第二日，天色微亮，很多人還宿醉未醒。

手腳勤快的商隊早已經開始打包營帳，他們一行人是自發湊在一起的幾十人。這片沙漠很難走，午後溫度太高根本無法上路，萬一脫水嚴重，很可能倒下就再也起不來。沿途他們這一路看到過不少炭化的屍骸或白骨，大家憑借着駱駝的腳程和互相依靠，在有經驗的領隊帶領下尋到幾處綠洲休憩，駝隊聚在一起還能抵禦偶爾的風沙。

沙漠中趕路趁早，自然是行進速度越快越好，尤其是那個奴隸販子，那麼多的嘴要養活，路上萬一死幾個便是血本無歸。奴隸販子為了省錢，幾乎每天就給奴隸們一口水和半個馕，幾日下來已經在沙漠裡丢棄了兩個走不動的奴隸。

阿祇和米耶在商隊靠後的商旅之中，緊挨着奴隸隊伍，令阿祇意外的是出發前在駱駝旁看到一個碗，正是昨日她放在那個小奴隸身旁的那隻。小奴隸身體單薄，帶着氈帽披散着頭發看不清臉，這幾日吃了她們的食物，總小心地将空碗放回到她們的駱駝旁。昨日是她們幸運的一天，綠洲附近有灌木叢，不僅打到些小獵物，還有足夠的水源補給，小奴隸大概就是在那邊撿到了沙棘果，所以今天的碗裡放了幾粒，因着點點回報，讓阿祇才更感受到微末的善心的意義，可惜她并沒有能力救下她。

商隊綿延可達數裡，駝鈴聲一響，就是上路。

走在後面的販子火氣越發大，每天都揮着鞭子叫罵。

阿祇擡眼，奴隸販子的隊伍已經出發，他們的駱駝不多，大部分奴隸被繩索一個個串起，有男有女，他們隻有在休憩幹活的時候才有短暫的自由，帶氈帽的小奴隸身影實在單薄，不過她也很聰明，盡量走在奴隸中間，這樣少挨了不少的鞭撻。阿祇不能明目地幫助一個奴隸，那不僅會給她帶來麻煩，也會給自己招來禍端。

米耶想起昨夜談論的行程，問道：“阿秭，我們還要跟商隊走多久？”

她們的目的地是精絕，應該很快就要改道往北，商旅中的大部分人則是往東，過了鄯善、高昌，就到敦煌了。阿祇對米耶鼓勵道：“快的話今日遇見尼雅河，我們就要沿河北上，與整個駝隊分道揚镳了。”

米耶來了精神，她對阿祇總是盲目的信任，隻要阿秭說快到了，那就一定是快了，努爾歡快地跟着被漂染成功的“白月”身後，他好像也對這匹白駱駝很是崇拜，搖着尾巴，絕對服從跟随。

太陽升得很快，他們必須盡快趕路。

米耶和阿祇的駱駝，看起來普通，其實耐力和腳程極好，尤其是如今被漂染過的“白月”，很快便超過其他駝隊，走到了最前面。阿祇有遇到狼群慘痛的經曆，所以才堅持與衆人一道上路。

沙漠的盡頭，就是傳說中的樓蘭，如今的鄯善。

孔雀河的流逝，改變了一個國家的命運。阿祇原以為她沒有機會，親眼目睹樓蘭國那片羅布泊最神奇美麗的存在，沒想到，就在她要獨自踏上北方精絕的旅程之前，駝隊避開了狼群，卻引來了更可怕的東西。駝鈴聲枯燥地伴着烈日，就在她們剛剛熬過最痛苦的午後，伴着風沙熱浪，總算見到遠山的形狀。

隻聽見有人高喊：“海市蜃樓！”

蒸騰的沙漠景象，詭異地呈現一道黑色的人馬。

阿祇第一反應不是海市蜃樓，有點像見到了一千零一夜裡的四十大盜，神秘，冷酷，這些黑衣人沒有任何盔甲，隻是黑布蒙頭和臉，腰間配着彎刀，他們騎着駱駝，在沙漠中好像鬼魅一般穿梭自由，很快黑色的人影，便朝散亂的商旅包抄而來，阿祇心中一驚，那夜的恐怖記憶迅速從腦海中劃過，她知曉這些人是誰了——黑鐵騎。

有人驚呼：“那不是海市蜃樓！”

走在領頭的她們，迅速發出警報。

阿祇曉得厲害，“大家小心，這些人殺人不眨眼。”

逃跑肯定不是什麼好主意，商旅混雜，優勢和劣勢都是人多，黑鐵騎看起來不過一小隊，這些黑衣人的弓馬又快又狠，阿祇害怕，又有些激動，再次遭遇黑鐵騎，會不會意味着，她離找到善愛和沙迦牟韋更近了一步？

很顯然，阿祇的示警并沒有什麼作用。

商旅中的人有尖叫的，有發呆的，更多的人四下逃竄，不消片刻，商隊沒有集中起來，反倒潰不成軍。米耶小臉慘白，驅使着駱駝靠近阿祇，急促地說：“阿秭，我們趕緊逃。”

阿祇緊緊拉着缰繩，“不行，這裡是沙漠，跑得再快，也跑不過黑鐵騎的箭。”

“那怎麼辦？”米耶急切。

阿祇拉着缰繩掉頭，指着一座小沙丘，“别急，先躲起來。”

阿祇拉着米耶，躲在一堆行李之後，快速地想着對策。

黑衣人朝着四散的人群射箭，他們人數不多，箭法卻狠辣無比，很快跑得最遠的一圈人，皆被一箭斃命，相繼倒地。黑衣人如戲弄獵物一樣，等人們四散稍遠又發射一波攻勢，再次無一幸存。倉皇而逃的奴隸中，最弱小的小女孩逃跑的背影，迎來一個騎馬黑衣人的彎刀刀鋒，阿祇顧不得暴露身份，袖箭瞄準射出，剛好刺中黑衣人的手臂。

混亂之中，小女孩并沒有發覺與死神擦肩而過，可轉身間又被另一個黑衣人一刀斃命。

阿紮提這些貴族們跑得慢，幹脆跪下來求饒：“我是疏勒二王子阿紮提，求，求你，放過我。”

沒想到，那黑衣人竟擦着他飛奔而過，沒有痛下殺手。

阿祇帶着米耶藏身沙丘之後，靈光乍現，沮渠蒙遜曾提到黑鐵騎不殺西域王室。想到這，她手忙腳亂在身上翻找，扯出了一枚戒指。正在這時，一把圓刀架在了她的後脖頸上，驚得她脫口而出，“于阗伽藍大公主在此！”

圓刀停在她的後脖頸上傳來冰冷之意，她後背生出冷汗，等待死神降臨。