阿祇小心試探，“潭兒，你看清楚我是誰？我是祖慕祇，是阿姊。”
那少年恍若未聞，胡亂掙紮間竟扯開了領口，身子踉跄着從床上跌落到地面，蜷縮成一團開始咳嗽起來，阿祇頓住腳步不敢靠近。慕容沖擡起頭，眼底通紅，渾身燥熱難耐，他這反應像極了被下了藥，她若靠近，不僅幫不了他，像剛才那樣的觸碰還可能刺激到他。
阿祇仔細觀察這間屋子，她來的時候門是門在外反鎖并沒有異樣。進屋後，空氣中有淡淡的酒香，四下掃視……這才發現桌上有零星粉末，旁邊是打翻的杯盞，那股味道與慕容沖身上的味道一樣。
她曾在三重書齋買來的醫書裡讀到過，“魂不守宅，血不華色，精爽煙浮，容若槁木，謂之鬼幽。”慕容沖的症狀煩悶逆咳，浮氣流腫，與服用五石散後的症狀并無二緻，溫酒佐之，毒性更甚。阿祇早就看出潭兒貪杯，這麼小的年紀有酒瘾，肯定是被人有心縱容，甚至是故意為之。
五石散，也叫寒石散，興于魏晉，需要以陰寒食物來抑制燥火，洗冷浴及步行可發散藥性，即“行散”，但眼下慕容沖這頹廢的樣子，總不能帶着他出去夜跑吧？
地上冰涼，慕容沖縮在地上呆了一會，伸手朝她哀求道：“阿姊，救救我，我難受。”叫她阿秭，看來略微恢複了神志，慕容沖朝着她，邊爬邊喊：“阿秭……”
阿祇快步上前，握住他的手兩三下把他松散的衣服包了嚴實，就像他們以往相依為命的時候。那一夜在敦煌的庵堂，潭兒渾身高熱時也是這般說着胡話，把她當成親人，求她救自己。阿祇叫他潭兒，隻當他是個苦命的孩子，命是苦，但他的心智，卻早已不是孩子。
五石散的威力混在溫酒裡，這麼小的身子根本抵禦不住藥性，阿祇将整個人剛抱起，慕容沖眼眸一沉，果然又朝阿祇撲了上來。這藥實在霸道，小小少年像隻粘人的八爪魚，她隻好掰住他的下巴，“潭兒，你不要怪阿秭。”
一手劈下去，慕容沖人立刻昏了過去。
人是昏過去了，仍問題解決不了，五石散的藥勁很難短時間散盡，散不幹淨極是傷身，無奈她隻好暫時将人綁在床上，轉身出去尋找涼水，無論是潭兒，還是慕容沖，總不能就這麼毀了。
門吱呀被打開，阿祇在院子裡看到兩口水缸，左邊的已經幹了，右邊的剩了多半缸水，水上面還有薄薄的浮冰。山中白日陽光充沛，但夜晚溫差大，仍能降到冰點。她快速舀了幾桶水進屋，浴桶差不多七分滿才停下來。想起來的時候，她發現院外山腳隐蔽處的雪沒有完全融化，于是又提桶裝滿冰雪，雙手凍的通紅。
一進屋，慕容沖還沒有醒。她抱起他瘦弱的身體，扔進了浴桶裡，唉……這麼折騰，希望不會落下什麼風寒病根。小少年被冷水一激，猛地睜開了眼，就想掙紮着跳出水，不過雙手被布條綁着，阿祇使勁地按着他的肩膀，不準他出水，也不讓他傷害自己。
水花四濺，慕容沖的力氣沒有阿祇大，大半截身子被浸泡在冷水裡，被冰得直打哆嗦，阿祇緊緊抱着他的肩膀，慕容沖哭喊着總算不再掙紮了。他的意識混亂，被心欲所控，但并不是毫無理智。
慕容沖想起了過去：一年多前，大燕被秦王所滅，苻堅稱帝，抓了他和姊姊清河公主入秦宮，在那個又大又黑的冰冷宮殿裡，每日被人灌入含有五石散的藥酒，然後送到殺父仇人的寝殿……
夜夜如無間地獄，苻堅是個吃人的惡鬼。
起初，清河公主會護着他、代替他，但是人為刀俎，他就是魚肉，姊姊也自身難保，那個時候，他最怕苻堅心血來潮，同時宣他們姐弟二人入寝，那才是他和姊姊最屈辱的時刻。整整一年，慕容沖從恐懼害怕到逢迎讨好，秦宮裡太多人見過他的不堪，太多人羞辱過他和姊姊，可是身為亡國公主和皇子，他們隻是想活下去，至少有大秦皇帝的庇護，死的就會是瞧不起他們的人。
清河公主善音律，她彈琴時慕容沖會伺候苻堅喝酒，臣子說他姐弟二人誤國，在大秦攻打南朝晉國之前，強迫着苻堅封他為平陽太守，立即外放平陽郡。慕容沖表面上不情不願，其實他激動萬分，逃跑的機會終于來了。
慕容沖記得他離宮的那日，清河公主孤獨地站在城樓上眺望，她的眼神是那麼悲哀，也有一絲喜悅，他知道那是為了自己能離開，然而姊姊的一輩子，大概是離不開皇宮了。苻堅允許她與慕容沖告别，卻不允許她出長安皇城一步，清河公主對慕容沖的馬車方向揮了揮手，突然跳下城樓，清河公主身邊的侍女無一人阻攔，姊姊在他眼前摔死在城牆下，慕容沖連她究竟是自戕，還是被人所害都無從所知，但那又有什麼區别呢？
姊姊的命，本就沒有出路，解脫了也好。
父王死了，姊姊死了，後來連唯一的護衛也死了，他為什麼還活着？
慕容沖好恨，也好怕。馬車被流民襲擊，他摔下山崖掉入深潭，本來也想就這麼一死，反倒幹淨。沒想到上天憐憫，讓他遇見了他的阿秭，當自己都放棄了自己的時候，卻被抱在一個溫暖懷抱，聽着有力的心跳，重新呼吸。阿姊護着他逃跑，找醫工救治，其實他從來都不曾失憶，隻是不再想回到過去。慕容沖不想死了，從阿秭叫他“潭兒”那時起，他就又活了過來。
他曾許願，讓苻堅受千百遍他所受過的侮辱，再親手将他淩遲車裂。然而，當真的聽到苻堅的死訊時，慕容沖反而釋然了。他現在是李潭，身邊有阿秭，不管誰要分開他們，他都要拼盡全力，牢牢抓住唯一的幸福……
記憶如潮水般翻湧，時間慢慢流逝，屋内靜寂的落針可聞。
阿祇感覺到溫熱的淚滴印濕了肩頭，慕容沖，那個曆史上可悲可憐可歎的皇子，像個小孩一樣流淚，心中也是黯然，阿祇輕拍他的肩膀，輕聲安慰：“哭什麼，不過是做了場噩夢，醒了就好。”
她都知道了，慕容沖身體一震，淚水決堤，“阿秭。”
這一聲阿秭叫出來，委屈如洩了洪的閘門，那孩子扭動身子大哭起來。淚水，最沒有用的東西，大概隻有在愛你的人面前，才能無所顧忌地釋放。阿祇發現他的手還被綁着，便讓他靠着自己為慕容沖松了綁，故意不提剛才的尴尬，像平時一樣安慰他。直到他稍微平靜，該來的教訓才悉數發作。