“莫非付少爺也受過你的恩惠？”

“隻是偶然……非常偶然地救了他一命，罷了。”付祁臻擺了擺手，并不在意，“沒什麼值得驕傲。”

老百姓議論紛紛，眼前之人并不相熟，是個外來戶。但他身着布衣，見識不凡，模樣也像個讀書人，竟是首輔之子的救命恩人，不由對他改觀，生出幾分敬意。

“你放屁！一個乞丐敢自稱是付少爺的恩人，你也不撒泡尿看看自己的德行！”朱大鼓怒斥，真有幾分替好友謀不平的意思，“居然大言不慚質疑寶物，今日我就要替付少爺好好收拾你這胡言亂語，撒詐搗虛的小人！”

付祁臻歎了口氣：“你何必如此大動肝火？方才說的那些都是見識卓越的付公子所言，我隻是轉述罷了，你若有異議，直接找他問詢便是，何必遷怒于我呢？再說了，難道隻有你能當他好友，我就不行嗎？”

聽了這話，老百姓紛紛附和，朱大鼓憋紅了臉，不敢反駁隻能咽下。

桑綽悄聲問道：“你說的那珠子之事可是真的？”付祁臻背過衆人，附耳低語道：“自是真的，不過我和郡主在錦樓吵架時，那寶珠從二樓摔下，早已化作齑粉了。”

桑綽尴尬一笑，這倆人真不把寶貝當寶貝，說砸就砸。

朱大鼓被駁了面子，勢必要掰回一城，旁邊小弟瞧付祁臻眼熟得緊，認出此人常與覃大娘一起，關系甚好，于是悄悄上前在朱大鼓耳邊說了幾句。

他本就垂涎覃家女兒的美貌，多次求親都被拒絕，現在又當衆顔面掃地，心有不甘，想到自己不能白抓了人，當即想了陰招便報了回去。

朱大鼓從懷中拿出一方錦帕，亮了出來：“你既與付公子相識，也算是個人物，不如看看這帕子，繡工如何？”

付祁臻接過帕子，上下翻看後說道：“這刺繡針腳甚密，所繡的菊花極為傳神，倒有幾分像宮中的技藝。”

“如此，寶物的事抛開不說，我現在要直接向武縣令狀告一人，小公子就當我的證人吧。”

桑綽正懵懂，朱大鼓的手下便拉着一女子上前，女子哭得梨花帶雨，口中被布條堵着，甚是可憐。

衆人也交頭接耳，猜測起兩人的關系，有幾個百姓像是認出了她的身份，面露驚訝。

女子雙眼紅腫，一看便是哭了許久，朱大鼓的手下悄聲說：“小的已經通知武縣令，他馬上就到。”

朱大鼓點點頭，對着付祁臻道：“這女子不知廉恥，故意在我面前賣弄風騷，送些帕子迷惑我，甚至散播謠言，說我與她早有肌膚之親，小公子可不能袖手旁觀。”

女子雙目睜大，臉上毫無血色，滿是絕望與恐懼，她拼命地搖着頭，身體不停顫抖，似在告訴所有人她沒有。

朱大鼓冷笑幾聲，這小子既然與覃家有關，他就要告訴這兩個人多管閑事的下場！

桑綽上前扶起女子，然後接過繡帕，手中輕輕摩挲，與付祁臻交換了個眼神，問道：“可有律法表明，百姓不可販賣錦帕？”

“什麼意思？”

付祁臻也上前幾步：“你這笨蛋，胸無點墨竟也學人狀告。”說罷将錦帕甩在朱大鼓臉上，“我方才隻說這繡工與宮裡繡娘不分上下，可這帕子一模便知是尋常百姓常用之物，你有病啊，真假不分。”

朱大鼓見栽贓不成，便指使手下上前揍他，此時武縣令趕到，暗暗瞧了朱大鼓一夥人，付祁臻将發生之事簡要告知，再次逼問：“武縣令在此，朱——公子就說說你的冤屈吧。”

付祁臻“朱”字拖得老長，朱大鼓臉色變幻，桑綽卻趁機将女子扶至縣令面前：“不用怕，将事情說出來就好。”

女子抽泣幾聲：“我叫覃意兒，會些針線活，常常自己繡些帕子來賣貼補家用，這些手藝都是師父教我的，我與宮裡一點關系都沒有，隻因……隻因朱大鼓看上我，想将我掠去做他外室，我不依，他就将我綁起來，要讓我入大牢，還說出這些謠言惡意中傷。”

說罷，覃意兒一下跪在地上：“我沒有逼迫他與我成親，是他求親不成，反來誣陷，求縣令查明真相，還我清白。”

桑綽随即鼓動在場的百姓叫喊道：“之前朱大鼓售賣赝品，險些害得董老闆破産，各位鄉親可都是看在眼裡的。”

朱大鼓手下立刻與桑綽對喊：“誰看見了？誰看見了？”

“這裡的每雙眼睛都看得清清楚楚，每雙耳朵都聽得明明白白，蒼天在上，皆為見證。”

圍觀者有的面露氣氛，有的則緊張地躲在人後，可衆人都在竊聲低語，他們的表情更像點燃了朱大鼓心中的怒火，他暴跳如雷，朝着桑綽就沖了過來。

“我撕了你這小賤人的嘴！”

付祁臻瞬時将桑綽護在身後，同時抓住朱大鼓的手腕，暗暗使勁，朱大鼓被痛得臉色青白，不一會兒便開口叫饒，躲在縣令身後不敢說話。

武縣令背着兩人，暗瞪了朱大鼓一眼，轉過身又換上一張和善面容：“既然是一場誤會……朱大鼓，你去和這女子道個歉就是了。”

桑綽很是不服，這縣令僅憑幾句話就做出了判斷，斷案實在是太草率了：“就這麼讓他走嗎？他之前稱手中有禦賜寶珠，還有害董老闆那事兒，難道不該讓他下獄，再賠點銀子嗎？”

“賠你奶奶個腿！”

朱大鼓眼神怨恨，也不道歉，直接轉身，“走着瞧！”

付祁臻見那人滿口污穢，被人揭穿還死不悔改，啧啧兩聲：“也不知道哪裡來的暴發戶，忒沒有素質。”

“我認識他，他原是山上的和尚，還俗後便四處流浪，整日偷貓逗狗，和一群盜墓賊鬼混。不久前發了筆小财，這才在鎮上耀武揚威起來。”

“發财？”付祁臻心頭一動，“從哪發财的？”他也想發發财，在剩下的幾十天裡每天有肉吃。

“我聽說他是在京都一個什麼樓裡撿了金豆，然後就成暴發戶了。”

金豆，難道是和郡主的那一次？

桑綽默默地将目光轉向身旁，罪魁禍首付祁臻則一臉無辜，尴尬地笑了兩聲，倏地收住聲音，低下了腦袋。