梁武沉思道：“然此人于其本族覆滅之際能夠袖手旁觀，雖是情非得已，卻也不算忠義，兄長不可不防。”

梁略見這一向任性的兄弟思慮謹慎，當即點頭贊許，道：“你放心，無論是他出漏洞還是有居心，我都有後着。”

二人說罷機密事，梁略又轉而去察看那株光秃秃的花樹，道：“這是我親手所植的棠棣，原指望在此賞春觀花的，誰知匆匆數年，竟未得閑暇，空辜負了這花。”

梁武見兄長瞧着那枯樹隐隐含情，心知“棠棣”乃是郭述閨名，不由心中一動，正要說什麼，可是那邊梁略卻見那取斧斤的随從仍未來，便高聲将人喊過來，接過斧斤，細細去砍伐那些飛揚在外的樹枝。

“枝叉不除，其根不足，其幹不養，怎能開花？”

梁武見了兄長耐心修剪蘖枝的樣子，想起其嫂郭述的遠遊，不禁暗自歎息。

不久，他便遙見郭霁已被侍從導引着款款行來，隻見她已梳洗更衣，情不自禁便欲舉步。

可是梁略雖不回頭，卻已猜知背後情形，便轉過身來，将目光落在梁武身上。梁武頓時知道自己不經意的動作已被兄長看穿，不由刹住了腳。

梁略自己卻上前迎了兩步，見郭霁行的是天揖之禮以示敬重，當即将斧斤遞與侍從，肅然以士揖禮相答，笑道：“梁某照顧不周，令七娘子受驚了。家仆無狀，緻使家中短缺，侍奉不周，令娘子親出市買，又護衛不周，實在是梁某禦下不力，對此劣仆，定當嚴懲不貸”

“感衛将軍多日照拂，今日又蒙四公子相救，實在感激不盡。妾一時不慎，令将軍費心，心實難安。”郭霁見梁略責備家仆，并不急着答言，姑且轉身與立在一側的梁武互行揖禮罷，方回身端立，從容道：“貴執事照顧完全，從無失禮。隻因粥場用人良多，我又想親自去看看外面情形。衛将軍若果真責罰他，實在令我慚怍愧悔。願将軍體恤妾心，毋令我承擔遺禍于人之罪！”

梁略不由細細打量眼前女子，隻見她比之從前，容貌大有改變，已然退去了年少時的幼态。想是經曆風霜之故，面色比幾年前清冷許多。甚或因今日遭遇，左顴處受了傷，高高隆起一條傷痕，口角處的紅腫亦赫然可見，并非薄施脂粉能夠掩飾的。面上傷痕既如此，身上想必亦有傷。然即便如此，也并不露倉皇之相，且氣度綽約矜持比幼時更有勝之。

梁略冷眼旁觀，見她與他兄弟二人相見，禮儀周全，卻刻意與梁武保持距離，實在可敬，不願令她為難，又慮留在“葭園”的多半是郭述的陪嫁之媵，遂點頭應許，道：“我聽聞娘子在此設粥場赈濟災民，卻以梁家之名，全我梁氏之義，梁某謝娘子美意。”

郭霁道：“若無衛将軍周全，妾當日在赴涼州時便當殒命。今日區區微行，不足将軍大恩之萬一，豈敢領謝。”

梁略颔首，并不多言，隻道：“七娘子為我梁氏行善舉，必定所費不不菲。娘子錢糧之虧，全有我來補足。”

郭霁從容答道：“妾雖卑微，然托庇梁氏。同舟共濟，略盡綿薄，豈敢令将軍破費。妾受将軍大恩，未得回報。若将軍執意如此，那便是置妾于不義，請将軍收回成命。”

梁略見她意誠志堅，再不相強，道：“既如此，某亦領受娘子恩惠。然此處紛亂，娘子不可久居。日前棠棣送來家書，再三囑托，令你無虞。今日便收拾行裝，稍後某将派人護送娘子先行入城。”

郭霁聞言，心中猶豫，雖然今日已見外面情形兇險，然若入京去少不得托身于梁氏，實非所願。

梁略想必亦心知其所思所想，卻并不點破，隻道：“近日七娘子受苦實多，今日略備酒食，七娘子且用膳。”

郭霁道：“承蒙将軍之賜，本不該辭。然門外多是凍死之骨，若有酒肉，食難下咽。”

梁略一想，颔首道：“娘子所慮周全，那便撤去酒肉分贈饑民，隻留下疏食菜羹即可。”

郭霁朗聲道：“将軍身為輔政重臣，心系饑民，由此可知，饑荒可平。”

梁略聽罷卻呆了一呆，便微露笑容，道：“娘子且放心，梁某雖不足道，當盡力周全，不負世人所望。”

其時有勁裝親信走來報說“渭水沿岸官民相鬥持續不斷，其間還夾雜一名今日将軍推薦新提拔的宋姓司馬，另一将領乃是射聲營的司馬，其屬下士卒已有逃亡射聲營求援的，任由下去，隻怕難制”等語。

梁略仰首道：“拿我铠甲來！令楊佑集齊兵馬！”

梁武見此，亦要随去。

梁略卻按住他的肩，眼含戲谑，瞧着他那一身破爛的粗布褐衣裝束并臉上清晰的新傷，笑道：“罷了，你今日先避一避吧！”

“兄長……”

見梁武滿眼擔憂，梁略十分欣慰，伸手撫了撫他臉上的傷，道：“放心，隻要有我在，定不教事态失控。”

說罷，梁略又向郭霁道聲“失陪”，随即踏雪而去。

郭霁瞧着他慷慨離去的背影，一腔傾敬不禁油然而生——這出身六郡武人、戰功卓著的衛将軍，端的是襟懷闊朗、氣度恢弘，不負英雄之名。

“阿兕……”

郭霁正望着梁略離去的方向出神，忽聞梁武再次喚她的小字，沉吟片刻方回頭，向其再拜道：“今日存身之意、救命之恩，無以為報。妾再拜敬謝司馬再生之德。”

“阿兕，你何必……”

梁武不由自主想要上前伸手扶她，郭霁卻已自行起身，退後兩步，默然垂首。見此情景，梁武亦頓口不言。

兩相無話，寂寥半日，郭霁方道：“妾當收拾行裝，這便告退，梁司馬請便。”

眼睜睜看着郭霁離開，梁武再也忍不住，沖口道：“阿兕，你是不是還在怨恨我？當日與你分别後，我被兄長一路捆綁回京。其時因悖逆庶人事，先帝猜疑，牽連甚廣。不但其黨羽一朝覆滅，便是悖逆庶人生平之敵也多有獲罪。我回來時，父親已經病重，病榻之上苦苦哀求，以死相迫。我身為人子，不得不從！可是，阿兕……我心裡，未曾半分忘情于你！”

郭霁停了下來，默默聽着梁武的肺腑之言，唯聞其聲卻不敢轉身去看他——身後之人，是她情窦初開之時就眷眷難忘的舊日所鐘，亦是她颠沛流離之際的長夜所思。她無數次地以為此生再無相見日，也無數次地浮想他日再見情狀。想過哭，想過笑，想過悲，想過喜……可唯獨沒想過滿心悲楚之下，還要向他說這樣一番話。

可是獨對舊歡，滿腹真心無複開口，唯有虛言一片方可解脫。

想到此處，她遽然轉身，面向梁武，笑容燦爛：“梁武，當時我父兄獲罪，抄家沒族，世情動蕩，人人自危。是你不顧前途性命，抛舍尊親族屬，一心一意要帶我逃離險境。我對你隻有感激，從無怨恨，更謝你對我用情至深。可是時運不濟，身不由己，你我若一味糾纏于逝去之日，委實徒勞無益。不若将往昔情意各藏心底，相忘江湖。今日别後，一願故友四體康健，二願伉俪琴瑟和合，三願君子兒孫滿堂！此後重逢，請梁郎君喚我一聲郭七娘子，‘阿兕’兩個字，還是忘了吧！”

梁武見她一派襟懷坦然，神情決絕，竟無言以對，惟覺心底一片冰涼，恍然間忽忽悲傷，心神混沌。等他回過神再往前看時，卻見北風吹來，揚起飛雪，前路一片朦胧，彌漫了雙眼。

而郭霁的身影就在這揚風飛雪之中，漸行漸遠，依稀難辨。