小廚房裡煙火缭繞，米耶和廚娘正忙碌着晚飯的夥食。

阿祇纏着襻膊就走進來，她還穿着學子寬袖青衫，不忍心弄髒了，“米耶，快來幫我一下。”米耶小跑地過來，“阿秭，你回來啦。”她在阿祇脖子後面系緊了襻膊的繩帶，笑着問：“今日考得如何？”阿祇對米耶點了下頭，準備幹活，“還好吧。”

阿祇看鍋裡熱騰騰的菜羹，香酥的胡餅，小竈還有粳米粥，頓時覺得心情舒暢，食欲大開。她需要釋放幾日的壓力，能想到的都想到了，能做到的也都做到了，她用古人的叙事改寫了公式和圖表，大概試卷還會有點驚世駭俗吧，但沒什麼遺憾就好。

現在，她就想享受一頓美食。

鐵鍋裡炖上野山菌鹿肉，她打幾個雞蛋做個小炒，醬缸裡還有蘿蔔幹，沒多久就滿滿裝了兩個食盒，米耶好奇地問：“這麼多，都是做給家主的嗎？”阿祇搖頭，指着一大一小的食盒說：“大的留給家主和草堂的夫子們，一會兒宋繇會帶人來取。”米耶拎起那個小食盒，乖巧地說：“那這個是給潭郎君的？我給他送去。”

阿祇攔下她，從小竈裡又取出一盤糕點，是潭兒最愛的豌豆糕。

“今日我無事，我去送飯，那孩子喜歡甜食，多帶幾塊糕。”

米耶提了提食盒，覺得重量不輕，“阿秭，你身上有傷，去雅風苑的路我認識，我去就好。”

阿祇擦了擦手，笑道：“好，那就一起。”

阿祇考完九數心情放松很多，聽說潭兒這兩天沒怎麼吃飯，若再不過去，怕那孩子會鑽牛角尖。最近，米耶往雅風苑跑得勤，阿祇不好總使喚她，來靖恭堂後還沒時間陪米耶，一路風景好，正好同她散心。于是，兩個人吃了幾口美食，再帶上熱騰騰的飯，攜手出了門。

日落的雲海，煙霞夕照。

高低沉浮的橙色雲霧，缥缈靜谧。大考剛過，石階上偶爾有學子們經過，米耶是靓麗的西域小女娘，吸引了不少目光，阿祇男裝打扮，隻要稍加留意，她獨特的氣質和清麗的容貌便能讓人一眼認出，額間一點朱砂更是吸睛。

果然，一路有人絡繹問候，讓她們應接不暇，“見過辛夫人。”

阿祇頻頻點頭，遇上極度守禮的人，三步外就開始拜學子禮，那就不是點頭打招呼能敷衍的了，米耶跟着辛夫人對學子低頭還禮，起初覺得還有些開心，小聲在阿祇耳邊說：“阿秭，這些人平時看到我都繞着走，有的就假裝看不見，走路好像大公雞似的，今日我才知道，他們也是會臉紅的。”說完，女孩咯咯偷笑。

西域女子素來直爽，米耶也不例外，見米耶歡快，阿祇的心情也輕松下來。

天色不早，阿祇催道：“咱們快走吧，天黑了路不好走。”

“前面的樹林晚上回來我都害怕，覺得陰森森的。”米耶一看快到了松杉林，聽到樹上呼呼的鳥叫，心裡就慎得慌，“昨日送飯我看見一隻白色的夜鸮，那雙眼睛可吓人了。”

“你昨日什麼時辰回來的？”阿祇問。

米耶有點心虛，“不是很晚，天色才剛擦黑的時候。”

西北的天黑得晚，如果米耶都碰上了貓頭鷹，那就真的是不早了，山裡的夜路不好走，阿祇擔心米耶貪玩，“以後不要一個人走夜路，待會回來，我們再提一盞燈籠。”

米耶跟上了阿祇，點頭道：“嗯，知道了。”

這個林子錯落分布，雲海隔開了第一層的林子，眼前石階兩邊盡是低矮稀疏的植被，前面不遠是最郁郁蔥蔥的一片林子。林子不大，林間小路風景極佳，雅風苑就在盡頭，院落住着隴西士族的子弟，算是個小小同鄉會。這個時辰，雅風苑的其他學子們應該去夥堂吃飯了，除了被禁足在此的潭兒。阿祇覺得當人家主母，總得肩負起關心教導的責任。

她不是第一次來雅風苑，但今天不知怎得，有種被人盯上的感覺。

風沙沙作響，樹影搖曳，米耶歡快地走在前面，阿祇悄悄觀察周圍動靜。

她才回過身，東方破空聲傳來，一支飛箭射向她，阿祇拉着米耶慌忙閃開。

樹上有人，還是高人。她後退躲到一棵樹後，米耶被推到不遠處的樹叢，面露驚恐。阿祇丢給米耶個安慰眼神，讓她小心藏好，自己引着偷襲的暗箭躲去反方向的樹後，其實飛箭不多，沒有痛下殺手的恨絕，更像是要逼她出來，阿祇擡手射出袖箭，她卻不能手軟。自從第一日發生偷襲事情後，稷就封鎖了靖恭堂的大門，外面很難混進來生人，樹上的人影動作極快，這個刺客知曉，這條必經之路最适合伏擊，看來對靖恭堂十分熟悉。

米耶見阿祇的身後飛來箭矢，吓得失聲尖叫，“阿秭，小心！”

敵人在暗，她們在明，若非對方沒有殺意，還真說不準這麼幸運沒有受傷。阿祇的腰間傷痛，遲緩了她的動作，袖箭數量有限，她不敢貿然出擊，正在這時，下坡路上有馬蹄聲傳來，應該是聽到了動靜，急忙奔來：“前方出了什麼事？”

騎馬而來的人年輕健壯，長得有些異域樣貌，有些面善，阿祇出聲警示：“樹林裡有埋伏。”