“沒錯，而影将軍有目的地殺人恰巧也印證了我們的推斷。”蕭明燦說：“這也就意味着，影将軍清楚知道那些發狂之人想做什麼，并且在全力阻止他們，甚至連我們趁亂跑走都顧不上了。所以……”

言生接話道：“所以，國師想要親自去那個‘偏僻之處’一探究竟？”

說到這，她看向側方。此時此刻，她們已經快要走到山頭了。越往上走山路越窄，以至兩人都能清楚看到距她們不遠的那截斷崖，那地方沙礫碎石遍布，下方那條環繞島嶼蜿蜒的海岸也随之被切斷。海浪每隔一會兒就向周圍礁石逼近，發出類似掠過耳畔的嗚咽風聲，聽起來像是沒有牙齒的怪物在試圖吞食這座荒島。

言生說：“可是，我們幾乎對這島一無所知，那偏僻之處後方就是懸崖峭壁，眼下又要下雨，如果大人貿然前去那地方，恐怕會有什麼危險——”

“這可是千載難逢的機會。”

蕭明燦扶上其中一棵樹，雖然有些氣喘，但卻沒有任何感知到危險随時都有可能臨近的恐慌，耐心講着道理：

“放心，我并不是在一點都不确定的情況下貿然去那裡的——想想看，若将今日之事與三年前那場營嘯串聯起來，那麼三年前那場營嘯爆發的時間恰好是臨近交戰的前幾天，而那場營嘯爆發導緻了軍營内死傷過半，從而幾乎不需要推測就知道接下來的仗必敗無疑……可是，今日那些人突然發狂，又是因為什麼？”

她稍稍偏頭，餘光已經看不見下方的那些血泊和屍體了，對有點困惑的言生解釋道：“我是說……這場混亂爆發後，除了那些發狂之人死掉之外，就再無任何對我們不利的事情發生。”

言生試着理解這話，“……或許是這中間出現了什麼差池？”

“比起差池，更像是走投無路後的拼死一試。”蕭明燦頓了頓，道：“假設我們的想法是對的，那麼當時我們究竟說了什麼，才讓他們突然發狂，跑向那偏僻的枯樹叢裡？”

言生回想了下，“除了那幾個官員議論漁村離奇疫病，和天象異變之外，倒沒什麼特别值得注意的。檀妄生出現後，大家就一直因為無法進島而陷入僵局，後來，是國師發話，大家才各退一步。沒想到……”

她沒再說下去。

“沒錯。重點就是在這兒。”蕭明燦說道：“從他們和影将軍都把注意力放到了那‘偏僻之處’來看，應該和變天、疫病都沒什麼關系。所以，是因為‘大家各退一步’，才引發了混亂。”

兩人已經走上山頂，言生扶住一棵樹站穩，接着轉頭看向後方。沙灘上那群豆大似的人群已然不知所蹤，隻剩下兩艘大船停駐在岸邊。她隐約能看到守在甲闆上的将士，和幾道聚在一起讨論的模糊人影。“……難不成，是他們不想上船？”

接着，她又想到了那肩膀中彈後仍拼死爬行的侍衛，凝聲道：“或者說，是……他們不能上船？”

蕭明燦聲音漸低：“……也許，是因為一旦回到船上，他們就不會再有第二次登島的機會了。”

言生察覺到國師語氣不對，下意識回頭，餘光不經意一掃，卻見原本站在下方的影将軍已經不見蹤影。她心神一凜，視線迅速掃向石闆路、屍體附近的枯樹叢，但都沒任何人影。

緊跟着，她看到了山坡側方不遠處，那幾道跟着他們上山的人影。

“國師大人……”

言生果斷抽刀，想讓國師快些走，卻見她停下了腳步。

然後，言生看到了蕭明燦腳邊那截被半埋在土裡的胳膊。

那是一具完整的屍體。

大概是下雨的緣故，他的外衣和頭發已經從濕潤後又幹涸的土裡露出，又被幾片随風落下的葉子掩蓋。

蕭明燦單膝跪地，用手挖着那人面上的土壤，顧不上地裡的斷枝劃傷手指。那人死亡至少已經三月有餘，臉頰一部分皮肉已經被周圍的土壤分解，隻剩下半面幹黃的皮緊緊貼附着頭骨。

他的雙眼似乎被某種類似于鈍刀的東西生生剜下，以至眼眶邊緣看起來像是嚴重磨損的粗糙布帛。因為生前有過掙紮，眉峰附近還有幾道鈍刀失手而刮開的劃痕。

言生認出了那是第一批過來押送影将軍的侍衛。

過了良久，蕭明燦才開口：“……因為他們知道，先前被派到這裡的那幾艘船，到底是什麼下場。”

接着，兩人聽見了身後腳步聲逼近。言生試圖擡刀架擋，但已經來不及了。

尚帶餘溫的火铳頂住了蕭明燦的後腦。

蕭明燦沒有動。

“……國師大人難道沒想到嗎？”檀妄生就站在蕭明燦身後，低眼瞧着她被血濺髒的狐裘，微笑道：“在這座島上，關于你的一舉一動，我都會知道。”

蕭明燦半跪在地，雙手沾滿泥濘，手背還布着幾道血色劃痕。她順着那屍體往前看，幾步遠的位置，是一顆極其繁茂的槐樹。

“國師大人若是有什麼想知道的事，大可以親自來問我。我定當知無不言。”檀妄生想了想，把火铳扔給一旁的随從，解下大麾，披在蕭明燦身上，“島上風大寒涼，國師一人跑到這裡來，若是染了風寒，那我的罪名可就要再加一等了。不過話說回來，國師為什麼不主動來問我呢？三年前在刑獄時不就是這樣的嗎？”

言生神色冰冷，想要開口，卻被那火铳狠狠頂住了後頸。

檀妄生微微俯身，雙手壓在蕭明燦的肩上，感慨似的啊了一聲，親昵地說：“……想起三年前，我們那時還真是度過了一段相當難忘的時光呢。不是嗎？”