郭霁以為他是在谑笑，便撒了個嬌，道：“除了阿兄，還有誰這樣待我？”

邵璟便似笑非笑，道：“有個人特地從河西萬裡輸送，指名說要讓郭娘子嘗一嘗今年的新糧。我不過是受人之托罷了。”

郭霁心知此人便是孟良，她早聽說涼州輸糧解了京城饑荒，卻沒想到乃是身為刺史府長史，已然代行刺史之職的孟良親自押送來的。自此也可見此事關系重大，須保萬無一失。這樣想着，便下意識地四下裡去尋，卻哪裡見孟良的影子，自己也笑了，便問道：“文嘉也到京城了，怎麼不見他來看我？”

邵璟聽她說“文嘉”二字，便嗤笑一聲道：“什麼時候連‘文嘉’也叫上了？我竟不知你們都能稱名道字了！”

脫口而出的“文嘉”兩個字本已唐突，又見邵璟語意深長，郭霁臉上一紅，讪讪地，無可回話。

邵璟見她尴尬，便笑着目視阿菜道：“這位可是此院主人？多謝你照拂阿兕。仆略備些許飲食，敬奉娘子，粗劣不堪，娘子毋棄！”

阿菜愣了一愣，半日才明白他是同自己說話。見天神般的人物能與自己交口而言，情不自禁便跪拜行禮。

邵璟不願受人之禮，便示意郭霁去扶，自己隻微微躬身行了個尋常揖禮。

那邊軍士聞言，便又将兩擔物事單獨分了出來，置于阿菜面前。阿菜便一疊聲地道謝，可巧她的幼子睡醒從廂房走出，見了這些馔餌，皆是平生所未見的，哪裡忍得住，便要上前抓食。阿菜當即便拍開稚子，怒聲呵斥。

那小兒本已饞涎欲滴，到頭來卻連個渣渣也沒吃到，反被母親打，不禁嚎啕哭鬧起來。

那軍士看不過去，便自取了一個餅餌放入小兒手中。那小兒趕忙接了，再也顧不上哭泣，大口大口吃了起來。

阿菜看見，想到自夫婿死後日子苦楚，别過臉去擦了一把眼淚，卻又轉過臉來笑向郭霁道：“今日何等有幸，有貴客入門。郭娘子且招待客人，我去廚下幫忙。”

郭霁心中恻然，卻也無可慰藉，隻道了謝，便要引邵璟登堂。

邵璟卻仰首遙望天邊，擺擺手道：“不想這鄉野地方，風景卻奪人心魄。”

郭霁順着邵璟的目光一看，隻見夕陽搖挂西天，即将沉沒。

這夕陽晚景比之白日更加恢弘，落日燦如金紙，霞光赤色如丹，晚雲幽深如墨，滿照荒蕪光秃的殘冬大地。大地迎着這最後的絢爛光芒，雖依舊蒼茫沉默，卻透出久藏深埋的生意搏動。

隻是時光終究追不回，碩大的落日隻能漸漸沉入彤雲織成的紗幕，一點一點地被裹纏，陷落。然而那玄紗能網羅漸沉的落日，卻鎖不住她的濃烈。

一身玄紗，反為落日添了幾分博大深厚。其形有如金輪，其色深沉如淵，渾融不化，圓轉不改，直到終于騰地一下子，躍入群山之外，徒留晚霞與黑雲黯然落寞，天色向晚 ，很快入暮。

其時，阿菜已在幾名軍士的協助下做好了幾樣飯食，雖不及貴門庖廚的精工細作，卻也有滋有味。況有軍士到幾裡外篩了兩壇濁酒助興，邵璟也不嫌粗劣，照樣飲的興濃。

酒到酣處，郭霁便舉杯拜謝邵璟暗中運作她遇赦之德。

邵璟飲了酒，環顧簡陋的屋室，隻見天光已暗，并無燈燭，唯有僅有的柴草燃起的火堆照亮一室幽暗。

說是堂屋，然狹小逼仄、四壁蕭然，連她在涼州時居住的卧室都不如。門窗透風、寒冷陰濕，坑坑窪窪的地面，連坐席都難以平整。

唯有坐席及足案是新送來的，想必是郭氏兄妹送來的。

又見她一身粗缣裌衣，實在單薄寒素。

自她家出事後，他多年庇護照料，情誼深厚，不忍見她這樣苦寒，于是置杯長歎：“阿兕，明日跟我回雍都吧，你獨居此處，不是長久之計。”

郭霁卻搖了搖頭，道：“阿兄，我并非沒有親族在京。此前也曾借住在衛将軍家中，可我都辭了。你待我有如親兄，可我不願寄人籬下。”

邵璟聽了，沉默良久，方道：“我不是這個意思。”

郭霁不解，看向已經微醺的邵璟，“我在此處甚安，族中從兄姊也常來接濟。此間房主待我極好，正好相伴。雖然清苦，然素淨怡然。”

邵璟便點頭道：“你一向自有主張，我不勉強。不過隻怕你在此處呆不久了。”

郭霁詫異，道：“阿兄何出此言？”

邵璟沉吟道：“近來宮中有些不安甯，梁貴人正是用人之際。”

郭霁滿心疑惑，道：“天子已經順利即位，梁貴人雖不得封後，卻也是堂堂天子之母，何以用人？”

“你也見過衛将軍了，難道還不明白？”邵璟見郭霁茫然，便笑道：“梁貴人雖是天子生母，卻不得封後；衛将軍雖奉诏顧命，卻以大将軍為尊。這你還不明白嗎？”

郭霁心中一動，自然而然就壓低了聲音：“先帝……不信任梁氏？”

邵璟卻搖頭道：“不是不信任梁氏，是不信任任何一方勢力。故而以太後及大将軍之尊掌控北軍五營來壓制梁氏，又以梁氏之親控制郎衛來保全天子身安，又兼以中常侍、姜策統領宮内朝中來牽制兩大外戚。”

郭霁沉思半日，方道：“如此布局，倒也穩妥。”

邵璟卻冷笑道：“怎麼看都穩妥，可是天下哪有長久的穩妥？先帝駕崩後，大将軍便與中常侍、海西侯等結盟，暗中勾連梁王，急着在北軍五營樹威，又處處打壓梁氏。就連梁貴人與天子，也被太後強行分宮而居，探視也要經太後允許。如此境況，何其危殆！生死存亡之大，梁氏豈能甘心？如今借着流寇之事，漸漸扭轉局勢。日前梁貴人宮中卻不知為何失了火，貴人本有咳疾，為煙火所嗆，勾起舊疾。天子借此哭訴于太後前，欲要孝事母親。到底是天子生母，太後也怕将來天子長成後于陳氏不利，允了貴人與天子可得五日一見。又憐梁貴人處宮人當值不力，先是調了羽林左騎保護貴人，又撥來女尚書顧氏侍奉。梁貴人擔憂天子，便推薦顧尚書仍侍天子宮中。至于貴人那邊，顧尚書又推舉了你。如今雖還在議中，然已八九不離十。”

郭霁聽得一陣心慌，趕忙搖頭道：“宮禁深重，風浪不息，我無才德，豈能堪任？”

邵璟停了半日，方将目光落在她身上，道：“阿兕，郭氏宗族覆滅，眼見着百餘年榮光不再。你的家人如今都在巴山蜀地，飽受饑寒屈辱。難道你肯袖手不理嗎？”

郭霁聽得心中激蕩，忽想起在涼州時邵璟令人轉交來的郭令頤書信，其中有言：

今弟百拜書與阿姊，令弟有年，得不死于蜀地，終不使異日吾家子孫以罪人之名存身立世，蒙垢忍辱……

她心如飛絮，紛擾難定，終于在邵璟審視的目光中，咬牙點了頭，挺身向邵璟道：“我終不能使吾家子孫以罪人之身存身立世，蒙垢忍辱——可是我并無洞悉時局之慧眼，亦無奉事宮中之才德，願阿兄教我！”

邵璟聽罷，不禁暗舒一口長氣，指着牆下兩個大箱籠，笑道：“你放心，我必不會任由你孤軍奮戰。就連你此去宮中的行頭我都給你置辦好了。至于時局——能告訴你的，自然慢慢以實相告。可是，有些事情，還是不知道的為好。”

郭霁不知該說什麼好，遲疑半日，才歎了一聲：“阿兄如此待我，我又何以為報？”

邵璟卻睨了她一眼，笑的得意，似乎别有深意，又似乎隻是尋常谑笑，道：“知恩圖報，理固宜然。隻是這回報如今還沒想好，待我想好了自然告訴你，你可不得推脫。”

“那是自然！”

郭霁答應得爽快，卻隻當是閑聊笑談。她從未想過有一天邵璟會向她讨還“恩報”……