不知是不是季節的原因，秋日的陰水澤潮濕寒冷，沼澤與林間氤氲的白色霧氣相較過往要濃厚許多，隻進入其範圍百步便幾不可視路。

謝豔秋也從未想過，會獨自一人誤入到那白霧的深處去。

那年他十二歲，第一次獨自下山曆練，執行任務。

恰巧路過陰水澤的邊界，見到有商人捉捕妖類囚困籠中，剝皮取骨以換取錢财。這事情太過血腥殘忍，他看不過，便出手将其救下。

等到任務回程的時候，再路過陰水澤，意外撞見一隻自迷霧中沖出來求救的小妖。

“哥哥，哥哥，救救他們，救救……”

小妖滿身是傷，斷了半隻角，攥緊了他衣角磕磕絆絆道：“哥哥姐姐們都被，都被困在巨大的網兜裡，拼了命才把我送出來……那網兜會燙人，一碰身上就有疤痕，我，我不想他們死……阿湯哥哥說之前是你救了他們，你能不能，能不能再救一次……”

來此執行任務前，師尊曾交代過他，此次路過陰水澤，絕不可駐足停留，更不能進入其中——這處終年缭繞着霧瘴，霧瘴中蓄滿毒素，危險至極。

但那小妖哭得撕心裂肺……

謝豔秋聽完大概的情況，思索片刻，最終還是決定動身。

他跟随小妖進入到那萦繞着白色迷霧的沼澤，穿過諸多灌木樹叢，最終到達一個滿是高樹的地方。

這些樹與樹之間被綁了許多施加符咒的繩子，繩子下是鐵環吊着的網兜，每隻網兜中都有妖被困束其中。

這些妖的身上大多都有被火咒燙傷的痕迹，奄奄一息，昏迷虛弱。

其中小妖所說的阿湯哥哥——那個看起來纖瘦的，與他同齡的少年，也在其中。

謝豔秋當即出劍，劍氣将網兜上附着的咒訣與術法破除，把這些妖解救出來。

卻不想在劍氣離開劍刃的瞬間，背後小妖猛然以手刺穿他的腰腹。

“對不起，哥哥。”小妖流着眼淚道，“隻有把你騙進來，他們才會放了哥哥姐姐們。”

“對不起，哥哥。”

影像在眼前搖晃，謝豔秋感受到無數懸浮在空氣中的潮濕粘稠事物靠近過來，自他的傷口處随着靈力的流動湧灌而入。

意識仿佛要逃離自己的控制，眼前視野也開始搖晃……

然後便是一黑。

·

等到再度醒來，他便被困束在黑鐵鍛造的籠子裡。

顔色純黑而無半分駁雜，銜接處透着砂礫的質感，表面附着了近百種咒訣符文，一經觸碰便會有刺痛的感受在皮膚表面傳來。

與他最初路過陰水澤時所見的，困束着妖類的，那些黑鐵籠子一般模樣。

眉眼粗犷，面有刀疤的大漢見他醒來，怪笑了一聲，手直接穿過籠子縫隙捏住他的下颌：“臭道士，敢劫爺的貨物——你也不去混沌城中打聽打聽，你五爺的名聲！”

“任你有千般能力，萬種身份，到了五爺的手裡，也要乖乖把尾巴夾起來，低眉鼠眼做狗！”

謝豔秋恍惚着回頭，看到身後有數個與他同樣的黑色鐵籠子，關着那些陰水澤中的妖，他曾經見過，救過一次的熟悉面孔。

倒是那隻小妖，完好無損的待在外面，見他目光望過去，還裂開嘴巴沖他微笑。

被那大漢看見，挨罵道：“呲着個大牙樂啥呢，呆瓜兒，還不快去幹活——想挨五爺的石子兒了是不？”

小妖連忙收了笑容，乖乖幹活兒去了。

而他，也就這樣，成了那些妖之中的“一員”。

他問那個名叫阿湯的妖族少年：“這裡所有的妖，都要被他們殺死嗎？”

“也不盡然。”阿湯靠在籠子邊上，眨巴着眼睛道，“生得醜陋的就地殺掉，容貌尚可的帶去混沌城中，賣給有錢的修者做奴隸，容貌上佳的……像是你這種，就會進奇物樓。”

“奇物樓？”謝豔秋皺眉。

“對。”阿湯笑着道，“奇物樓是混沌城中最大的拍賣行，在那裡，所有一切可以被當做商品之物都可以得到對應的價碼。”

“你這麼漂亮，肯定是上好的貨物，他們不會放過。”

謝豔秋隐約在少年的語氣中覺察出蹊跷：“你好像并不害怕？”

“還好吧。”阿湯微微向後仰頭，一副犯困的模樣，“反正也逃不了，不如平靜心态，接受命運。”

他這樣和善的說着。

然而這個纖瘦的少年，在傍晚夜色來臨的時候，平靜無瀾的将手伸出籠外，碾碎了來送食物人的脖子。

他的出手幹脆果決，毫不疑遲，也沒有半分的遮掩躲藏，立刻便吸引了商隊的注意。

商隊中的人迅速将他所在的籠子團團圍住，一名趕車人想要上去查看被他殺死的同伴，卻被少年一把抓住衣角，猛然用力，拉撞到黑籠之上。

滿布的符咒術法立刻起了作用，那人痛苦的大叫起來。

名為阿湯的少年卻隻是好奇的看着他，眼中流露出那種幽綠色的，狼戲耍獵物的興奮。

領隊的大漢神色微變，從旁側抓了标槍便去刺被困在籠中的少年。

少年立刻閃躲，卻遲了一瞬，被标□□中。

大半個槍尖都沒入他肩頭，衣衫被染得透紅。而他像是察覺不到疼痛般，微微笑着擡頭，攥住槍杆。

輕輕開口，像是說了什麼。

然後那一瞬的天地寂靜，穿明藍色裙衫的少女于月色下倏然顯形。

她如同突然出現的雀鳥般，自商隊上空輕盈掠過，頭發在發頂編成數根小辮，随動作飄散開來，于風中鋪展出一張風鈴般的織網，裙裾也有如花瓣般綻放盛開。

然後停頓，降落。

一把按住大漢的後腦，将他向着黑色鐵籠的方向撞去。

大漢接觸到鐵籠，當即被鐵籠内的少年伸手扼住脖頸，然後用力捏碎，頭顱沉沉垂下去。

圍繞在周邊的商隊成員也立刻反應過來，當即攻向這女孩。

女孩倒是也沒用什麼術法，隻憑着拳腳功夫，來得及的便打上去，來不及的便給他們一腳踹飛到鐵籠邊上，籠中的少年将他們解決。

兩個人，一外一内，一扔一殺，配合默契無比。

等到商隊中所有站着的人都倒下，女孩才拍了拍手，将甩到胸前的小辮子仍回腦後，蹦蹦跶跶的跑回籠邊，從大漢的腰間摸出鑰匙，對着名為“阿湯”的少年的籠上的鎖開始嘗試。

她倒是也不急，盤腿坐在籠邊，慢吞吞的試了十多枚，一邊試一邊道：“早說了讓你不要進去，不要進去，現在好了，給自己肩膀上弄那麼大一傷口——回去兄長一看就知道我們又出來鬼混了，又要挨罵。”

“我今晚要是吃不到桂花糕，我就把你做成桂花糕……”

“啪咔”一聲，鑰匙打開黑鎖。

籠門開了，籠柱上附着的咒印符文閃動也停止。籠中的少年原本額頭抵着欄杆，随着這籠門開啟，他的身體也一道前傾，搖搖晃晃的落到少女肩上。

“可是小鶴。”少年聲音中透着明顯的虛弱與吸氣。”

“……”

女孩的聲音戛然而止。

她停頓了片刻，把人從肩上支撐起來：“那你忍一會兒，我把他們都放了，給你看一眼。”

然後一推，讓少年再次靠在籠邊上休息。

她自己則起身，去将其他關着妖類的黑色鐵籠一一打開，最後是謝豔秋的這一隻。

開了籠子，她片刻也不停留，隻擺手說了句“趕緊走”，便回去那少年的身邊，拿出一隻小瓶：“傷口，上藥。”

少年慢吞吞的把傷口露出來，她拔了瓶塞，将藥粉均勻的倒上去。