往後幾年，大旱大澇相繼而現，冬日氣溫年低一年。

西北遠域，寒風侵肌，風霜似箭，傳統甲胄單薄，難以抵抗極端天氣，若添置厚衣，又不便行動，冰天雪地中極不易取火，軍中人口驟減。

“這均是各地緊急抽調來的兵，東北來的還好些，南島的哪經曆過這種天氣，怕是撐不住咯。”帳内的軍師呼着氣，邊搓手邊搖頭道。

隻聽外面傳來沉悶的倒地聲，夾雜着“哐當、乓、砰”甲胄與兵器的撞擊聲。

胥玄眉頭一緊沖出營帳，“醒醒，醒醒，不能睡啊！快，快來人！趕緊擡到帳内去！”

三兩小兵聞聲趕來，架起雪中凍餒的人便要往遠處的士兵營房方向運。

胥玄白眼一翻，怒斥道：“往哪搬去！還不直接送進帳子裡來！”

“這... ...”幾個小兵支支吾吾不敢向前，亦不敢進身後的軍帳。

軍中等級制度一向分明，領将的軍帳普通士兵是不可以随意進出的，更别提還要将一個沒有知覺的低階士兵擡進去。

此時，軍師走到帳前對他說：“胥參将，這恐怕不合規矩。”

“人都快沒了，顧得什麼規矩！士卒的命就不是命嗎？”話音剛落便将那士兵從别人手中多了過來，橫跨着沖進帳内。

他将爐子拉近許多，扯下腰間的烈酒給士兵灌下，又尋來厚實的棉衣蓋上，用手不停地給這僵硬的四肢回溫。也不知是過了多久，躺着的那雙直瞪瞪的眼睛終于有了神色，那雙眼睛先是迷迷糊糊地一眨，又是一愣，急忙從榻上滾了下來。

胥玄看人醒了，便大步走到統将面前猛地跪了下來：“将軍，如今寒潮顯至，重做甲衣乃當務之急。”

片刻過去，他見将軍尚未做出任何回應，急得淚水都要被逼了出來：“我們等不到天曉的定奪了！”

旁邊的副将一看情勢不對，想要制止他：“這事你提了多少回了！都說了私造甲胄是要判謀逆重罪的，你怎麼老是不聽勸，你是想要整個軍隊為你受到牽連嗎？”

“未戰沙場而身先死，橫豎都是死，怎能不搏一搏？”胥玄思索片刻道：“對外隻說是改良軍甲即可，談不上制造的，出了事我擔着！”

“你有幾個腦袋你擔着... ...”副将的話還沒說完便被打斷，“讓他去做吧。”

“将軍... ...”副将還想說些什麼，隻見将軍轉過身去咳了幾聲後将手一擡，便止住了。

胥玄躬身退下，将掉落地上的棉衣披回跪在一旁瑟瑟發抖的士兵身上，扶着他走出了軍帳。

往士兵營房還有好長一段路要走，漆黑夜色下的雪地裡，兩人吱呀吱呀的腳步聲顯得未免有些詭異和突兀。

“我剛剛看你腰間的玉墜，磨得隻能看清一個恒字，是你的名字嗎？”胥玄輕聲問道。

“嗯，蘇恒。”那士兵答着。

“蘇恒？這名字倒給人一種熟悉的感覺。你以後要是短缺什麼，盡管來找我。”

見蘇恒沒有回應，他又堅定地說：“别怕，很快就會有保暖得盔甲了，你一定要相信我！”

蘇恒擡頭看了看他，正巧撞上胥玄笃定的雙眸，那雙仿佛有團團火焰在燃燒的眼睛，堅定得讓人無法抗拒。

“我相信你。”蘇恒應道。

但并非凡事總與願成，夜間的雪由柳絮般的細散驟轉為棉花似的粗密，啞喀爾趁漓軍懈怠之際在夜裡突然發起進攻，兩人還未走到營房，号角便在軍中響了起來。胥玄和蘇恒神色緊張的相看一眼後，一個往回向主帳奔去，一個加入了從營房方向沖出來的集合隊伍。

這一場仗雖然勝利，卻打得極為慘烈，胥玄眼睜睜地看着己方将軍與戰士一個接一個地倒下，潔白的雪地被刺目的血液浸染，濃重的夜色下，漫地的屍骨和稀零幾個整拾戰場的将士，他不敢去分别誰或是誰。

之後的幾天，胥玄将自己關在營帳内，半步都不曾離開過。他将棉襖拆了縫、縫了拆，一會兒把柳釘安在上面，一會兒又将皮革扣在原來的盔甲之下。

這樣來來回回折騰了兩日，一款将皮革與鐵網縫制于棉襖下的新型甲胄倒是做成了。

雖道棉甲，實為約有幾餘斤的重甲，軟硬結合，金屬鍊接處隐藏于布襖之下，無法被敵方探知，又經特殊處理，遇水不沉，不易生黴，同時可緩火铳。