太後單獨召見已經位居太尉的姜策不過三日，于司馬門鬥毆的大夫并郎官們，無論誰是誰非，職高主謀者皆判遼東谪戍，随從者亦收監關押，就連去遲了的南宮衛士令也被奪職罷黜。

大夫與郎官并非孤身獨立，雖然是司馬門外滋事這樣的出格之行，也有不少人上書求情，一向處事懷柔的姜策少有的雷霆手段，以輔政身份，将求情之人或降職或廢黜，甚或并谪遼東。一時之間，人人戰栗，各自緘默。

随後因病留京多年的梁王終究依祖制就國，而蕭域的援軍也在一月之内啟程增援戰事不利的大将軍陳勳。

太後見姜策安排的妥當，十分欣慰，更加倚重姜策。一場鬥毆，形勢突轉，海西侯等人由不得不恐慌。

唯有顧繪素之弟顧谯的加冠禮照舊不變，這倒令郭霁不得不訝然——顧繪素的權勢尚不至于此吧！

當然，在豐樂坊顧氏宅院中見到顧繪素姊弟時，她照舊如常，并不露出絲毫來。

而顧繪素也毫不避諱其弟日前也參與過驚擾司馬門一事，大張旗鼓操辦冠禮。往來權貴朝士、名宿大儒、太學諸生及友朋親戚等男女眷屬絡繹不絕，顧宅不過是一般士大夫的宅第，哪裡容得下如此多的來客并随從車馬？

好在顧繪素有先見之明，早已花重金租借了左右鄰舍，善加裝飾，又特意請了三位名庖掌廚，方能辦的妥帖體面。而賀客中不乏富貴豪家，所送賀禮價值不菲，顧繪素也都照單全收。

唯有顧氏姊弟之父顧華見此深不自安，避了客人對顧繪素道：“我家素為寒門單戶，結交這些權要，隻怕不妥。你如今侍奉天子身邊，當謹言慎行，深自謙抑方能避禍全身。如何敢這樣張揚行事？”

顧繪素見父親不解自己苦心，便随口敷衍兩句，見郭霁尚在身邊，便拉着她一同迎候客人。顧華也不好再說什麼。

郭霁一面幫顧繪素等迎候來客，一面計數着賀客的身份，心中也有了盤算。

如此冠禮，貴家豪門子弟也不過如此——顧繪素果然沉得住氣，這樣風光大半，誰也不敢質疑其弟之事。而作為天子身邊的人，她收受重禮，也安了衆人之心。

隻是冠禮結束之後，已加冠取字的顧谯來送别其姊時，神情怏怏。郭霁便暗自揣知，他也不知其姊的深謀遠略。

顧繪素正等着仆從套了車來，便叮囑道：“你回去吧，如今已成年，父親難得回來，你好生侍奉。定要勉勵讀書，勤于職責，莫要負了父親期望。”

面對阿姊的百般叮囑，顧谯心不在焉地應和着，又擡頭去瞧向顧繪素，欲言又止。

“阿姊……”

顧繪素的一個眼神，令顧谯的話語戛然而止，她卻隻是淡淡一笑，道：“你近來身子不好，我已替你遞了告假文書，你好好在家中修養，待養好了再去郎署吧。”

顧谯點了點頭，憂心忡忡道：“可是……”

顧繪素頓時收了笑，決然打斷顧谯的話：“我已向父親禀明，那個考工員吏家的女子品行容貌俱佳，與你性情相宜。你養好了身子，好去提親。我家數代單傳，父親身子大不如從前，至今就你一個兒子，你早些成婚，開枝散葉，也好承襲香火，不負期望！”

顧谯聽了，果然再不言語。

郭霁見此，便上前道：“我日前已作家書送往巴蜀，将你加冠之事告與九郎。若是順利的話，兩月之内便可到達，他若見了，必然為你歡喜。”

顧谯聽見這樣說，精神似乎振奮了許多，道：“明年九郎也該加冠了，郭姊姊若寄家書，請将我的書信夾帶了去，以慰九郎。”

郭霁正要說話，卻見一個年輕貌美卻又滿臉百無聊賴的女子從院内走出，她認得那是顧繪素的二妹。

隻見她徑直到了顧繪素面前，道：“阿姊是要回家嗎？不如帶上我也去逛逛。這豐樂坊實在寂寞。出個門，不是遇上‘夜觀天象’的，便是‘聖人之言’的，實在無味。我聽聞阿姊家中常有富貴子弟往來，我也跟着去見識見識。”

顧繪素對于這個嫡親胞妹并不假辭色，道：“我那邊事煩人雜，阿妹不當去。若實在無聊，多花些心思用在父親身上吧。”

說罷再不理人，隻拉着郭霁登車而去。

上了車，顧繪素便歎氣道：“讓你見笑了，我真是為我們這破落戶心力交瘁。父親年老，也罷了。如今仍在家的這一雙弟妹從不解我苦心。有心要在這住兩日吧，實在看見他們就心中煩亂。”

郭霁忙開解道：“顧小郎的才學人品實在難得，如今便有什麼不懂的，有你這樣的姊姊指點着，定然錯不了。”

“罷了，讀書倒精進，心思也醇厚，然身為男子不通世務，實在不足稱道。若說我那阿妹雖與夫家離絕，也是個不争氣的，可不過是個女子。将來外嫁了，好也罷歹也罷，不關乎我顧氏家門。顧谯這樣的，才真是不求上進。”

見顧繪素恨得牙癢癢，郭霁笑道：“他畢竟年少，醇厚樂學，總比纨绔淘氣的好。便是令妹，我聽說頗有經營之道。”

“什麼經營之道！”顧繪素搖了搖手道：“雖說能獲幾分利，可若果真從商，反倒壞了聲名。何況她隻知盈利之術，不懂人心之道。非要跟着個花言巧語的冀州人遠嫁。這幾年全靠公孫家的幾分薄面維持夫婦關系。她半分打算也沒有，如今公孫家失勢，她也跟着失了夫婿的心。這次若不是邵元璨出手，别說她掙下的那點家資，便是嫁資也難拿回來。”

顧繪素一面說，一面用手指揉着太陽穴，也不知是因為今日冠禮，還是因為弟妹的不省心，顯然十分疲累。郭霁便知趣的閉了嘴。

顧繪素揉了半天，方長舒一口氣，精神好了許多，看向郭霁，道：“顧谯的事，瞞得了别人瞞不了你。他若有點城府的話，見事情鬧大了，就該早早離去。你那樣勸他，他還是意氣用事。怎麼能怪我憂心呢？”

郭霁見顧繪素自己說了出來，便道：“我那日來遲了，也沒能攔住他。後來宮中衛士來了，我隻好先行入宮。本想先找人知會你的，卻遇到太後召見。”

顧繪素拉過她的手，笑道：“你不必多說，我都知道。後來多虧顧谯那小子同你在司馬門外說了會話，被公車司馬梁武的人認了出來，這才搶先将他從裡面拉出來藏了起來。不然在司馬門這樣的重地鬥毆，便是陛下也保不了他。他自己沒有分寸，如今卻又擔憂起被收監的同伴來。你讓我怎麼說他呢？”

郭霁這才知道，她離去後，必然有梁武屬下急忙将顧谯搶了出來。然憶起那名唐姓司馬尉的話，似乎是不認得顧谯。如今想來，那人不但認識她，也認識将她拉到司馬門外匆匆交談後又加入戰團的顧谯。

隻是事關重大，他們也不願令人知悉了打算，故而連在她面前也提早撇清。

可見司馬門的人，便是一個司馬尉，甚或一個普通的衛士，也都精明至極。

見顧繪素又轉為憂慮，郭霁便谑笑道：“顧小郎耿直不通時勢，奈何有個好姊姊。有了你，何愁他将來不成器？顧尚書若是一味憂慮，讓我這種無能的姊姊情何以堪？”

顧繪素見她來打趣，也笑了，道：“郭九郎如今雖在巴蜀，我早兩年就替你打聽了，雖在困境饑寒中也不改勤學。況衛将軍看在你五姊姊的面子上，能不尋了關系，讓你家人好過些嗎？我有個友人從蜀中來時，說起初你家人在蜀中日子艱難，不過一年之後便好過許多。郭九郎也未曾被拘系，更以閑暇時光，察看蜀中山水人情，比顧谯強多了。”

郭霁聽說了家人在蜀地情形，誠知郭令頤家書中所言并非為了寬慰自己，遂放了心，道：“我阿弟從前十分憊懶，學問上不肯留心。後來遭逢大難，方才知道用心。可是……前途已是盡毀，再無指望。”

顧繪素見她發髻有些散亂，便用手輕輕梳理她的發髻，抿嘴笑道：“怎麼就前途盡毀了呢？她有個以身翼蔽天子生母的姊姊，将來前途不可限量！”

郭霁聽罷，心中一動，不由向顧繪素臉上看去。

顧繪素卻收回了目光，似乎全忘了适才話題，陷入沉思之中。直到馬車一個颠簸，她身子向前一撞，正蹙眉間，侍女從後面馬車匆匆趕上來，掀開車簾，道：“請娘子下車。”

顧繪素與郭霁這才知道已經到了住所。

顧繪素的宅邸已非昔日面貌，雖原來屋宇不變，然修繕一新，并将旁邊宅院買下，拆掉垣牆，整個宅邸比從前大了一倍有餘。其中屋舍洞然，院落三進，亭台花木山水流水點綴，軒敞雅緻，不輸富貴人家。

郭霁亦聽說宜都郡君謝世後，其生前資财大多都留給了這個自己一手調教的女侄。且顧繪素自先帝時便身處機要，自有取财之道。她手中的田産及财帛，不下于中等富貴門戶。這樣看來，她的宅邸與身家相比，委實過于“内斂”了。

入了内門後，顧繪素便将郭霁引入一間偏廳中。廳中陳設并不華麗，然外蔽花木之繁蔭，内陳日用之舒适，想必是她長居之處。

日已偏西，天氣猶熱，侍女送上冰鎮過的果品美酒後，便知趣地退出候命。

二人寒暄兩句，顧繪素便直入主題，問道：“你來時說到許侍史家中去了？她如今怎樣？”

郭霁見問這事，便道：“我不過替貴人去安撫她，她也不敢傲慢相待。起初似乎臉上羞慚不樂，後來我多去了幾次，她倒拉着我絮絮閑話，比從前親厚許多。還親手寫了謝恩書表，請我轉交貴人。”

顧繪素沉思良久，方點頭道：“郭娘子，這便是你的好處，總能令人放下戒心。”

郭霁便道：“我雖從前與她不大相合，然終究沒有私怨。況梁貴人親命善加安撫，又是賜田宅又是賜金帛的。她看在金帛的面子上，也不好意思冷淡吧。”

“僅僅是金帛動人心嗎？”顧繪素見郭霁不肯如實答言，便笑了，道：“這許侍史也不知是真與海西侯的車夫有私情，還是假的，反正因此觸怒了海西侯，被當街抽了一頓，連點面子也不留。她當然惱恨，然二人畢竟是多年情誼。”

郭霁見顧繪素看似閑聊，實則别有所指，便隻随口應和道：“人非草木，那也是人之常情。”

顧繪素不僅冷笑：“想必你也聽說海西侯打完了又後悔，隻是因為新得的寵妾煽風點火，這才不肯下氣俯就，還一氣之下将那車夫打死了。聽說那車夫死後，許侍史更加難以揣測海西侯心思，隻好拉下面子命人上門去請。隻是海西侯惑于新寵，有心要晾着她，她這些年全靠着海西侯，怎麼能不怕？你這時候帶着貴人的厚賞重賜去了，你猜她會有何希冀？海西侯又會怎麼想？”

郭霁見顧繪素說的明白，雖不便明言，卻也不刻意掩飾，隻報以一笑，笑得十分坦然。

“所以動人心的并不僅僅是實實在在的财帛，還有舍不下求不得的前程歧路。你去了也不止一次，想必海西侯早有耳聞。隻怕也動了疑心，不過念及舊情罷了。”顧繪素頓了一頓，道：“如今孫宮長被拘到太後身邊，貴人身邊真正可用的人實在不多。你可是曾經替她擋過流矢的人，至今手上的箭痕仍在吧。”

郭霁聽她說起往事，當即道：“當初能為貴人擋飛來的流矢，雖是天意，卻也全靠顧尚書刻意成全。我能有今日，全賴顧尚書。”

顧繪素目光落在她臉上，滿含惋惜道：“當初悖逆庶人謀逆已昭然若揭，将來事敗定然牽連你家。我瞧見你不曾與衆女眷一樣隻顧躲避，很有幾分勇氣，便借機讓你參與其間。如此一來，或有一線之明。哪知就連你從兄殒身盡忠也未能挽救傾危，那也是沒法子的事。”

郭霁聽見顧繪素似乎是追憶，似乎是辯白，又似乎有試探之意，她心思飛轉，略作沉吟，當機立斷道：“妾與顧尚書相識多年，顧尚書待我本與一般俗情不同，我從前便知。當時蒙顧尚書暗中以肺腑之言告知，奈何我父親并諸父兄弟職分所在，泥足深陷，無法自拔。此乃大勢所趨，人力無可奈何。今蒙貴人并顧尚書恩典，肝腦塗地，實難相報！”

顧繪素便颔首感慨道：“難得你身遭大難，不怨不怒；心知大勢，肺腑冰雪。既如此，孫蕙暫離，便是你的機遇。”