七月十五，于阗采玉祭。

明月出昆侖，清晖灑大地。

月圓精華之盛昭示祭祀采玉之始。岸上能看到火光，那是于阗百姓在踏歌，人們祈求豐收、祭祀天地。祭祀湖心，為保持天地純淨，早有官兵封鎖了祭台，即便是王公貴族也隻能在拂雲殿觀禮。

夜色中一輪圓月正當空，映照出采女的腳下碧波如鏡。落日後溫差，湖面已經開始滿起水霧。湖心處的祭台上，九個采女依次排開，她們身穿白色薄紗手持夜明珠，圍着祭祀台跪坐，靜等大祭司。遠遠望去，女子們恍如夜色中的仙子，飄渺聖潔不可亵渎。燈火輝煌的拂雲殿上漸漸安靜下來，那邊聚集了阗王室與西域最尊貴客人們，宋繇也在其中，他與祭台遙遙相望，仿佛相隔天上與凡塵的距離。

水霧浮動，夜色中，有鼓聲起。

神秘的戴着寬目大耳面具的大祭司，緩慢從黑暗中走上祭台，采玉祭典開始了。玄衣祭司走過跪坐的衆采女未做停留，踏上中央台階，站在青銅大鼎之前焚香禱告，阿祇不敢擡頭，腿跪地有點麻，暗中動動腳趾，腦海裡再次溫習細節，仍有些莫名不安。

采女們蒙着面紗，在大祭司開始唱誦古老的祭祀歌謠聲中，一個個起身，朝映着粼粼瑩輝的湖水走去。阿祇的潛水娴熟，宋繇雖不得親見，但是聽采女訓練的阿嬷說，比訓練多年的采女也不遑多讓。遠在拂雲殿上，根本分辨不出采女身形，隻見湖中心篝火跳躍。

長袍曳地的阿祇走在最後，正暗自咬牙，太坑了，如果一開始有人告訴她，祭祀采女下水是不穿衣服的，說不定她當初答應得就沒那麼痛快了！眼看前面少女們衣衫落地，縱身一跳，水面濺起朵朵水花，姣美的身軀融入碧波。

走向湖心，終于輪到了自己。

她緩緩靠近水邊，如海藻般的長發遮住了薄紗下美妙的背影，銀邊翡翠發帶編住額間發絲，露出她光潔白皙的額頭，眉間朱砂在夜明珠柔和的光下，讓她看上去聖潔美麗，猶如水中女神。不知何時，昏暗中大祭司停下了吟唱。

阿嬷告訴過她，今夜隻要熬過寅時，無論撈到玉石籽料與否，這關就算熬過去了。

一咬牙，她松開面紗和身上的薄紗，衣衫落地，瞬間躍入水中。嘩的一聲，渾身冰冷刺骨。阿祇試着睜開雙眼，發絲飄飄揚揚地在水裡浮動，她滑動修長的四肢，口裡吐出氣泡，适應了水溫，依靠左手夜明珠的光亮，身姿舒展地向水底淺去。月色正好，光芒灑在湖面，層層粼光在水中散開淡淡的光芒，遠處拂雲殿的人們正期待祭台上的動靜。

沒多久，阿祇身邊遊過一個光亮身影。

原來有采女已經發現了玉石，手中捧着熒熒綠光的石頭，撥動着水流向水面滑去。

阿祇口鼻裡冒着氣泡，她的氣息不夠閉氣太久，再不敢分心。

水底是一個不同的世界，在清澈的水中有點點青色、白色的光折射而出，她遊了幾個來回，一顆溫潤光澤就在不遠處，于是她朝着那石頭遊去，就快要憋不住氣的時候，右手抓起光暈之源，雙腿踏水而上。

嘩啦一下，阿祇濕漉漉的頭探出水面。攤開手掌，洗掉多餘的泥沙，對着圓月一照，果然是塊半透明的翠綠籽料。清風拂過，微起波瀾，她半眯着眼，看玉石散發通透的柔光撒在指尖，那無暇的光澤令人片刻着迷。很快又有采女穿梭，她才回神往祭台遊去。

祭台水邊擺放祭祀器具，神秘莫測的大祭司立于台上，看采女們将撈起的籽料放入其中，再遊回水底。阿祇是最後遊回來的采女，她微微喘氣，左手持夜明珠，扒在祭台邊上，伸出白皙的右手臂，小心将玉石放在最邊上的器具，正要回身，突然被一把抓住。

湖中水霧袅袅而起，如仙境一般。

霧中，一個寬目大耳面具臉出現在她眼前，吓了阿祇一跳，剛要掙紮卻發現面具下那雙眼睛似曾相識。

素未謀面的大祭司，怎麼看起來有點眼熟？

兩人異口同聲道：“是你！”

面具下那雙狹長的眼睛仿佛燃着火焰，狂熱中混着柔和，好像在月色夜明珠的餘晖中刻畫她的模樣。阿祇往水裡沉了幾寸，神情浮上愠色。

月光下的女子如美玉般的肌膚勝明珠清輝，在碧波中仙姿玉色，世間萬般顔色不及她眉間那抹朱砂，如一朵含苞待放的優昙婆羅，靈動清澈雙眸與男人對視，瞳孔裡能映出面具的影子，眼下實不該這樣拉住她，但自從離開佛塔，他就開始後悔。

阿祇終于認出他，沮渠刀的主人——沮渠蒙遜。

她使了使勁，手臂被他抓得有點疼，男人似有惱怒，“你不該在這裡。”

“你放開我，我就立刻消失。”

阿祇其實在腹诽，你也不該在這裡。

沮渠蒙遜沒有放手，反而加重力道，竟把她拉出水幾分。阿祇忙将手臂環在胸前，這明晃晃的滿月，男人的面具幾乎貼在她的臉上，粗糙的手指攏起她耳畔濕發，眼神凝在她額間那抹優昙花上，阿祇掙脫不開他的手，臉上浮現愠色。

面具下男人眼睛亮的驚人，像鎖定了魂魄。

“祖慕祇，我就問你一句話，你在等我嗎？”

她這才記起救這個人臨别前說的話，他讓當時的辛薇記住他的名字，等着他。沒想到這麼快就又見面了，但這話怎麼聽怎麼别扭。

夜明珠不小心滑落水中，湖面泛起水花，阿祇打斷他：“現在不是說話的時候，不管你為何出現在此，我和你都沒關系。”

他一匈奴人暗藏在于阗，所圖必大，阿祇不想卷入是非，沮渠蒙遜低笑了一聲，真的放開了她。阿祇迅速遊走，如同人魚一般沉入水中，在她身後傳來沮渠蒙遜的告誡：“快離開這裡。”

一片漣漪，好像隻是一場夢。

水霧散去，采女們還在水中浮浮潛潛，甯靜的湖水深處是無邊無際的黑暗，阿祇卻追逐着丢失的夜明珠，向遠方的湖水深處遊去。她心中忐忑，直覺一場陰謀正在悄然發生。

在水中的采女陸續送來籽料，誰也沒注意少了一人。

冰湖中，阿祇屏氣遊出數丈開外。不一會兒，她探出頭，漆黑的水面離篝火和繁華越來越遠，她仰頭，尋到指北的星星，按照計劃，她隻要遊到塞勒湖支流的入湖口，那裡會有人接應，明日便是她金蟬脫殼的日子。

浮在水面，她正在換氣休整之時，頭頂上方突然有如流星般的火光掠過，然後成百上千的燃火箭雨呼嘯而過，齊齊飛向拂雲殿的方向。

阿祇心中一驚，和田城遇偷襲。

遠處的高塔火光四起，尖叫聲此起彼伏。淬了火的箭雨從黑暗而來，那裡離阿祇上岸的地方不遠，怕已有伏兵火弩。

阿祇猶豫何去何從，轉身看去，遠處的祭台上早已不見大祭司身影，沮渠蒙遜果然與這一切有關。聽着城中傳來的慘叫，她沒有遲疑，再次潛入湖中，遊向漆黑的遠方。

和田城倚山而立，河流環繞，西北方附近有一片原始森林，山中河流正是從此彙入塞勒湖，暗流逆行，湖面的水冰冷刺骨，阿祇體力幾近透支。但她不敢靠近森林，直至箭雨停止後又過了一炷香的時間，才試探地接近岸邊。

阿祇露出頭見四下沒什麼人影，林中鳥獸靜寂下來，看來這些人放完了火，很快就撤退了。她暗暗祈禱這些人已經走遠，腳踏着湖水，緩緩走出幾步。

突然，幾個黑影從林中冒出來，其中一個眼尖的，見到湖水中有動靜，還以為是水怪或者大魚，誰知是一個女人的身影。