東有啟明，西有長庚。

不知昏睡了多久，阿祇一激靈被驚醒。

她睜開雙眼，累極了的她意識有短暫空白，想起她和潭兒已然入城，卻被鎖在這座庵堂一夜，她怕别人對他們的身份有所懷疑，早準備好孩子的身份——潭兒，二人以秭弟相稱。潭兒，就是他們相遇的地方。

這個擁擠的房間，專門收留女人和孩子。

潭兒睡的很沉，他們擠在簡陋的土炕之上，身邊還有衣衫褴褛的婦孺。環顧四周，東牆前一尊陳舊的藥師佛像映入眼簾，這讓她不禁想起與沮渠蒙遜相遇的佛塔，那時她曾說，自己與這位幾經世事的藥師佛有緣，果不期然又相遇了。

一早，傳來叮叮當當的人聲嘈雜，孩子深沉的呼吸聲，她在焦慮中萌生出一絲力量，有多少日子沒有躺在有屋頂的房子裡好好睡一覺了，至少她還好好活着。

門鎖開了，有聲音響起：“都出來吃飯！”

木門吱扭被推開，一個面色黝黑的幹瘦女人招呼着衆人，她的頭發盤在包巾中，手中端着一盆粟米湯，進了院便放在庵堂的施舍台上。

“張嬸，大壯娘，快别打掃了，過來幫忙。”

聽到動靜，周圍走出不少老弱婦孺，一天就一頓稀飯，錯過就得餓肚子。牆角的櫃子上疊着碗，她們一人拿了一個碗，在被叫做張嬸和大壯娘的張羅下，排隊領吃的。

幹瘦女人叫李二娘，一邊攪拌着稀飯，一邊念叨：“你們也别抱怨米湯太稀，如今到處都在打仗，能有口吃的就得謝天謝地。”

婦孺們知道好歹，紛紛感激說：“謝謝李二娘。”

庵堂裡住的都是女眷，亂世之中能有地方安身立命，已然是大幸。女人們拿着破碗，陸續回到家人身邊。阿祇排在最後，她聽見前面的女人同李二娘說話，正是最閑不下來的大壯娘和張嬸，她們各帶着一個孩子，跟李二娘套近乎。

“李二娘，明個能不能發點幹糧，額們大人沒關系，多做點活也行，求求你讓娃兒們吃頓飽飯。”

李二娘為人随和，知道這些逃難來的孤兒寡母們不容易。她看了眼不遠處眼巴巴的大眼睛，抿了抿嘴，從自己的包袱裡掏出一個馍，掰開兩半，給她們的孩子們分了。

李二娘無奈地說：“大壯娘，你家大壯不小了，想吃飽飯倒不如送去石窟山。”

大壯娘有些猶豫，兒子從小體弱，她實在舍不得讓他去開佛洞吃苦，“額能一起去嗎？大壯那短命的爹撒手走了，這娃現在就是額的命。”

“你知道規矩，石窟山裡都是男人，還有外邦的能工巧匠，大壯去了說不定還能學些本事，你個大字不識的女人去了做甚？”

大壯娘自不敢再多言。

李二娘又道：“修佛洞是大功德的事，苦是苦點，但有大和尚在，肯定能保住你兒子的命，你留下做點縫補洗涮的雜活兒，有口飯吃就謝天謝地了。”

“額就是舍不得和娃娃分開，不想他吃苦。”

李二娘看看十來歲還躲在母親身後的大壯，搖搖頭，到底心軟了，“要是舍不得，額們莊子裡農耕缺人，隻要你們肯賣身，說不定管事的能收了你們。”

“隻要不和孩子分開，賣身也行，哎……大壯，快給二娘跪下，以後她就是你親姨。”

李二娘阻止被按着下跪的孩子：“别急，事不一定成，莊子就算收人怕也要分開你們住的，大壯娘，你可想清楚了啊。”

大壯娘咬咬牙，想着能見到娃，就點頭答應了。

阿祇默默聽着兩個女人的對話，心下了然，看來呂光如曆史所記載，并沒有回到長安，而是落腳涼州，敦煌怕也已經收歸囊中。她心急潭兒的病，手中不缺銀錢卻無門路，看來眼前這位李二娘或許是個不錯的選擇。

當李二娘的稀飯發到她時，阿祇摸索了一下身上，将不起眼的銀錠塞進李二娘手裡，低聲懇求道：“這位娘子，我想見玄玉閣的管事，可否行個方便？”

李二娘打量了阿祇一眼，全身灰不溜秋的小娘子張口就要見玄玉閣的管事，實在看不出阿祇的底細，卻不敢怠慢：“玄玉閣被查封了，小娘子不知？”

阿祇大驚：“什麼時候的事？”

李二娘歎了口氣，說：“兩個月前征西大将軍來到敦煌，玄玉閣長老們早已遷回了隴西，玄郎君不在，留下的掌事們不順從大将軍，店鋪可不就給封了？”

阿祇沒想到敦煌形勢變化這麼快，再不敢拿出玄玉令，又懇求李二娘說：“我阿弟病得厲害，娘子能否請您找個醫工來看看？”

李二娘是跑腿送飯的廚娘，心地善良，她将手中的銀簪悄悄還給阿祇，小聲對她說：“怕是難，城中的醫館擠滿了傷兵，老百姓病了沒人管，隻有等每月初一、十五大和尚下山，看病不要錢，就怕孩子等不起。”

“您剛說的大和尚是……”