辛薇曾經答應過自己，要善待自己和身邊的親人。
所謂親人，當然不是血緣意義上的家人，她隻是珍惜在古代遇到的每一段因果緣分。可能，有些人，一開始就注定糾纏，有些美，一看便知是毒藥，偏在最初的時候，看似毫無攻擊力。潭兒幾度從苦難中掙紮，就如同一根紅色的藤蔓，看似柔弱，卻能找到生命的寄主，卷着藤須而上，直至纏繞上寄主的脖子。
阿祇牽着潭兒的手，一起來到雅風苑。
房中燈光搖曳，暖爐冒着青煙。潭兒名義上是李暠的長子，所以他的房間簡潔，但不失舒适，長案書桌上擺放了竹簡書冊，旁邊是白色的帳子，阿祇為潭兒好上了傷藥，好在隻是皮外傷。
小少年拉着她的衣角，不讓她離開，“阿姊，能不能留下？”
阿祇搖頭，“不能。”
潭兒個頭不大，在她面前表現得像個稚童，阿祇不得不狠心，才能拒絕那雙漂亮的眼睛。阿祇道：“時辰不早，小孩要早睡早起。”
潭兒神情不悅，認真地反駁：“我不是小孩。”
阿祇點了他挺巧的鼻子，笑着說：“還說不是小孩，都會撒嬌了。”
近兩個時辰，她陪他在房間一起用晚膳，打來熱水為他泡腳，連髒衣服都洗幹淨了。回想她當年在外求學，每次回家母親為自己所做的事，能做的，她幾乎都彌補給了潭兒，其實辛薇自己剛是上大學的年紀，頭一次作人家“主母”，也是不知所措。
她看桌上整齊的書本，從上面取來一冊，問潭兒：“這些，可都學會了？”
潭兒盯着阿祇，有點委屈地點點頭，“我都會背的。”
阿祇故意難為他，拿的最厚一冊，“就這本《史記》吧，背一段我聽聽？”《史記》，有一百三十篇，潭兒竟真的将她手中那冊《淮南子》中的一段，背了出來：“農與農言力，士與士言行，工與工言巧，商與商言數……”
阿祇看着書冊頻頻點頭，潭兒看着她，徐徐背誦。
主母的威嚴與細心，她端得氣勢很好，“背得不錯。”阿祇擡眼，看着潭兒滿眼的星星，連額頭有傷仿佛都忘記了，扯了扯她的袖子，又哀求道：“阿姊，留下陪我。”
阿祇合上卷冊，揉了揉他的頭，“下次人前記得叫主母。”
潭兒固執着搖頭不語，阿祇不想強迫他，方才小心地提起：“今日，那些孩童為什麼推你？”
潭兒眼皮一垂，沒吭聲。
阿祇耐心地等他開口，過了好一會兒，他才說道：“他們說我是外面來的野種，不配姓李。”
童言無忌，可是傷起人來也是口不擇言，阿祇歎了口氣，對潭兒關心地道：“天下姓氏數百，一個人姓什麼，與他的人品、學識又有什麼關系？你的言行舉止，隻要配得上别人的尊重，就好了。”
潭兒看着她，乖乖地嗯了一聲，“阿姊，我知道了。”
“時候不早了，你早些睡。”
潭兒仍不松口，“阿姊，再多陪我一會兒。”
外面天色已暗，她見院子裡的燈還亮着，就知道宋繇為她留着燈火，若再不離開，怕是宋繇也沒辦法休息，況且這裡是禮教森嚴的靖恭堂，一個恐女的歐陽山長正在搜集理由趕她離開。
她為潭兒掖好被子，“快睡吧，睡着傷口就不疼了。”
潭兒拉着她不放手，小聲道：“那，阿姊……親我一下。”阿祇一笑，當他小孩心性，避開潭兒額上的傷，在小少年左臉上“吧唧”親了一口，“好了，快乖乖閉上眼。”
這回，潭兒果然滿意地閉上了眼睛，阿祇摸了摸他的頭發，悄悄推開門，離去。
待門關上的一瞬，那雙明亮黝黑的眼睛再次睜開。
門外的不遠處，宋繇提着燈籠等在走廊轉角。
阿祇緊了緊披風，朝他走去。
他們年歲相當，又在大漠曾有過命的交情，阿祇覺得彼此已是好友，有什麼話也無妨，便有點賭氣地站在他面前，“潭兒雖是個孤兒，但不代表無人疼愛。”
宋繇看着她，沒有多說什麼。
阿祇開門見山道：“能不能請你替我多護着他？”
宋繇颔首，“是。”
他越不多作解釋，阿祇反而心虛起來，以宋繇的為人不可能會讓十歲出頭的孩子受委屈，但靖恭堂上下百口人，可能他也有顧及不到的地方吧。說到底，潭兒不是他的責任，她有什麼立場要求宋繇，去照顧本該是她的責任。
“……”她剛想寒暄幾句，宋繇已轉身。
燈籠在她跟前照亮了方寸之地，掌燈之人走在前面，傳來形單影隻的蕭索，不知不覺他們竟漸行漸遠。
“宋繇。”阿祇叫住他。
宋繇停下，側了半個身道：“長兄在他的院子等你，更深露重，我為長嫂引路。”
逝去的友情，大概再也強求不來。
阿祇回到為她準備的屋子時，明亮的圓月已上樹梢。屋裡的燈還亮着，宋繇隻将她送進院子，人便退了出去。稷如森嚴的門神，從黑暗中走出，對她行禮道：“夫人。”
阿祇小聲說：“玄盛睡了嗎？”
稷一直低着頭，“主人未睡，一直在看書。”
這一進的小院，已經是靖恭堂最豪華的宅院了，阿祇探頭，看到裡面的幾間屋子都亮着燈，便問稷：“哪間屋子是給我住的？”
稷回答：“夫人直行，前面就是主屋。”
看來是把人家家主趕到書房去了，辛夫人默認李玄盛為她讓出了主屋。不同于效谷令的府邸，後宅中她還有自己的房間，這裡是歐陽山長的靖恭堂，她的臉皮是萬沒有那麼厚的，抱着寄人籬下的态度，虛心些總不會錯，“帶我随便找間屋子吧。”
誰知道，得知她的悍婦之名，歐陽山長會不會又借題發揮？
稷低着頭不動，“請夫人直行。”
阿祇算是看明白了，稷的腦回路是直行。