《老子》一書說：“推行政治的極緻，就是毗鄰的兩個國家能夠遠遠地互相望見，雞鳴狗吠彼此之間能夠聽到，百姓各自認為自己所吃的食物是最美味的，認為自己所穿的服裝是最漂亮的，安于本地的習俗習慣，樂于經營自己所從事的事業，這樣一直到年老死亡，彼此也不相往來。”

如果一定要将這些作為此生追求的目标，就近代而言，除非堵塞住百姓的耳朵和眼睛，否則幾乎沒有辦法實現。

太史公說：神農氏之前的事情，我已經不知道了。至于像《詩》《書》中所記載的虞、夏以來的情況，耳朵眼睛都要享受歌舞和女色的美好，嘴巴要品嘗各種山珍肉類的美味，身體安于享受舒适快樂，心中想着向别人誇耀極緻鋪張的權勢和榮華。這樣的惡習慢慢侵染百姓，已經很久了。就算是用美好的理論去挨家挨戶地勸說開導，最終也無法讓他們感化。

所以最好的辦法就是順其自然，其次是因勢利導，然後才是對他們進行教誨，再其次是整頓他們的行為使之整齊劃一，最下等的方法是與他們争利。

崤山以西的地區盛産木材、竹子、榖木、苎麻、牦牛、玉石；崤山以東的地區盛産魚、鹽、漆、蠶絲、音樂以及美女；長江以南的地區盛産柟木、梓木、生姜、桂皮、金、錫、鉛、朱砂、犀牛角、玳瑁、珠玑、獸牙和皮革；龍門、碣石以北的地區盛産馬、牛、羊、毛氈、皮裘、獸筋和角；銅、鐵都是在方圓千裡之内，通常出産于山中，如同棋盤上的棋子一樣零散分布。

這就是各地物産資源的大緻分布情況。

所有這些東西都是中國百姓喜愛的，俗語中所說的民間用于服裝、飲食、養生、送葬等方面的物品。

所以人們要依賴農民出産糧食，要依賴負責山林水澤開發的虞人才能運送物品，要依賴工匠将它們制成器物，要依賴商人進行貨物流通。

這些難道需要依靠官府的政令教化來調發征召才能約期相會嗎？

人人各盡其能，各盡其力，以此來得到自己想要的東西。所以某個東西價格便宜的時候人人都會購買導緻物價上漲，價格昂貴的時候人人都不會購買緻使物價下跌。

人們各盡其能，努力經營自己的本業，愉快地從事自己所做的事，如同水往低處流，無論白天晚上都沒有停止的時候，不需要征召它就會主動前來，不需要強求百姓他們就會主動生産物品。

這不正與“道”互相吻合，順應自然的驗證嗎？

《周書》上說：“農民不生産糧食，糧食就會出現短缺；工匠不生産器物，器物就會短缺；商人不進行貿易往來，糧食、器物、财富等生活三寶就會彼此隔絕，無法流通，虞人如果不生産，财貨就會匮乏缺少。财物匮乏缺少，那麼山林水澤就沒有辦法做進一步的開發了。”