蕭明燦一直認為，聲音是繼臉龐之外，能夠表達狀态和情緒最直接的方式。

就比如此時此刻的那隻怪物。

有那麼一瞬間，它的叫聲幾乎和海浪聲融在了一起。那是一句粘稠又粗啞的咕哝。仿佛魚在水中吐着泡泡，含着雨水的靴子踩進泥地，亦或是把臉埋在一灘被爆竹炸開的血肉裡呼吸。

它是誰？

或許是某個官員，某個侍衛，随行的醫者？檀妄生的部下？

不管是誰，它跳下斷崖時一定砸上了暗礁，又或者在攀爬時的一次次摔落讓他傷到了臉，以至蕭明燦隻需聽聲音，就能想象到到它下颌破碎的慘狀。聲音從喉嚨裡發出，堵在塌陷的碎肉之間。

檀妄生取下旁邊革帶裡的小型铳，被浸泡過的管筒還滴着水。他随手掂了掂，似乎正準備朝那怪物掄去，就見蕭明燦已經起身，走向洞口。

怪物的動作異常緩慢。火光映着它那雙血手，被海水浸濕的黑發糊在臉上，遮住了他大半張血肉模糊的臉，像是話本中深夜從井裡爬出的厲鬼，但蕭明燦此時倒有點慶幸，那些海草似的發縷擋住了他臉上猙獰的血洞。

她深吸一口氣，反握匕首，單膝跪地，判斷大緻方位後就閉上了眼睛，在那怪物緩緩仰頭時一刀狠刺進眼眶。

哀叫聲戛然而止。那身影一路跌下山壁，砰然砸在了礁石上，接着又被海浪吞沒。

蕭明燦撐着膝蓋起身。天地暗得就像浸在一缸濃稠的墨裡，周圍嘶啞的哀叫被狂風驟浪卷得斷斷續續，感覺像是将要溺死在墨裡的可憐人。蕭明燦無法判斷周圍到底還有多少怪物正攀着石壁朝他們湧來。似乎不計其數。

蕭明燦不由想象着三個月前那群試圖在黑暗裡尋找出路的人。

“……如果，”身後一道懶洋洋的聲音傳來，“我們等它上來後再動手的話，說不定就可以飽餐一頓了。”

“……什麼？”

蕭明燦頓了一下，稍微偏頭，“将軍在開玩笑嗎？”

“我還以為這是我們眼下最應該考慮的事呢。”檀妄生悠然倚着石壁，掂了掂手裡的火铳，“外面那群怪物現在對我們虎視眈眈，而我們就像被追着跑了一整座森林的兔子一樣精疲力盡，甚至很有可能會凍死在這裡。就目前僅有的來看，食物是能讓身體快速恢複的好辦法……當然，”

他露出微笑，“如果是熱騰騰的肉的話，就再好不過了。”

蕭明燦用握刀的手背蹭掉臉頰的血點。大概是喝了烈酒的緣故，出乎意料的，她沒有忽略這句半開玩笑似的話，輕哂道：“……我們隻不過是被困在山洞裡一夜而已，就已經淪落到要吃人的地步了嗎？”

檀妄生笑了笑，“這座島上幾乎每天都在上演這種事，每一次死亡都來自于獵殺。怪物對活人的狩獵，活人對怪物的反擊。吃人這種事情，在這座島上就和家常便飯一樣常見。”他感興趣地看着國師，“更何況，國師不是也說過嗎，它們已經不是人了，而是怪物。”

蕭明燦再次望向外面。哀叫聲還在洞口下方回蕩。她把匕首緩緩插進刀鞘，沉思了片刻，然後問：“……所以，這就是怪物的計劃？既然無法靠近島中心，索性就把他們趕出去，然後吃掉他們？”

檀妄生道：“或者說，同化他們。”

蕭明燦走到火堆邊。

“那個時候，對他們來說，相比于厮殺遍布的島中心，一片安靜的島外似乎更安全一些。”檀妄生把火铳放到了火堆邊，道：“他們剛開始還在猶豫不決，但……雖然‘規則’告訴他們不要在夜晚和陰天時離開島中心一步，不過，本應該最安全的島中心如今已經成了怪物的狩獵場，于是他們想着，‘規則’也許也會出錯。”

蕭明燦說：“所以，他們就沖了出去。”

檀妄生點頭，“那些得知情況的随行侍衛和我的人一直在阻攔，但結果可想而知，事态已經失控到了光靠三言兩語根本無法平息的地步。我們告訴他們島中心的确存在怪物，并且已經确認是誰，而他們會懷疑會不會還有更多就連我們也沒發現的怪物潛入其中，即便已經解決了一個，怎麼保證不會有另外三個藏在人群裡襲擊他們？”

他們已經徹底陷入混亂。

因為死的人實在是太多了。

與被一劍封喉或是脖頸折斷而死不同，今夜那些人|大都死于烈火，他們看着那些人身上包裹着火焰在他們面前踉跄行走，又看着另一人在火中哀嚎倒地。慘叫聲在黑夜裡回蕩。他們幾乎分不清到底誰才是一直潛藏的“鬼”，誰又是被“鬼”陷害的無辜之人。

又或者，他們全都是非人的怪物。

“……這就是它們的詭計。”蕭明燦沉默了一瞬，喃喃說：“利用大火，讓人群以為島中心的怪物不計其數。”

于是，結果可想而知。

“這就像是一群羊突然闖進了狼的領地。”檀妄生道：“在他們跑進附近的山中不久，那些藏在林中的怪物就出現了。”

很快，就響起了一陣撕心裂肺的叫聲。