常樂并兩個婢女簇擁着邵璟進了院來。那個之前用石頭擲鳥雀的侍女聽見差點砸了家主，驚慌不已，既不敢承認，卻不由目光瑟縮，臉上已然帶出行迹來。
領頭的婢女聽見聲音，從室内迎了出來，見狀，雖不能全然知悉此事，卻大緻明白了過來，上前推了一把那侍女，道：“你這小婢子平日裡慌手慌腳的，今日又作下了什麼禍？還不趕緊賠罪認罰！”
那侍女驚醒過來，趕忙就着那一推，就跪下來賠罪，結結巴巴道：“我怕鳥雀啄壞了郭娘子簡冊，這才……這才……用石頭打鳥雀。不想驚了主君……奴婢是無心……”
那侍女雖然吓得夠嗆，卻也知道揣度他人之心，并不提她以石投鳥是因鳥雀糞便甩在她臉上，偏偏說是為了保護郭霁新整修的書籍。她料想郭霁等人不會拆穿，又心知邵璟聽聞是為了保護郭霁的簡牍，必然不會怪罪。她結結巴巴的，固然是因為害怕，實則也是為了暗中觀察邵璟等人的反應。
其實邵璟對奴仆婢女這等雞毛蒜皮從不留意，也無心分辨她的話，隻上前看郭霁修整的簡牍——卻原來都是他書房中那些胡亂存放的斷簡，如今都按着順序整整齊齊排列，又一冊一冊地用熟牛皮編好，并将殘亂文字補全理順，整編一新。上面字迹蠶頭燕尾、清晰有力，卻又不失端正娟秀。
邵璟知道她是為自己取閱便利，心中感激，嘴上卻并不特意緻謝，隻笑着道：“這一手字寫得更好了，阿兕用心了。”
郭霁道：“承蒙謬贊，我是個疏懶的，當年沒少受業師教訓。”
邵璟笑着點點頭，道：“這我知道，你當初師從颍川丁夫人習字。後來丁夫人也曾受家母所托，教授舍妹。不為别的，隻因我曾聽令兄說起你小時候寫字不比螃蟹亂爬好，自從跟随丁夫人，大有長進。”
郭霁這才恍然，臉上卻有些赧然。而常樂笑嘻嘻在旁邊看着，此時便上前解圍。
常樂趁機悄然揮手命那名闖了禍的侍女退去，随即又令跟着他來的兩名侍女将手中匣子奉上，呈過來給郭霁過目，一面道：“仲郎擔心娘子配飾不足，新得了點首飾玩意兒，贈予娘子，以增娘子妝容之美，并供娘子案頭把玩取樂。”
郭霁不知匣子裡是何物，但猜着必然貴重，正想推辭，而常樂卻剛巧要伸手就侍女手中打開匣子，出示于她。
邵璟雖目不斜視，卻早掃到了常樂的小動作，便作漫不經心狀，道：“收起來吧，給郭娘子取出外出衣物。”
常樂會意，知道他嫌麻煩，不欲與人行推拒客氣那一套，便立刻從命，令侍女将匣子送入室内。如此一來，郭霁竟連推辭的機會都沒有了，隻好咽回了要說的話。也不知邵璟要帶她去哪，見他不說，也不便問，隻披了一件大氅便随之外出。
二人既不騎馬，也不乘車，就步行西去。
見随從的人遠遠跟着，郭霁方道：“不知使君賜予何物，想必俱是珍品，無功受祿，内心不安，還請使君收回。我受使君大恩，曾不言謝，使君不可贈賜太過，方是處長之道。”
邵璟見無人在旁，也随意許多，便回頭觑了她一眼，道：“你何時能不左一口一個‘使君’，右一口一個‘都督’的。按說你我情誼今當勝昔，為何郭娘子稱呼生疏如此？”
郭霁垂首沉思，半日低聲道：“你待我恩義固然遠勝于昔，我對你感激無以言表。可情誼雖近，身份卻遠。唯有謹慎，方可持久。”
邵璟皺了皺眉，道：“若不謹慎，便不持久？那敢問娘子，擔憂何事不得持久？因何不得持久？”
郭霁一時語塞，竟然答不出來，便低了頭在他身後慢慢跟着。
邵璟對此視如不見，不喜不怒地向她一笑，便揚長而去。郭霁遲疑了一下，快步去追，穿過臨時刺史府邸的後街，又越過幾家民居，越過一座河橋，便到了一處野地。郭霁急趕慢趕方能險險跟得上，待追到他身後時，已到了一處垣牆外，邵璟就停在門前等她。
見他不急着叫門，她也隻好駐足。環視四面風光，隻見這一處垣牆圈住了方圓二三裡地的廣袤土地，雖不華麗，卻闊大豁然。
垣牆之北，背靠茫茫群山。山上雖不似關中樹木茂盛，然亦有點綴之林。正值隆冬，天氣肅冷凜冽，晴空湛湛，遠山不起霭，近谷不生煙。天地如畫，唯有風吹草木，打破蒼寂。
垣牆南門外，不過百步，便是一條長長流水，流向遠方曠野之間。垣牆之内，似有隐隐屋宇，并時而有馬鳴之聲随風飄來。
郭霁知道邵璟喜歡射獵騎馬，在渭北便有專門的園林用來遊獵。可在這涼州，邵璟乃是朝廷臨時委派的刺史，敦煌戰事了結，涼州事務治理，他這等身家的人，必然不會淹留于此。然他到底貪戀這點嗜好，樂此不疲。
二人沉默已久，眼看着跟來的人近在眼前了，邵璟先開了口，隻是也不回頭，隻背對她負手而立，語氣平淡如常，道：“那點子東西，不過是從西戎王那裡繳獲來，打點入京及賞賜軍功所剩之物，你不必放在心上。且你一年來為我案牍勞形，便權作潤筆之用。”
郭霁聽此言語，挑不出什麼來。何況落魄的不過是她，邵璟卻仍舊是那個視錢财如糞土的世家貴公子，無論是珠玉金寶還是珍奇玩物，他當然不看在眼裡。
若是這樣下去，隻怕糟蹋了他的一番心意，郭霁想到此處，随即笑道：“若依你我情誼，阿兄還要給什麼潤筆費，那才是刻意生疏呢。阿兄既存心若此，怎麼反怪我生疏？”
這番言談算是說到邵璟心坎上了，便回轉身來面向她，卻見冬日的陽光散在風中，而她鬓發翻飛，笑靥如花。隻是适才走得奔忙，插在鬓邊的梳栉從發髻上垂落下來，被一團青絲纏繞，堪堪挂住，搖搖欲墜。