夏日炎炎，草木蔥茏。

七月的烈陽如火，炙烤着大地，熱浪翻滾之下，萬物似乎都在扭曲中掙紮。

同行不過三四日，崔小娘子對崔嬰的親昵勁兒愈發濃厚，她時常膩歪在崔嬰身邊，不僅喋喋不休地分享着自己自出生以來的種種經曆，也對崔嬰這個人充滿了好奇：她問崔嬰生辰幾何，談及自己自幼多病……話頭是一點兒也止不住。

“陳家阿姊，我生于光和二年六月朔日，不知阿姊你的生辰又是何時呀？”

“我自小體弱多病，連家中姊妹亦少有往來，然而不知為何，對阿姊你，卻總有種說不上來的親近。”

“阿姊能教我幾句徐州話嗎？我阿娘原是雒陽人士，身邊服侍的奴仆也都是阿娘從母族帶來的，我自小在阿娘身邊長大，也隻會說雒陽雅言……阿姊可千萬别取笑我，其實我連冀州話也說不了幾句。”

“我們此行前去東海朐縣，是為了與阿父團聚，我阿父如今是朐縣縣令①。”

“悄悄告訴阿姊，我其實都不太記得阿父長什麼樣了。”

“三年前，本該舉家跟随阿父前往朐縣赴任的，可是臨行前卻發現阿娘有孕并且胎像不穩，我們便留在了家中。直到今年，才得以啟程前往朐縣與阿父團聚。”

“阿姊，可莫要再提及我那幼弟了！他在家中哭鬧着非要随大兄北上求學，幸而嫂嫂也不嫌棄他，阿娘便将他留在家中了，大兄與嫂嫂會照顧好他的。”

……

大概崔小娘子的确所言非虛，她自小就與族中姊妹不甚親近。

以至于見她面對崔嬰，竟能敞開心扉，主動與之交好，崔夫人看在眼裡，心中不免對崔嬰更多了幾分愛屋及烏的看重。

在崔小娘子又一次向崔嬰傾訴完她的"童年小故事"後，崔夫人見縫插針，遞上一杯清涼的水，語氣中帶着一絲憐愛與責備：“平日裡哪見你這麼健談？快喝口水歇歇吧，再這麼滔滔不絕下去，便是你自己說得不累，你陳家阿姊也要聽累了。”

崔小娘子嘟囔着接過水杯，那模樣既頑皮又可愛，崔夫人含笑看着她喝了幾口水，随後才轉向崔嬰，面上也多了幾分看向自家子侄輩的親昵：“今日清晨收到我家郎君的一封書信，信中言明他已安排了護衛在郯縣接應我們。”

“按照車隊的速度，預計今日黃昏便能抵達郯縣縣城。”

“朐縣東去近海，之後你們兄妹将與我們分道揚镳。不過，無需憂慮，郯縣縣令與我家郎君是多年至交，到了郯縣後，我會親自将你們托付給他，定會安排人手，護送你們安然回到下邳。”

崔嬰聞言笑道：“夫人關懷備至，我們兄妹感激不盡。待我們平安歸家，定會向家中長輩禀明一切，并親自前往朐縣拜謝崔使君與夫人。”

話畢，崔嬰便輕倚車壁，半合眼簾，指尖掩蓋在寬大的袖口之下，無意識地一下下敲擊着身前擺放清水點心的小案。

随着崔家車隊沿着蜿蜒的官道一路南下，崔嬰心中明白，她與段佑原計劃北上冀州投奔董卓的打算已不複存在。

而眼前更為棘手的是，崔夫人對“陳家兄妹”歸家下邳的安排越是周到，崔嬰越是心累。

若崔嬰與段佑真如崔夫人所安排的那般，被安然送返至淮浦的陳氏老家，那些陳氏族人面對這麼兩位從天而降的“陳氏兄妹”，會是怎樣一臉懵逼與困惑的神情呢？

啧啧啧，那場景，光是想想就叫人尴尬得想要腳趾扣地。

然而，面對這樣一種可以預見的窘境未來，向來思慮深遠的崔嬰這一次卻并未在心中算計任何退路。

這一路行來，崔小娘子對她那迫切又沒來由的親近總是讓崔嬰感覺隐隐地不安，随着這種不安感的日益加重，她心中有了一個荒誕又離奇的猜測。

而現在，她就是在等。

等一個，能夠驗證她的猜測是否屬實的答案。

*

見兩位小女娃都閉目休憩、乖巧的依偎在一起，崔夫人微微一笑，心腸也軟了幾分，壓低了嗓音朝車外問道：“還有多久能到郯縣？”

“回夫人的話，還有十多裡地，再過大半個時辰就能進城。”

“嗯。”崔夫人點了點頭。

正巧車輪不知道軋上了什麼凸起處，帶起馬車一陣颠簸，叫正熟睡的崔小娘子不耐的粗了蹙眉頭，崔夫人又開口囑咐了兩句：“駕穩一些，注意路面，不必急于一時。”

不料話音剛落，下一秒，馬車便傳來一陣劇烈的震蕩，随手猛地急刹停下，發出長長的“嘎吱——”聲。

本就隻是閉目養神的崔嬰迅速睜開雙眼，一把拉住在慣性的的沖擊下往前一栽的、睡得迷迷糊糊的崔小娘子，又将有些狼狽的側倒在小榻上的崔夫人扶好坐正，這才掀開車簾，往外探出了半個身子：“怎麼回事……”

沒來得及說完的話被吞入腹中，崔嬰面色平靜的看着前方官道上那塊一人多高、需三四人合抱才能圍起來的巨石，莫名覺得有些荒誕，沒由來的有些想要發笑。

除了那塊突兀出現的巨石，官道的路面上居然連細碎的泥土與沙石都沒多餘的幾塊，人為的痕迹實在是太明顯了，或者說始作俑者本就半點都沒有掩飾自己目的的想法，光明磊落的可愛。

崔嬰都能看出來的東西，崔氏的護衛領隊自然也能看出來。