第十二章

昨日應下付祁臻采撷野菜，桑綽就起了個大早。

清晨微涼，空氣裡也帶些濕氣，四周寂靜無聲，隻聽得腳踩小草的聲響和幾聲鳥鳴。桑綽走了許久才到後山，她放下背簍，四處尋望，入目皆是清新綠色，困意一掃而空。

不遠處，一簇鮮嫩野菜映入眼簾，桑綽趕緊提了工具走了過去。

她半蹲着正取鋤頭，對面突然伸出一雙手來采摘，桑綽連連制止：“這是我先發現的。”

一把野草雖不貴，卻是救付祁臻小命的東西。

那人是位婦人，一身布衣裙，很是幹淨，鞋底也不曾沾有污泥，她頭戴小帷帽，看不清模樣，但帷帽很是精緻，不似尋常女子所戴的那麼龐大，隻淺淺将面部遮擋，使得蚊蟲不能輕易靠近。

“是嗎？那讓給你好了。”

聽聲音四五十歲，不像是壞人，桑綽略微放下警惕。

“我在這後山采了許久，收獲不少。”說罷婦人取下帷帽，露出慈祥的面容，嘴角帶笑，給人親切之感，“這種野草叫做馬齒苋，很嫩的，做成菜餅甚是美味，你試試。”說完，看到桑綽的背簍空空，她忙抓了懷中菜籃的一把野菜放了進去，“這是野苋菜，炒的時候放點雞蛋，簡直香掉鼻子的，你也試試。”

桑綽見此，想起自己方才行狀，更是不好意思地臉紅：“大娘，這怎麼好意思呢，您拿回去吧。”

婦人笑了笑：“無妨無妨，我是賣菜的，隻是今日嘴饞才出來挖野菜，又看到它們長得一個比一個水靈，一不留神就采多了，我家人少飯量小，正好碰到你了，要不這麼一堆我還發愁呢。”

桑綽感激一笑：“那我就收下了，多謝大娘。”她又忽地想起，“大娘住在附近？周圍有集市嗎？”

若她沒記錯，方圓十裡是荒無人煙的。

“集市距這有個幾裡地，須走一條隐蔽小路才能到，你怕是走錯了。”婦人話音一轉，問道，“姑娘是做什麼的？”

這個問題桑綽一時不知如何回答，略微一想：“我們前日搬來這裡，可因囊中羞澀，隻摘了果子吃，但這不是長久之計，便想着尋些野菜充饑。”

“原是這樣。”婦人沉默一想，“我知附近有棵果樹，上面的果子味甜多汁，你摘去集市賣，攢些銀錢再做個别的營生，我有車可以順路捎帶上你。”

桑綽聽聞驚喜：“當真？”

“自是真的，莊稼人何時騙過人。”

桑綽心知當下得尋掙錢的門路，不再推辭，與婦人互通了姓名，才知她姓覃，丈夫早逝隻留一女相依為命，平日她賣菜，女兒賣馄饨，日子過得清貧卻也不愁衣食。

兩人商量了見面的時辰，桑綽就趕忙去摘果子，她手快，不多時便摘了滿滿一大筐。

付祁臻睜着朦胧的眼睛，啃着酸掉牙的果子，還沒反應過來便跟着桑綽出門，然後搬果子，搬菜，最後坐到了拉貨的車後。

“這個果子可好吃多了。”付祁臻歪着腦袋打量，“驢長得也帶勁。”比他那頭逃跑的驢還大一圈，看着神氣多了，就是不知與袁疏所贈的西極馬相比，誰跑得更快。

桑綽瞧他那副沒見過世面的罕見樣，頓覺有趣：“因為它不是驢，是騾子。”

“原來如此……”

覃大娘見付祁臻眉清目秀，不像村民，兩人又好生熟悉，不禁好奇道：“你和阿綽是何關系啊？”

付祁臻好奇擡頭：“阿綽？”

桑綽臉上一慌，方才介紹名字時她嘴一快，險些露餡，她看向懵懂的付祁臻解釋道，“衛晏華是我的大名，阿綽是我的小名。”

“哦……”

付祁臻點了點頭，至于他二人的關系，付祁臻靈機一動，先開口道：“我叫付祁臻，江湖人稱付公子、付小爺，我是她舅舅，她是我大侄女。”

覃大娘嗯了兩聲，趕車的手卻不由慢了下來：“你是她舅舅？看起來差不多大，長得也不太像啊……”

“表的，表舅舅。”桑綽急忙回道，還不忘瞪付祁臻一眼，想占便宜的心太明顯了。

覃大娘又嗯了兩聲：“原來是這樣……”可趕車的手沒一會兒又慢了下來。

“這個關系我怎麼算不清呢，你是阿綽的舅舅，那阿綽應是你的外甥女吧。”

“對的，對的。”桑綽汗流浃背，又瞪了付祁臻一眼，光明正大地指了指腦袋，“他被驢傷過，所以腦袋不大靈光。”

付祁臻暗暗咬牙，立刻回瞪，等小爺回了付府，看我怎麼收拾你，我斷你的月錢！

覃大娘心疼地歎了口氣：“真是辛苦你了。一個小姑娘在外讨生活已是不易，還要照顧腦子不好的表舅，辛苦啊。”