夏商周三代距今遙遠，年代難以詳考，依據氏族譜牒與古老傳聞，略作推演。遂作《三代世表》梳理宗族脈絡。

周幽王、厲王之後，王室衰微，諸侯專政，《春秋》記載未盡詳實。此表以五霸興衰為經緯，呈現周室與諸侯勢力消長。遂作《十二諸侯年表》第二篇。

春秋後期，卿大夫掌權，強國相繼稱王；至秦始皇橫掃六合，廢除分封，獨尊帝号。遂作《六國年表》第三篇，明戰國兼并之勢。

秦政暴虐，楚人首義，項羽亂中崛起，劉邦仗義征伐；八年間政權三度更疊，事變紛繁。遂作《秦楚之際月表》第四篇，按月詳錄風雲激蕩。

漢興至太初百年間，諸侯或廢或立，譜系混亂，官署無續，強弱變遷皆有世系可循。遂作《漢興以來諸侯年表》第五篇。

開國元勳如股肱輔佐高祖，頒發符信冊封爵位，恩澤延及子孫；然其後代或忘宗法秩序，終緻殺身滅國。遂作《高祖功臣侯者年表》第六篇。

惠帝、景帝時期，續封功臣後裔爵位食邑。遂作《惠景間侯者年表》第七篇，錄世代承襲之況。

北擊匈奴，南平百越，四夷征伐中建立功勳者。遂作《建元以來侯者年表》第八篇，銘刻武功榮耀。

諸侯勢大，七國合縱叛亂；武帝推行推恩令分封王子，削弱藩國，德化歸于中央。遂作《王子侯者年表》第九篇。

賢相良将乃百姓楷模，此表載錄漢興以來執政得失：賢者記其治績，劣者曝其劣迹。遂作《漢興以來将相名臣年表》第十篇。