所有人都想知道，三年前那一夜的軍營裡到底發生了什麼。他們一直以為這一“秘密”隻有皇上和身邊幾個近臣才知情。但其實，就連皇上也并非全然清楚關于那場營嘯的所有細節。

這并不是影将軍在有意隐瞞，當然，也許他的确隐瞞了些真相，畢竟他是軍營裡為數不多的幸存之人，如果想要隐瞞什麼細節也并不算什麼難事。但……重點在于，那件事情遠比所有人想的要更加詭異，更加失控。

就如同現在這樣。

就像沒人能解釋當初那些被送回皇城的将士身上，為何會有極其慘烈且不同尋常的傷口一樣。如今的他們也不清楚那些在幾天前還好端端的人，為何會在登島後突然發狂。而關鍵的巧合之處在于，他們在前不久也有過和那些軍營将士相似的自|殘舉止。

難道是某種奇怪的——

言生問：“……難道是什麼疫病？”

但話一出口，她又否定道：“不對……若說是疫病的話，大家在同一艘船上相處了近一個月，這群人症狀顯現不過也就一兩天，而今天就突然徹底爆發了……通常來講，如此迅疾的病症，應該不可能隻有這點人遭殃。更何況，如果真是什麼能傳染人的疫病，那麼和病患接觸最頻繁的人得的可能性不是更大嗎？”

她冒險看向石闆路上那幾個躺在血泊裡的官員，“……但和他們日日共處一屋的同僚都不在那裡。”

的确如此，倘若這些人真得了什麼疫病的話，為何和他們接觸最密切的人卻沒有發狂傷人？還有，這可怕的疫病到底從何而來？船上沒有任何腐爛之物，更沒有死屍。雖然天氣寒冷，但遠沒到嚴寒的程度。他們在海上日夜航行，根本沒有任何得病的契機。

難道是在登船之前染上的？

可既然如此……為何偏偏潛伏了近一個月，在登島後突然同時爆發？

濃雲在天際層層堆積，宛如即将從天邊垂落的灰色帳幕。檀妄生身邊的三個随從正分散巡視四周，似乎在确認還有沒有“漏網之魚”。不多時，其中一個随從從海岸附近跑來，附在檀妄生耳邊說了什麼。接着，幾人同時看向崎岖的山坡。

蕭明燦靠在樹後，望着周圍随風詭異擺動的枝條，若有所思地點了點頭，說：“……如果說是疫病的話，也的确有些牽強。難道是什麼癔症？可這些人雖說都有過或多或少的自|殘行為，舉止也怪異反常。但仔細想來，這群人也并非發狂到完全喪失了理智。”

她對言生道：“注意到剛才那兩個侍衛和官吏想要跑到的地方了嗎？他們都想要朝那個偏僻之處去。退一步來講，就算他們真得了癔症，沒想到逃跑要往最近的岸邊跑，而是更偏僻的地方跑，應該也不能幾個人都不約而同地選定了那一處地方吧？那地方雖然适合躲藏，但旁邊就是礁石斷崖，一旦失足，輕則滾下陡坡，重則墜進海裡。”

他們為何不選擇其他地方？比如說石闆路另一側的枯樹叢，又或是像她們一樣爬上山坡？

言生明白了什麼，“……和影将軍殺人一樣，他們都是有目的地在往那地方跑。”她頓了一下，道：“難道是……蠱毒？”

蕭明燦想了想，說：“如果是這種能操控活人走動的蠱，通常來講，附近應該都會有制蠱人，但我們剛才根本沒聽到任何笛聲或其他人影出現。”

“……也是，”言生道：“如果是軍營倒也算了，可這裡是海島，又是影将軍熟悉的地盤，他不可能會讓一個莫名其妙的人留在島上。”

寒風呼嘯掃過，周圍幹枯的葉子打着旋貼地飄起，擦過蕭明燦的靴邊。言生拇指始終頂着刀鞘，猶豫了一會兒，終于還是問出了口：“莫非真是什麼……邪術？”

蕭明燦瞟了眼下方，以為檀妄生會把目标放到這邊，但他似乎并沒有上山的打算，隻是悠然地和随從聊着什麼。其中一個随從走向旁邊一具屍體，繼而檢查他身上的傷，指給檀妄生看。他們背對着兩人，衣擺獵獵翻飛。蕭明燦收回目光，繼續往上走去。

雖然那些鬼神之說極為荒謬，且危言聳聽，但眼下唯一能解釋這些疑點的也就隻有這個了。三年前軍營突然爆發的營嘯、被運回皇城死相慘烈的屍體、那份根本無法串聯起前因後果的罪狀，以及方才島上發生的失控一幕……

“……先不提鬼神之說到底是真是假。”蕭明燦說：“就算暫且把他們稱之為‘中了邪’，但和民間那些得了癔症就精神癫狂的傳聞不同，他們每一次‘中邪’，最終都會給我們帶來慘痛的後果。就像那場營嘯，因為兵敗，險些讓我們失了一城。而這次，又添了這麼大的亂子……不覺得很像我們剛剛提過的蠱毒嗎？人為制造，人為操控，隻為達到某種目的。”

她們停了下來，因為面前橫亘着一顆足有兩人環抱粗的樹。它的一半樹根因為倒下，而不得不從土中張牙舞爪地探出頭來——多虧了周圍幾塊陷進土裡的巨石，才讓它被牢牢固定在了半山坡上。随着年月積累，樹幹下面長了幾朵還未徹底盛開的野花和野草。

接着，蕭明燦擡眼看向距離自己不過百步遠的樹叢。與這片死氣沉沉的枯樹不同，那裡的樹雖說算不上茂盛，但至少還長着葉，地上也鋪着一層薄薄的野草，放眼望去，偶爾還能看到幾朵黃色的野花。

蕭明燦吐出一口氣，提起沾上血迹的衣擺，繼續往上走着，“……隻不過，比起蠱毒，‘邪術’這種看不見摸不到的東西，聽起來更容易讓人恐慌。”

言生扶着蕭明燦，在樹的遮掩下瞥了眼下方，了然道：“……所以當年皇上才嚴令禁止其他人傳論此事。如果有人親眼見到這些，或是道聽途說了什麼，再刨根問底深想的話，最終肯定都會以為是那群人中了邪，才會釀成此等慘劇。”

蕭明燦點點頭，“但比起這件事到底是‘蠱毒’還是‘中邪’，重要的是要先弄明白，那些人突然發狂，又突然制造混亂的目的到底是什麼。”

山路狹窄，言生跟在蕭明燦身後。她聽着國師的話，神色難得有些複雜，過了半晌，才道：“所以方才國師大人才趁亂跑到了這裡？”

蕭明燦剛要說些什麼，又聽言生沉聲道：“大人太冒險了。如果剛剛那影将軍把你誤認成中……得了癔症之人，後果簡直不堪設想。”

蕭明燦不以為然地笑笑，“放心，他不會殺了我的。我手上雖沒什麼實權，但好歹也是個國師。他在這座幾乎無人所知的孤島上生活了三年，甚至完全沒有半點心情郁結的樣子，必然沒你們所想的那麼‘不在意生死’。”

她跨過一截枯木，不在乎衣擺已經被染得泥濘，語氣平和道：“既然他想繼續活下去，甚至是離開這座監牢，那麼哪怕我真成了失去理智的瘋子，他也不能對我怎麼樣。”

言生欲言又止地看着國師。

她自十歲起便跟在蕭明燦身邊，如今已經十五年有餘，兩人也算是一同長大。正因如此，她比任何人都要了解這位國師——雖說外人皆認為當今國師是個好脾氣好說話、性情随和的主兒，但言生卻清楚知道，這位國師一旦認定了什麼，哪怕是皇上也未必能勸得動她。

就像三年前，國師不顧周圍人勸阻，執意向皇上提出去牢裡見那個兇神惡煞的影将軍一樣……

想到這，言生無聲歎了口氣，隻能妥協随着國師來，“大人，眼看着就要下雨了。我們現在該怎麼做？”

蕭明燦說：“首先，我們假設那些發狂的人并非全然失去理智，而是像中了蠱一樣受人操控，那麼他們就是共同且有目的地在做一件事。”

言生道：“就如我們剛剛所言的那樣。”