思量之後，辛夫人答道：“《黃帝内經》有五運六氣，乙庚之年，金運統之，金運不及，炎火乃行。這卦象，以流光所見，今年恐為大暑之年。”歐陽山長自是不信，反問：“谷雨時節雨聲百谷，清淨明潔，三月卻大雪紛至，怎會是大暑之年？”
“卦象所顯如此，流光隻是實話實說。”
歐陽山長輕哼，“辛夫人，學藝不精，就莫要信口開河了吧？”
辛夫人收起龜爻，依舊愁眉籠罩，“卦象上的六氣，前半年厥陰風木，後半年少陽相火，金克木，寒不去，華雪水冰，倒春寒便不稀奇，木火通明，今年暑日怕不僅酷熱幹旱，說不定，且有大疫之象……”
她的話音未落，坐着的玄盛默默放下茶杯，聲音不大，卻打斷了不吉的蔔筮氣氛。
辛夫人從擔憂之情中抽回神，這才意識到眼前的兩位噤聲，尤其李暠，沉神若有所思。她有心想些因果，所言之事，若被外人聽去，怕會有妖言惑衆之嫌。
三人圍茶桌而坐，歐陽山長不開口，神情凝重。
玄盛忽的輕松一笑，換了話頭：“夫人，不是說要去看潭兒？他也該下學了。”
阿祇知道他們是有話要談，便順水推舟道：“對，許久未見潭兒，甚是想念。”
歐陽山長忽地一笑，“辛夫人哄我老頭子半晌，說的玩笑甚有意思，靖恭堂申時下學，夫人若想見小郎君，盡可自便。”阿祇很有默契地與玄盛對視，見他點頭，便從憑幾上站起身，規規矩矩地向歐陽山長道：“流光，先行告退。”
她還不知道，歐陽山長将在酉時宣布：兩日後，靖恭堂甄選，玄郎君與辛夫人将與歐陽山長一同為玄玉閣甄選，選出随商隊西行曆練的子弟。玄玉閣甄選通常在每年春分前後，學子以十四歲以上的李氏子弟為主，寒門學子亦可參與，李暠是族老親自教養的家主，宋繇才是從靖恭堂第一批走出的最年輕的西行掌事。
這個時代，十六國時期尚無科考制度，靖恭堂除了授學詩詞歌賦之外，還教天文地理、數算貿易、西域風俗語言、功法武學……學堂中有高門大族，也有寒門子弟，涼州如今局勢動蕩，西行曆練，就是年輕人最快的遠播聲名之始，建功立業之路。
一夜之間，靖恭堂上下，津津樂道的都是同一件事。
尚蒙在鼓裡的辛夫人，此時漫步在清幽小路。
殘雪皚皚，時有琴聲、讀書聲清越綿長，這山間的歲月超脫了世間，連走在學堂的路徑，也有種不慌不忙的悠然。
阿祇好不容易從歐陽山長那邊退了出來，趁學堂還沒結放學，一路散步到雅風苑。聽聞，潭兒和宋繇就住在那邊，雅風苑的位置有點偏僻，卻是不可多得的美景之地。
沿着山勢，阿祇攀了百階石梯，走出一片林子。往回遠眺，一片壯觀的雲海環繞奇景。阿祇拎着她的箱籠，停下來靠着山石，沐浴在暮光中，望着奇幻雲海發呆，這才放下沉重的心情。
她隻是沒發現，她在看雲海，林中也有人在看她。
半山之處，坐落着成排的學子休憩房寝，申時剛過，學堂像是放了學，不遠處已有青衣稚童三三兩兩歸來。前面走過來的幾個學童，看起來比潭兒大不了幾歲，十歲左右的孩子下學早，這些相伴的小小少年，正是活潑好動的年紀，推搡追逐，嬉笑打鬧，隻有最後面的孩子孤寂地一個人走着。
阿祇不約想起一首古詩：
松下問童子，言師采藥去。
隻在此山中，雲深不知處。
青山不動，青山不老，這些學子，在此山此境中求知學習，應是最幸福的事了吧？誰知，美好的畫面近着近着，突然變了畫風。兩三個小少年圍着最後的孩子推攘，其中一個力氣大，竟将走在人推倒，撞在了一塊大石頭上。
阿祇一驚，看清了摔倒孩童的模樣，是潭兒。
她微微一怔，趕緊快步向他們奔去。
潭兒捂着額角有鮮血流出，推他的孩童大聲道：“外來的野種，也配與我們李家郎君們同席？”旁邊一個孩子也跟着應和，可惜口條不夠，反複就一句，“對，你是……野種。”說着，他們還想撿石頭砸人。
阿祇放下箱籠，從遠處快速跑來，喘着氣大喝：“你們要幹什麼？”
地上坐着的沉默男孩，眼睛一亮，喊出了聲：“阿姊，救我。”
慌亂之中，他甚至連“主母”都忘記叫了。阿祇更顧不上細枝末節，潭兒倒在雪地上，打濕的青衫上有斑斑血迹，他的小臉變得慘白，鮮血顯得分外刺眼，眉眼下好似有一顆淚痣，竟是血紅色的，在精緻的五官上有種動人心魄的瑰麗，她怎麼以前沒注意到他有這般楚楚可憐的時候。潭兒盯着朝他靠近的女子，一滴淚混着血墜落。
“快走。”三個小孩吓得一哄而散。
阿祇抱起潭兒，潭兒一下撲在她的肩頭，緊緊摟着她嗚嗚哭泣。
如果阿祇的背後有眼睛就會發現，潭兒的眼眸輕擡，瞟了一眼離去的幾個身影，有種莫名的冷意，嘴角上翹。一個正好回頭的少年見此，眼神慌張恐懼，竟看上去比矮他半頭的潭兒還要害怕。阿祇的注意力，全在喜憂參半的重逢情緒當中，潭兒還在流血，她掏出一個帕子，按在潭兒的額頭，“别動，先止住血。”
好在沒有傷到眼睛，潭兒淚眼汪汪地盯着她。
阿祇有些自責地說：“疼嗎？”
潭兒搖搖頭，一大滴眼淚打在她的手上。半月不見，這孩子變得寡言少語，青衫下的身闆雖然長高了一些，但空蕩蕩的很是單薄，有種破碎凄楚的美，在見到這孩子的那一刹那，幾乎讓阿祇認不出來。
潭兒緊緊抱着她說：“阿姊，我想你。”
“阿姊也想你。”阿祇輕撫他的後背。
潭兒抱住她，嘴角微微勾起。
遠處的清俊人影，看見她姐弟重逢的畫面，悄然離去。