城郊别院。

天色将黑，後院的湖畔傳來了狗吠。

暮色中月亮升初水面，一隻獵犬焦急地望着水面，偶爾直接跳向湖水踏水，要麼來回遊兩圈，直到熟悉的那張臉探出水面，它才興奮地吼叫。

米耶大喜，“阿秭，你怎麼樣？”

米耶無時無刻不緊張地要死，想當初她就是無法适應深水下的恐懼，幾乎被淹死，最後才被官采除名，趕了出來。水中的人兒，揚起一隻手臂，“找到了。”

岸上站着另外一個佝偻的身影，她是宋繇特意請來的采女教習阿嬷，負責急訓測試阿祇是否有能力勝任采女的能力。剛才，就是她丢進湖裡一把玉石籽料，今日不是月圓之夜，阿祇本沒覺得這有什麼影響，事實上，她太樂觀了，在沒有照明的前提下，潛進湖裡一片漆黑，半天才找到一顆玉石籽料。

米耶兩眼淚水漣漣，阿秭這麼辛苦，全都是為了她們秭妹，“阿秭，上來休息一下吧。”

阿祇嘴唇泛着紫色，打着顫音道：“水，水裡比較暖和。”

這裡是李暠的私人别院，主人不在，府裡被宋繇安置地十分保密，阿祇訓練這幾日，沒有人來打擾，包括他自己，隻是阿嬷每日向他彙報。宋繇安排她以漢女尹氏的身份，自薦采女。

尹氏是涼州小族，并沒有多少人知道，多虧了李瑾的桃花債，阿祇的漢人身份順水推舟，成了獨立的人選，經過試煉，過了名錄，成為采玉祭祀中的九位采女之一，替換下了病弱的米耶阿姊。

曆來民采的采女們中不乏漢人女子，她們大多是來西域讨生活的窮苦百姓，也有落魄的士族女子，畢竟獎勵豐厚，阿祇是自由之身，有玄玉閣作保依舊要簽生死狀。值得開心的是這次意外之财出乎意料，沒想到下水一次，相當于她作十年文書的俸祿。

米耶一臉好奇看阿祇用龜殼蔔卦，但在她眼裡，祖慕祇無所不能。其實，阿祇當初看到這副龜殼，純粹想起看過的一部古書冊，從書裡學的占蔔半吊子，給自己行了卦象，“龜有神龜、靈龜、攝龜、寶龜，這隻龜殼有青髯，正所謂‘寶者何，龜?純’，傳說可逢兇化吉，實乃寶龜一枚。”她對這些曾經隻在課本上讀過的東西，帶着難以抗拒的心情，買了後才知囊中羞澀，她是很需要足夠的盤纏，才好上路。為了哄哭哭啼啼的米耶開心，也為了宋繇和李瑾等人安心，便扯了這個大話。

“等等，我好像又看到一塊籽料。”

一頭紮入水中的阿祇，這次閉氣的時間更久，不僅岸上的米耶和努爾看着焦慮，連在遠處樹上的人，也開始藏不住焦躁不安。

男人的聲音嘀嘀咕咕：“這麼遠，也不知道她練得怎樣了？”

自從上次偶遇，李瑾就對拯救自己頹敗人生的“恩人”有種義不容辭的熱情，世間人美心善又能對上他眼緣的聰明娘子，可遇不可求。等了一會，他又急了：“怎麼半天還不出水面？”

李四郎心急如焚，恨不得跳下水去将他的女人給撈出來，真不知道宋繇那個小子是怎麼想的，竟同意阿祇去做采女這麼危險的事情。

“膽子真大，求本郎君作保親自采玉，還不如直接買個采女來得簡單。”

轉念，他又有些竊喜，阿祇采女的身份正好是他安排的老家涼州天水尹氏，舅父尹文之女，傳說中與他有婚約的尹娘子。有他李瑾李元正做的保人，量那些于阗人也不會為難他的女人。

“小李管事，你在樹上又氣又笑的，在做什麼？”

不知什麼時候，小林和努爾散步到樹下，看到高高在上的小李管事看着遠方的湖水傻笑。

李瑾吓了一跳，從樹上跌了下來。

湖面波動，那邊阿祇終于冒出了濕漉漉的頭，開心地揮了揮手，手心握着的第二塊籽料。

阿嬷冷言提醒，“采女要懂得敬畏，不可外露喜樂悲苦。”

阿祇收回手，抹了把臉上的水，道：“知道了。”

随即，人又入了水。

誰也沒留意，在遠處的灌木叢裡，努爾如閃電沖脫出小林的束縛，朝灌木叢裡沖了過去，一個黑影吓得撒腿就跑，努爾對獵物有契而不舍追逐的興趣，狗吠、男人的慘叫，小林的聲音，響徹了别院的夜空。

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明月之下，山丘荒漠。

近百人組成的駝隊正連夜穿梭在偏僻的大漠戈壁，他們全部頭戴兜帽臉帶面具，訓練有素地驅使駱駝速度飛奔，如果不是風聲呼嘯，可能連一點行進的動靜都聽不到。

一道雄鷹的鳴叫劃破夜空，顯得如此刺耳。

稷冷肅的聲音，“家主，是二郎的信。”

雄鷹落在稷的肩上，與給阿祇傳信的蒼颉不同，這隻鷹的身量幾乎是蒼颉的兩倍，展翅翺翔的速度無人能比，收到木牍時那人并無喜怒，這與他之前收到蒼颉送來的書信表現出的期待之情截然不同，然而這一次就着火折子讀信，眉頭皺起。

月白如霜，疾馳大漠中的玄羽衣首領，正是李暠。