郭霁聽罷，知道自己還沒說到點子上，思索半日，側過臉笑向邵璟道：“我知道了，不但這韓侯是看李酉的面子，就連阿兄也是為了給李酉臉面，所以才特意擡舉這琉璃娘子的。隻是這韓侯，僅是為了李酉的話，犯不上損了名譽跟趙忠搶女人，還得罪了趙家。他是為了什麼呢？”

“你别拉上我，什麼李酉、韓侯的與我無關。”邵璟笑道。

郭霁也不理會他的打岔，忽然一拍手，道：“一個地方豪強，就算實力雄厚，也還夠不上讓韓侯費心。韓侯自然是為了向你示好，李酉不過是順手的人情。”

邵璟聽了微笑不語，半日方道：“你隻猜對了一半，韓侯不僅僅是為了與我結交。其實他是在與梁王和趙家劃清界限。”

郭霁又不解了，道：“怎麼又與梁王相幹？”

“自悖逆庶人謀逆而死之後，儲君之争再次掀起。朝廷各方勢力，都忙着黨同伐異。梁王勢單力薄，便與趙貴人之家暗中往來，結成同盟。如今趙貴人榮寵更在城陽王之母梁貴人之上，趙氏一門，可謂炙手可熱。”

“那就更奇怪了，如今趙家氣焰正盛，韓侯完全不必明着得罪了他們。”

“韓侯得罪趙家，并非從今日開始，從拒婚趙氏女就開始了。韓侯蟄伏多年，一鳴驚人，如今怎肯錯過了這下注的時機？”

郭霁思緒紛飛，一時想起邵璟任由他們相争而不插手；一時想起邵璟故意将那絕色美人“琉璃娘子”指給韓懿；一時又想起适才他說贈送良馬時，贈韓懿兩匹，而趙忠卻隻得一匹……

“其實他們兩廂相鬥，我也樂見其成。免得他們回去衆口一詞，緻使朝中疑我，那麼涼州的事就會處處掣肘。無論是改制屯田、墾荒水利還是掌控全軍、布局人事與政務，我們将舉步維艱。”

邵璟目光深長，遙望天空，既像是告訴郭霁，又像是自言自語。

郭霁見他一心謀劃全局，不惜斂了性情處處權衡，心中感佩，道：“我隻擔心趙氏因此記恨你，若這趙忠返京後以使者身份誣陷你，可如何是好？”

邵璟聞言，瞥了郭霁一眼，笑容滿面，道：“你倒知道關心我了，隻是不在點子上。”

見郭霁一頭霧水，邵璟便起身，道：“天色不早了，我們回去吧。若是回去的及時，剛好趕上趙忠來興師問罪。”

郭霁忽想起适才孫邑說到孟良将雙方的人都扣下了，便跟上去道：“那你與孟參軍不是不勝其擾？”

“既然接了爛攤子，哪能怕紛擾呢？”邵璟命人牽上贈予郭霁的白馬一同帶到刺史府，又回頭向郭霁道：“趙家出身賤籍，以外戚之身得志，得罪的人太多了，你盡可以等着他家傾覆。隻是如今尚需忍耐。國無儲貳，陛下之心不可測，權衡之下，趙家還是有用的棋子，如今舍棄不得。而韓懿看似纨绔風流，實則深藏鋒芒。自從平定悖逆庶人有功後，也深得天子信重，你别覺得他花天酒地的，那都是迷惑人的煙霧。他的人早就悄悄在各地暗訪我們在涼州的事——這也是天子為何派他來此。誰不知趙忠平庸無能？誰是材力堪用的，誰是牽制敲打的，在上位者又怎會不知？”

郭霁迎着晚來北風，心下清明，笑道：“我明白了，趙氏、梁氏、公孫氏、韓侯……還有你都是棋子，就連我們郭氏也是棋子——隻不過是棄子罷了。陛下雖信你重你，雖寵趙氏用趙氏，卻斷不能看着任何一枚棋子不在平衡之内。你們鬧得越歡，陛下越放心！”

“呵，小女子不可小觑啊。”

邵璟笑着騎上馬，揚鞭而去。

到了刺史府門前，他下了馬，臨入門時又回顧郭霁道：“韓侯曾經找過你。”

郭霁心下驚奇，不由停下腳步，道：“他找我做什麼？我與他從無瓜葛。”

邵璟道：“他說是受人之托，忠人之事。你若是有意，我便安排你見他一見。”

郭霁垂眸道：“前塵往事，不堪回首。雖有故人垂憐，可我如此境遇，實不願面對故舊，阿兄替我回絕了吧。若是非要個答複，便請阿兄代我寄言，隻說‘一身患難，心如止水’。”

邵璟似笑非笑，道：“你不問一問故人是誰嗎？”

郭霁搖了搖頭，道：“我孑然一身，飄如飛蓬。不管是哪個故人，皆有似錦前程。身份雲泥，天地不同，何必糾葛？”

邵璟點點頭，道：“你倒是個明白人。”

郭霁再不言語，跟着他便從邊門進了刺史府。邵璟親自送她回了居所，便聽人回報說“假中郎将趙忠來了”。

邵璟點頭，似有所歎，似有所笑，仿佛一切皆如所料。

告别之際，邵璟忽又叫住了郭霁，道：“韓侯日前宴上曾言，梁武從定南蠻有功，現入虎贲軍為虎贲中郎，主宮殿侍衛。因軍功封關内侯，下月與永安縣主大婚。”

郭霁聽了，心下茫然，臉色不變，仿佛極有閑情逸緻似的，談笑評點道：“這梁武雖然有功，然遠不及阿兄，離封侯隻怕有十萬八千裡呢。到底是要尚公主，迹遇又自不同。我曾與他有數面之緣，也算舊相識，故人青雲直上，實在可喜可賀。”

這話要是說給别人聽，或許還蒙的過去，可是邵璟對于二人關系卻是知情的。

他知她面上越平靜，心中就越摧折，便道：“這梁武也實屬無奈，自與永安縣主定婚約後，忽然就消失了。後來外人才知他被家人綁着去了蠻瘴之地，跟随平南将軍征讨南蠻叛亂。如今功成歸來，可是梁家看着風光，實則危機四伏……陛下因立儲遲疑未決，對梁家态度晦澀不明。又兼趙貴人有封後之議，而趙氏豪橫，梁貴人與城陽王處境微妙。稍有不慎，便有他日之患。為今之計，梁武與永安縣主聯姻，方可解燃眉之急。”

“你不必說！我都知道！”郭霁猛然擡頭，目光冷冽而躲閃，道：“你對我說這個做什麼？”

邵璟見她如此，隻好歎息離去，前堂還有趙忠的事亟待解決，他也無暇顧及郭霁。去了前堂，見了趙忠，那趙忠便氣勢洶洶地控訴孟良抓了他的人，如今也不知關在哪裡等事。

邵璟自然佯作不知此事，又故意呵命家仆去将孟良召來問話。他那些家仆，個個都是關于周旋的，喬張做緻地出去溜了一圈，回來隻說孟參軍黃昏時候出城，往赴連城巡視城防營建去了。

趙忠又譴責韓侯縱容奴仆欺壓他的家仆等，邵璟隻冷眼看着他上蹿下跳的，面子上勸谏幾句便打發了去。

趙忠起初還隻道邵璟終于與他“假以辭色”，回去經門客提醒，才知那邵璟就是故意地推脫，更護着韓懿，不禁心下暗恨，于是百般搜羅邵璟“不法”之事，回去當參奏于天子前，以雪今日之恥。

而郭霁自邵璟離去後，渾渾噩噩地入了門，誰想腳下虛浮，一跤絆倒在門檻上，狠狠摔在地上，半日沒起來。

侍女們都吓了個半死，忙着攙扶到床榻上去，就要報知邵璟，卻被郭霁攔住了。

“你們别毛毛躁躁的，刺史尚有公務在身，日夜不得休息，哪裡能為這點小事去煩他？”

“可是……”

“我不過是今日騎馬累的，睡一覺就好了。你們這樣忙忙地當做大事回報，小心常執事說你們沒輕重，不知體諒刺史。”

好容易說服侍女，勉強用了飧食，她一個人悶悶地躺下，也并不覺得如何心痛，隻是睡不着。

到了中夜時分，月華如水，寒光四射，照得室内通明。

她想起往事，想起梁武寄來的親筆歌詩裡“世間何如苦，天上參與商”的聲聲訴說，想起他說“你該尋個志同道合的，凡他能到的地方，你都能到。凡他所有的自由，你都能得”；想起他說的“郭霁，你還不明白嗎？我梁武，愛慕你許久了”……

想起那長夜的溫暖篝火和溫暖眼神，想起衆人叢中雖默默無言卻心有靈犀……

郭霁輾轉無眠，抱膝而坐，隻覺得胸中一團氣血翻攪不止，忽一口腥甜再也壓不住，湧了出來……

她低頭一看，皎皎月光下，素色錦被上，赤色俨然。