大家都是縮在村裡子過活的小老百姓，一輩子去過最遠的地兒不過就是鎮上，張荷花家算得上村裡最有見地的了，她一說都信了，哪怕覺得難聽，但也多多少少能理解一些。

林竹手裡的竹筐子滴滴答答，冷水沾濕了大半褲管，那半邊身子已經沒了知覺。

但沒有人在意他。

短暫的沉默過後，大家已經重新開始讨論，哪怕林竹就在邊上也沒人把音量壓下去。

“竹哥兒平日裡瞧着老實，沒想到關鍵時候主意正着呢。”

“可不是，怪不得王冬翠以前總說前頭留下這個哥兒不老實。”

“該不會當年他娘真是叫他克死的吧？”

耳邊聽着這些閑言碎語，林竹滿眼的絕望，恨不得一頭跳進冰冷的河水裡一了百了。

“别在這兒胡說了。”

突然一道聲音插了進來，打斷了連綿不絕的嗡鳴。

周紅花本來在另一頭浣衣，有人和她說張荷花在這邊和人吵嘴，她本來不想管，但眼見着這頭人越圍越多，怕出什麼事，她隻好過來瞧瞧。

沒成想一過來就聽見這些話。

“什麼叫克死娘，人家當年才多大，你們嘴上積點德吧。”

衆人被她說的臉上讪讪的。

張荷花不高興地白她一眼，“弟妹怎麼倒還幫上外人了？”

“我就是說句公道話，談不上幫誰。”

兩妯娌向來關系不好，話不投機，搞清楚事情以後周紅花可不想多待，本想着說句話讓大家都散了，結果張荷花突然一把抓住了她。

“哎呦弟妹，這樁親事我家成不了，可以給你家呀。”

周紅花還沒反應過來，就聽她快速道：“對呀，我怎麼給忘了，咱家不是還有個淮小子嘛，他又不用讀書做官，林竹同他成親正好呀。”

林竹已經懵住了，他不知道事情怎麼突然又變成了這樣。

周紅花想把手抽出來，但沒成功，反倒被拽得更緊。

張荷花看起來興奮極了，“你方才不是還替人家說話？應該也是瞧上人家了吧，都是江家，你家我家還不都是一回事，想來王冬翠是不會拒絕的。”

周紅花實在煩她，“我方才都說了，隻是說句公道話而已，親事哪有這麼草率的，再說我家淮小子還沒回來呢。”

張荷花可不管，她大聲道：“弟妹，我瞧得出來你對竹哥兒挺滿意的，方才你替他說話大家可都聽見了，左右淮小子也到了年紀，不如就應下這門親吧，這樣竹哥兒也算進了我江家的門，我這心裡頭也能好受些。”

周紅花一把甩開她的手，氣的臉都紅了，“你還是先操操心操心你自家的事吧。”

她對林竹沒什麼，純粹就是察覺到張荷花想把自家不要的親事塞給她而感到氣憤。

這出鬧劇鬧了一早上，很快就傳遍了全村，林竹回家又被後娘打了一頓，身上又冷又痛，肚子餓的受不了，林竹隻能忍着痛出門找些吃食。

這時節雖說還冷着，但山裡頭東西多，仔細找一找還是能找着些可入口的。

以前林竹餓狠了甚至剝過樹皮吃。

周紅花家就住在村尾，後院門打開走一會兒就到山腳，是村裡頭靠山最近的一家。

這會兒沒什麼人來，她在院子裡拾掇菜地，等日頭再暖些就能把買來的菜種子種下去。

江長順在門檻邊編竹筐，一邊編一邊聽妻子罵張荷花。

罵着罵着又歎氣，“林立根前頭那個孩子也是可憐，我記得他娘去的時候他才五歲上下吧，這麼小能懂什麼，怎麼好把克死娘這麼大的罪名扣他頭上，以後還怎麼找婆家。”

江長順聞言點頭，“說的是，林立根就不是個好東西，人怎麼死的他還不清楚？”

周紅花壓低了聲音，“他爹，這事兒你曉得多少？”

江長順剛要說話就看見不遠處那道瘦弱的身影，趕緊給妻子使了個眼色。

順着他的視線看過去，周紅花也瞧見了林竹。

林竹并沒注意這邊的動靜，慢吞吞一瘸一拐地往山裡去了。