直到目前為止，在蕭明燦二十七年的人生中，隻有過兩次這種感覺。

而當蕭明燦第一次經曆那場意外時，她年幼到甚至不知道該用何種言語去形容那種感覺，隻覺得心髒怦怦狂跳，耳邊的聲音像隔了層水似的嗡鳴不清，眼前的畫面也變得扭曲模糊。

熊熊烈火裡滾出的濃煙幾乎把天都染黑了。

彼時她就站在太子寝殿外，恰巧目睹幾個身上着火的人掙紮着從滾滾黑煙中跑出。他們腳步踉跄，不停拍打衣物，嘴裡來不及任何發出哀嚎，便滾下了台階。救火的禁軍侍衛趕忙朝那幾人身上潑水，剛要指揮救人，又被寝殿裡驟然蕩出的熱浪生生逼退了數步。

那些“救太子”的話轉瞬就被偏殿房梁坍塌聲淹沒了，取而代之的是幾個全身熏黑的宮人驚恐低泣的聲音。

蕭明燦從未見過如此慘絕人寰的景象。她那時不過十歲，看着火光裡滲出的濃煙，它們随風翻動，仿若還有人被困在那火海裡掙紮哀嚎。

明明就在昨日那裡還一片祥和。她看着小公主坐在太子腿上剝着糖吃，那時正值午後，陽光灑進窗棂，給兩人鍍了層溫暖的光影，美得就像一幅畫。明明昨日她臨走時這裡還好好的。

禁軍已經開始組織人去救火。而火場裡，又有兩三人跌跌撞撞地從火裡跑了出來，摔下了台階，再也沒有起來。

——荒誕至極的不真實感。

那是蕭明燦第一次體會到這種感覺。

而此時此刻，那種随時間埋葬在記憶深處的感覺又再次卷土重來。巧合的是，眼下這情景和當年竟也極為相似。

蕭明燦奔跑在雨中，衣袍随着寒風翻起，周遭浮蕩着昏沉的雨霧。她單指勾下白布，稍轉過頭，看到霧中隐隐浮現出數道搖搖晃晃的人影，他們行動遲滞，姿勢怪異，卻如同逃命般地在加快腳步，就像是從着火的醫館裡突然沖出的病人。

檀妄生沒帶任何蒙眼的紗布，瞧了她一眼，“上一個好奇心這麼足的人，已經成為那槐樹的養料了。”

“屋子裡到底發生了什麼？”蕭明燦罩着兜帽，回過頭來，“那女孩為什麼會發出那種叫聲……她還活着？”

檀妄生并沒有直接回答，“國師要知道，她就算還活着，也已經不是原本的她了。就像我們之前說的那樣，那東西已經接管了她的身體。如今國師聽到的慘叫聲，不過是那東西源于女孩本身的記憶，以此制造恐懼的手段。”

恐懼的手段……

蕭明燦想起了三年前那些被送回皇城的将士們。除了猙獰詭異的傷疤之外，他們當中還有個關鍵的相同之處，這些人最終都死于一刀封喉。而如今，小山頂上埋葬的那兩具屍體，頸前也都有相同割口，或許那埋在下面的所有屍首皆是如此。

順着白布底部的縫隙，蕭明燦瞥了眼檀妄生腰側那把小型單管铳，“所以将軍才會選擇一劍封喉，隻有這樣他們才不會發出聲音。”

“還有一點。”檀妄生說：“隻有這樣，他們才會徹底死亡，而不是繼續拖着那副殘缺的身體到處遊蕩。”

雨聲幾乎蓋過了兩人的話音。

他們離開那間屋子後并沒有跑到枯樹叢那邊暫避，反而是沿着這條石闆路深進了荒村。兩側房屋因為年久失修，皆有不同程度的損毀。即便隔着一層白紗，蕭明燦也能看出幾間屋子的窗棂上濺着大片大片的陳年血迹，以及幾堵白牆被火燒出的焦痕。

此時此刻，他們距離村頭那女孩家已經有百步餘遠，女孩雖發出過撕心裂肺的慘叫，但隻一聲便停止了。可這些……東西，就像是聽到了哨聲的蛇一樣，陸陸續續走出屋子，朝着那女孩家行進。

而當他們看到蕭明燦和檀妄生時，卻又像是雙腳被釘在原地般停了下來。蕭明燦看不清他們的臉，卻能感受到那股直白到令人不安的視線，那視線裡似乎還帶着詭異的笑容和天真的好奇。

前方道路狹窄崎岖，石闆路上歪歪斜斜橫着數輛拉魚的闆車。檀妄生放慢了些腳步，始終牽着蕭明燦的手腕。

蕭明燦任由他帶着走，心下思索着檀妄生剛說的話，環顧周遭。的确，從這些人遲緩的行動上來看，似乎都曾受過什麼傷，甚至可以說，因為傷勢過重，導緻“它們”就算接管身體，無論想做什麼，也隻能被這傷拖累行動。

可若是将這些傷放到常人身上，别說是走路遲緩怪異了，恐怕早就疼得哭天喊地，昏死過去了。

蕭明燦想起了那個點燃木頭灼烤自己一整夜的侍衛。他“死而複生”後，不也是頂着那一身傷，晃晃悠悠地站起來了嗎？

難道“它們”感知不到任何疼痛？

蕭明燦沉吟片刻，試着問：“……因為隻有割喉才能徹底殺死它們？”

檀妄生說：“割喉是最簡單的手段。當它們接管身體後，即使身受重傷，也能繼續以那副瀕死之軀存活下去，但究竟能活多久，就要看原主人的傷勢了。”

蕭明燦略頓一下，道：“……就像那個重傷的小女孩。”

那女孩雖然面容可怖，但身上的傷卻遠沒有那個燒傷的侍衛嚴重。從她那條腿來看，應該曾失足墜崖過。這或許就是她徹底“崩潰”，被“奪走”身體的原因。而當“它”接管身體後，因為傷勢并不緻命，以至折斷的腿奇迹般地緩慢恢複了。

“……身體這東西，還真是神奇，對吧？”檀妄生說：“我本想着等那女孩進屋，拖延點逃跑的時間後再一刀來了結她，沒想到……”