第十五章

付祁臻知道一文錢可以買兩個饅頭，一大把野菜，也知兩文錢可以買兩個肉包，三根蘿蔔。

可是幾顆小小的金豆，竟能使朱大鼓搖身一變在此禍害鄉裡，這麼值錢的嗎？

“一顆金豆差不多是半兩銀子，也就是五百文，能買五百個肉包。”

聽到桑綽的解釋，付祁臻肚子一叫：“我以後再也不亂扔金豆了，也不揮霍了。”

桑綽不語，她心想自己累死累活一個月也就能掙五百個肉包，瞬時希望像付祁臻這種人傻錢多的人能多些。

“時辰不早，咱們快點回去，别誤了與覃大娘會合的時辰。”

“兩位留步。”武縣令一身官服，追了出來，“付公子能言善辯，氣質超凡，不如當個狀師為民效力？”

剛才一番交涉，付祁臻已知此人并非好官，故而隻淺淺回禮，臉上帶着不屑：“我不是嘴皮子好，是聰明。”

他圍着武縣令繞了兩圈，諷刺道，“若真做了狀師，被心懷不軌之人纏上，逼迫我危害鄉裡，豈不是辱沒門楣，給天下讀書人蒙羞嗎？也給武縣令找麻煩不是？我還是不要抛頭露面了。”

武縣令聽此諷刺也不生氣，桑綽卻适時戳了戳付祁臻：“我們不是已經抛頭露面好多天了嗎？”

“你怎麼關注點在這兒？”

“狀師也能掙不少銀子，你不是着急賺錢嗎？”

付祁臻不願與武縣令糾纏，匆匆與他道别後，走遠兩步才着急辯解：“我雖着急用錢，但做活不能委屈了自己，也得看看雇主情況，何況之前在京都我和金逍遙也與不少名狀師打過交道。”

他見四處無人，悄聲道：“狀師得在衙門一直站着，長此以往腿怎麼受得了？”

“腿怎麼受不了？受不了練練也就受得了。”

付祁臻耐心道：“腿若受不了，走不了路不說，就算是在平地上站着也會摔——”

桑綽望着摔倒在地的付祁臻，默默搖了搖頭：“我看你就是欠，欠——鍛煉。”

她霎時生出些壞心思，想看着腿軟的付祁臻自己爬起，怎料一雙纖細的手臂忽地攀上了付祁臻的胳膊。

“公子當心。”

付祁臻認出了她：“你不是那誰嗎？那誰？覃……覃意兒，沒事了還不快些回家？”

“我心裡感念兩位恩人，特此拜謝。”覃意兒說罷雙腿屈膝，準備行大禮。

“客氣客氣。”付祁臻忙将她扶起。

桑綽仔細打量着覃意兒的面容，看到她腰間的帷帽，頓時認出：“你是覃大娘的女兒？”

覃意兒面帶震驚，打量桑綽與付祁臻兩下也欣喜道：“莫非兩位就是阿娘常常提起的那對舅甥？”

三人震驚欣喜之餘，覃大娘終于尋了過來。

“意兒，你怎麼在這兒？娘找了你好久，問了許多人都說不見你。”覃大娘撫着閨女的手，一轉身看到兩人，“你們也在？我看菜攤沒人又等了好一會兒，還以為你們先回去了呢。”

付祁臻主動開口：“我……有點事就和晏華一起到處溜達溜達，正好碰上……”桑綽擡起胳膊一撞，付祁臻悶哼一聲，立馬抱住肚子連連打轉。

“你表舅怎麼了？”

“他他他……”桑綽略微思索，“餓了，是餓了。”

桑綽說完，眼神看了眼覃意兒又瞄了眼覃大娘，付祁臻秒懂卻很痛，抗議道：“你早告訴我此事保密不就行了，為何撞我？還這麼疼？”

桑綽不理他，越過付祁臻取出今日賣果的銀錢遞給了覃大娘：“大娘收好，這是賣菜的錢。”

付祁臻變了臉色：“明明說好了這錢我賠的！”

桑綽回以眼神：“我先賠了大娘，你再賠我一樣的。”

付祁臻見此也不好多說什麼，心中卻暗暗下決定要快些找個活計将欠債補上。

付祁臻看到覃意兒的帷帽，話頭一轉，贊歎道：“覃姑娘繡工如此了得，為何不憑此手藝賺錢，反倒去賣馄饨了呢？”

此話一出，覃家母女一片靜默，似有難言之隐。

桑綽立刻推了推付祁臻：“你不是早就餓了嗎？正好去嘗嘗意兒姐的手藝。”

“那你呢？”

桑綽愣了一瞬：“我還有些事情，也不怎麼餓，你們去吃吧，我回攤子上等你們，就這麼說定了。”說完，她不等幾人回話，便揮着手拐進了巷子裡。

見三人說說笑笑地離開，桑綽長呼了口氣。

方才在衙門，她便發現疊衣門熟悉的暗号，她從書畫攤上買了張紙，又借了支筆，趁着無人在意，飛快用疊衣門密語寫下發現令牌以及丢失的過程，然後一邊走路一邊悄無聲息地将信件傳遞回去。

等到幾人坐着騾子車回到家裡，付祁臻已經抱着酒壇睡得迷迷糊糊，還時不時說些夢話。

奇怪。

付祁臻平時滴酒不沾，常以茶代酒，還用酒杯來掩人耳目，今日怎麼破例，還将自己灌醉了？

桑綽瞧着他那不堪入目的睡姿，無奈地搖了搖頭。

罷了，今日就讓他這個醉鬼睡床吧。