隻見一隻灰色毛茸茸的熟悉身影從枝桠中擠了出來，跌跌撞撞地沒站住腳，從高處噗通落下。

這滑稽的一幕硬是将本處于高度緊張狀态的蘇褚給逗樂了，她放下戒備撿起那隻幼狨：“你怎麼又掉下來了。”

她随即四處張望了一番，卻并未見到母狨的身影：“你媽媽呢？怎麼走丢了？”

江月跟上前，看着蘇褚手上活潑亂動的幼狨若有所思：“褚褚，它好像想讓我們去那邊。”

蘇褚半信半疑地将手中的幼狨細細端視一番，小家夥雖然上蹿下跳的十分活躍，但腦袋卻始終刻意地往一個方向偏去，的确是像在給他們指路。

暮色漸濃，星月無影，失去了肖蕭的水羅盤，沒有辦法判斷方向的他們，隻能順着幼狨的指引賭一賭。

昏暗的光線下，他們毫無頭緒地穿過一處又一處樹叢，直至一處生着樹洞環抱粗的樹幹前，幼狨才消停了一會兒。

蘇褚還在遲疑，此時，幼狨嗖地蹿進了樹洞中。

“哎？你去哪？”她的臉随即湊上，緊貼樹皮，目光在洞中搜尋着幼狨，不料卻撞上面若紙白，神情呆滞的一張人臉。

“哦喲，吓死我了。”蘇褚猛地退開樹幹。

“怎麼了，褚褚？”江月疑惑道。

“這樹洞裡有人。”蘇褚驚魂未定。

江月湊前看了看，不可置信道：“肖蕭？”

蘇褚小雞啄米似地瘋狂點着頭。

随後，二人又仔細打量了眼四周，詫異地發現每棵樹幹都有個拳掌大的洞，蘇褚與江月面面相觑之時，樹洞内齊刷刷地亮起微光，幾十張人臉便這麼昭然若揭的展示在了他們面前，看得讓人發怵。

蘇褚繞着樹幹來回端量着，時而敲打幾下，疑惑道：“他們怎麼進去的呢？”

她又好奇地将食指微屈探在了肖蕭的鼻息處，誰料肖蕭的面目迅速恢複了血色，眼神聚焦在了一處，蘇褚被驚得正巧迎上了那雙眼投來的目光。

“褚褚，褚褚？蘇褚？”蘇褚聽得見那是江月在叫她，可自己已經被一種無形的力量牽引着，與那聲音漸行漸遠。

轉瞬，映入眼簾的是坐在廳中相談甚歡，看上去有些年歲的兩位老者。

“此次赴關，不知何日才會被召回。聖上恩厚，留小兒于宮中作皇子伴讀，你也知道這孩子來的不易，内人早年遭罪去了，我不在都中便無人管得了他。宮門似海，還勞煩肖将軍入宮時多多關照。”

“請放心，您這些年對我們肖家的幫扶，肖某一直銘記于心，定待小公子如親孫兒般上心。”

“爺爺，請喝茶。”一個約莫五六歲大的嬌小女童端着茶盞遞到了那位客人的面前。

“這是你們家的小明珠，肖蕭？老夫上次抱她還是這孩子滿月時，幾年不見，出落得越發可人了。”那位來賓贊賞道。

“您要是不嫌棄我們家的門楣，能結個姻親也是我肖家天大的福氣。”

“這說得什麼話，如此水靈的女娃娃做老夫的兒媳，真是半生修來的福氣。有空讓兩個孩子見上一見，多熟絡熟絡。”

畫風驟轉來到宮中花園，幼時的祤帝正頂着滿頭包被蜜蜂追逐着。

肖将軍的左右手各牽着一男一女兩名孩童在不遠處正巧撞見此幕，他将一個精緻小巧的瓷罐交給其中一個孩子，囑咐了幾句，拍了拍他的後頸示意他上去解圍。

那孩子踱着小碎步跑去了朱祤跟前，将那小瓷罐的蓋子打開，一陣奇香撲面而來，蜜蜂當即四散而去。

“蜜蜂的針很毒的，要盡快拔出來，這是特制的藥膏，我幫你抹上，一會兒就消腫了。”

“我在尚書房見過你，你是父皇指給我的伴讀？”朱祤問他。

“嗯。”男孩唯喏道。

“以後你坐到我旁邊來，不用站得那般遠。”

“好。”男孩繼續應着，手上塗藥膏的動作也沒有停下。

倒是肖蕭看得有些不耐煩了，一把掙脫了祖父，沖過去打抱不平道：“你不是皇子嗎，怎麼會被蜜蜂追得到處跑，底下的人呢，也沒跟着？”

“是她... ...”朱祤的手徑直指向蘇褚，憤恨的眼神直勾勾地盯着。

他所指的方向，一個十來歲的少年站在那裡，雙手交叉抱于胸前，不屑地看着狼狽的朱祤，疊加着一位二十多歲女子的身影，女子衣着鮮紅，格外醒目，隻是神色有些慌張，因為所有人的目光此時都投向了她。

同時慌張的還有那一男一女兩孩童，在突然安靜的空氣沉澱許久後，用不符合年紀的聲音喊出：“蘇褚？”