一大早林竹又在河邊浣衣，昨晚屋裡線不夠，外衣沒補好，這會兒被風一吹寒氣嗖嗖往裡鑽。

這還不是最糟糕的，昨晚林竹等了好久後娘都沒叫他去清掃堂屋，飛出去的那些蘆花都沒能撿回來，實在是雪上加霜。

林竹凍得瑟瑟發抖，時不時還要去撿被風吹出去的蘆花，好幾次都險些栽進水裡去。

他境況實在艱難，也就沒注意岸邊有個婦人已經盯了他好一會兒，那眼神陰恻恻的，跟看仇人似的。

終于輪着了自己的衣裳，林竹緊繃的神經總算松懈下來，後娘他們的衣裳不敢怠慢，自己的衣裳就無所謂了，林竹三兩下草草洗刷過，總算趕在整個人被凍僵之前收了工。

一擡眼便對上了那道惡意滿滿的視線。

林竹愣了一下，下意識低下頭往後縮了縮。

他對這種眼神太過熟悉，要不是對方明顯比王冬翠身量高一些，他都要以為後娘跟出來監視他了。

見林竹要走，張荷花便擡腳走了過來，她先是上下左右把林竹仔細檢視了一番，越看眉頭皺得越緊。

“王冬翠個不害臊的東西，我兒一介書生，她居然好意思嫁一個這麼不中用的哥兒過來，可是賤的沒邊兒了。”

前頭一直說的好好的，王冬翠卻突然說要換人，張荷花當然不樂意了，但王冬翠緊跟着又說彩禮能少點，張荷花想着左右他家青小子将來是要再娶的，如今不過是先尋一個替他傳宗接代而已，這才松了口風。

可眼下一瞧瘦瘦巴巴的林竹，頓時就不樂意了，這模樣瞧着哪是個好生養的，難不成娶回去白吃飯？

張荷花擡起下巴，語氣傲慢至極，“你一個哥兒也不害臊，我家青小子是好，人人都想嫁，可也不是什麼人都要的。”

這會兒河邊人本來就多，她這句音調又高，一時間大家都停下了手頭的活計，伸長了脖子看熱鬧。

林竹哪經過這些，他向來都是邊緣人，平日裡不聲不響，根本無人在意。

他吓得直往後縮。

有和張荷花家走的近些的開口打聽，“青小子他娘，這是咋了？”

張荷花冷哼一聲，“你們都曉得我家青小子和王冬翠家秀哥兒在談親事吧？”

“是啊，親事咋了？”

“眼下年節都過了，還沒談成？”

本來議親這種事是不能太張揚的，畢竟萬一沒談成會影響後頭再去談别家，但偏偏王冬翠和張荷花都不是低調的人，一個喜歡在十裡八鄉給她家書生選妃，一個愛到處炫耀，這不全村都曉得了。

眼下大家嘴上裝着不清楚，但其實個個都心知肚明。

“這是竹哥兒吧，和你家議親的不是秀哥兒嗎？”

這人可是說到關鍵了，張荷花憤憤道：“可不是，年前還說的好好的，年節一過林家居然就改口了，非要把秀哥兒換成竹哥兒，我家倒也不是嫌棄竹哥兒，但這種事總歸是叫人不痛快，你們說是不是？”

衆人面面相觑，誰也沒想明白這是為啥，畢竟王冬翠可沒少炫耀這樁親事。

有人猶豫道：“興許是林家的想先把竹哥兒嫁出去？畢竟竹哥兒要大些嘛。”

也有人小聲反駁，“都這麼久了她王冬翠才想起來？怕是裡頭還有别的事吧。”

雖說王冬翠平日裡總說自己對林立根前頭這個哥兒多好多好，但大家也不傻，瞧瞧林竹這模樣還能不明白，隻是沒人想摻和别人家家事罷了。

這會兒聽說王冬翠要把林竹換給江正青，大家腦子裡便開始猜測是不是江正青有什麼問題。

張荷花一看大家怪異的眼神，頓時急了，“能有什麼事兒？王冬翠可說了，是她家竹哥兒相中我家青小子，死活要嫁到我們家來，她沒法子才點了頭。”

林竹睜大了眼，不可置信地看過去，後娘怎麼能這麼說，分明是……

一時間所有人的視線又聚到了他身上，議論紛紛。

“竹哥兒自小沒娘，自己有些主意也是應該的。”

這是信了的。

也有人不信，“王冬翠能把這樁好親事白白換給竹哥兒，我才不信呢。”

“難不成是老林頭給換的？畢竟要不是他，竹哥兒他娘也不會……”

有人趕緊打斷她，“說什麼呢，多少年的事了，還提它幹啥？”

這麼多人叽叽喳喳，就是沒人想起來問一下當事人林竹，也沒人發現林竹縮在邊上快被氣哭了。

那邊張荷花聲音越發大了，“我家青小子畢竟是一介書生，将來要考功名的，這年頭官老爺們又都講究個孝道，咱們自己倒是沒啥，怕就怕将來人家說他娶了個克死娘的夫郎瞧不起他，我這也是沒法子。”

她說完後河邊一下子陷入了沉默中。