他想離家，但離了家他又能往哪兒去呢？

不知道跪下來求他爹有沒有用，若是沒用的話，他就隻能……去死了。

就在林竹腦中的想法越來越危險時，耳邊突然聽見周紅花的聲音——

“你後娘白日裡來過，說什麼也不肯把你帶回去，她和張荷花兩個，張荷花就是早上罵你的那個，她們兩個夥着一道，把你許給我家阿淮了。”

林竹震驚地看着她。

周紅花也很難堪，這事兒他們家雖然也是受害方，但到底存着一份私心，就沒那麼理直氣壯。

“我家阿淮今年十八，比你長一歲，五年前去了府城太醫局學醫，他很有本事，别人五年才能學會的東西他三年就學會了，白日裡我同他爹已經給他去了信，過不了多久，應該就回來了。”

林竹依舊沒反應過來，他還停留在林秀和他換親那會兒，不知道怎麼睡了一覺就又換了一個。

周紅花把白日裡的事情仔細說了一遍，包括張荷花的目的也沒瞞着。

“王冬翠原本要換親，這事兒你知道，但張荷花心裡屬意鎮上的夫郎，所以就趁機把你和阿淮湊了一對。”

“我們呢，”周紅花頓了一下，尴尬道：“也有私心……”

其實從鎮上回來的路上，她和江長順就商量過要先瞞着林竹，畢竟以後都是一家人，總歸還是不要弄的離了心才好。

可眼下看着這個孩子，所有人都在欺辱他，把他當個玩意兒似的扔來扔去，周紅花就不忍心再瞞着他了。

林竹低着頭，卷長的黑睫遮住了眼神，隻眼皮在輕輕地顫動。

周紅花坐近了些，“我知道你心裡委屈，但你放心，我家阿淮性子極好，以後過日子絕不會虧待了你。”

“還有，你身上的傷白日裡好幾個人都瞧見了，你放心，你後娘如此苛待你，我肯定會替她好好散散名聲，絕不叫她好過。”

林竹點點頭，再擡起眼時裡面并無一絲怨氣，相反的他還覺得有些輕松。

人家對他這麼好，他剛才還在想着要怎麼報答人家才好，現在得知他對人家也有用，他隻覺得高興。

周紅花拍拍他的手背，“你再躺會兒，但别睡着了，我熬點稀粥給你喝。”

林竹想說不用，但周紅花已經出去了。

*

信寄出去後，周紅花和江長順在家裡焦急地等了十日，第十一日一大早，兩人吃過早食就借了騾車又去了鎮上。

回來的時候一無所獲。

江雲野和江雲月蹲在雞窩邊說悄悄話。

“二哥，大哥好像真的生氣了，連信也不寄了。”

江雲野拍她的小腦袋，“才不會，大哥就算生氣，也不可能不寄信的。”

“那信去哪裡了？”

“肯定還在路上啦，爹娘就是太着急了。”

江雲月點點頭，“其實我覺得竹哥兒挺好的，要是他真的是我們大嫂就好了。”

林竹第二日就從床上爬了起來，幫着做一點力所能及的活，後來腿腳上的傷又加重，就被周紅花又摁着在床上躺了幾日，昨日才算是徹底好了。

雖然他很少說話，但江雲月很喜歡找他說話，她說什麼林竹都很認真地聽，所以江雲月很喜歡他。

江雲野和林竹接觸不多，但他心裡對林竹本就有幾分同情，這幾日相處下來又見他不聲不響也不折騰，心裡便對他多了不少好感。

兩個小蘿蔔頭湊在一塊兒叽叽咕咕，周紅花過來瞧見一人給了一下。

“吩咐你們的活兒幹了沒？”

江雲野捂着腦袋，不樂意道：“娘，菜種子都撒下去了，水也澆好了。”

江雲月跟着道：“鍋碗都洗好了，雞鴨也喂過了。”

周紅花驚訝，“今日這麼快？竹哥兒幫你們的吧，竹哥兒人呢？”

江雲月心虛地指了指另一頭，“在那裡洗被單呢。”

她剛才本來和林竹一塊兒洗來着，後來哥哥就把她叫來這邊說悄悄話了。

周紅花往那邊走了幾步，一眼就瞧見林竹一個人在擰被單，擰的臉都紅了。

她趕緊跑過去幫忙，無奈道：“不是不叫你幹活，好歹用些熱水，咱家就靠着山，拾柴火方便得很，你才剛好别凍着了。”

林竹局促地笑了一下，“無妨的，不冷。”

周紅花幫着把被單擰幹，然後喊着兩個小孩去架子上曬開。

“方才我和他爹去了鎮上，沒收着信。”

林竹頓時變得緊張起來，“那我……”

“你急啥，這門親事我們已經認下了，那你就是我家的人，阿淮不回來也無妨，左右也是早晚的事，他總不可能一輩子不回來。”

林竹點點頭。

其實他對親事無所謂，隻是他知道他如今根本無處可去，隻能厚着臉皮待在這裡。

幼時他娘就和他說好死不如賴活着，所以無論如何，林竹還是想活着。

“别瞎想，過來幫我收拾野菜。”

林竹把手擦幹，跟在周紅花後面進了小廚房。