“……這其實很像話本裡的情節。被濃雲遮擋的日光，海面升起的薄霧，兩艘随着海浪沉浮的空船，以及一片死寂。”

他們站在岸邊，狂風貼着地面呼嘯，掃過沙粒和枯骨般蒼白的岩石。檀妄生擡起一手，在眼前比作畫的一角，說：“如果現在有人在看着這個話本的話，肯定會尖叫着大喊：‘别去那裡，趕緊跑——’。”

言生和幾個随從分散着走向海灘，試圖看看能不能找到些蛛絲馬迹。蕭明燦仍站在原地，說：“和那些恐怖話本不同的是，我們不僅不能回去，還要登上那艘船。”

檀妄生放下手，十分理解地點了點頭，“當然，畢竟這是這座荒島的生存方法，‘在慘烈的傷亡裡找到線索’。”

“——沒有任何痕迹。”言生快步走過來，搖搖頭，“血迹、刀鞘、或者拖行打鬥的痕迹，都沒有。”

“他們沒有登島過。”另一個眼上帶着刀疤的随從說，“至少，他們沒有從這裡登島。沙子上的腳印可以被海水掩蓋，但附近的雜草地裡不可能一點血迹也沒有……”他再次看向那艘船，補充道：“如果他們真的在裡面遭遇了不測的話。”

“國師覺得呢？”檀妄生問，“他們有沒有可能會像上次那樣用木船偷偷登島？”

蕭明燦想了想，說：“木船上的人有去無回，他們又對島上的情況一無所知，沈将軍做事更偏向謹慎，應該不會再冒然派人登島。況且，這已經是約定的第五天了，就算他們心急如焚，也一定會等‘期限’過了再做決定。”

“所以，他們還在船上。”言生看向幾扇木窗，“那裡還點着幾盞燭燈……至少，他們幾個時辰前還在那裡。”

身後的枯樹叢裡人影晃動，似乎也在試着尋找值得留意的蹤迹，但始終沒有一個人來彙報消息。這不是個好兆頭。那些怪物不會聰明到連腳印都要刻意隐藏，而船上的人也不可能在陌生的地方完美地遮掩行蹤。他們都知道接下來該做什麼，可誰也沒有說話。蕭明燦也是如此。

她隻是靜靜地立在原地，看着周圍朦胧的海霧，思索着什麼。

檀妄生把長管铳搭在肩上，懶洋洋地望着那兩艘空船，“……我猜，國師現在一定在懷疑，這都是我搞的鬼。”

“隻是覺得有些奇怪。”蕭明燦說，“我們靠岸的第一日，将軍就把自己人留在了那兩艘船上，按理說，如果船上真的混入了怪物，他應該會提醒船上的其他人。即使到最後就像第二批押送隊伍那樣爆發了混亂，船上也配有傳遞消息用的煙火。哪怕有一個人活着，我們就能在島中心得知情況。”

緩緩浮動的海霧裡，甲闆上的船燈看起來就像小鬼們一眨一眨的眼睛。

蕭明燦說：“但什麼也沒有發生，沒有活人，沒有血迹，沒有屍體，更沒有怪物的尖叫。”

“也許他們對我的人做了什麼。”

檀妄生稍一偏頭，分散潛在暗處的幾人從林中走出，解下挂着一排暗器和佩刀的腰帶，然後脫掉外衣和靴子，隻留着綁在腿側的匕首革套，大步走向海邊。

同時，他說：“畢竟他們人多勢衆，都能擅自用那隻小木船登島，未必不能做些其他更意想不到的事。”

言生站在蕭明燦身側，低聲道：“又或許，是他們相信了他的話。”

檀妄生聳聳肩，似乎對這種指控感到無辜和冤枉，“相信我，如果真是那樣的話，大人一定會對此感到無比慶幸。”

言生擰緊眉頭。

檀妄生笑了笑，往前走着，聲音依舊帶着那種不以為然的懶散，“如果國師不登上那艘船，就會一直懷疑，船上發生的那些慘禍會不會是我一手操控所緻。可國師如果親自登船，就會意識到，那場慘禍還不如是我造成的。”

言生的目光始終緊盯着那兩艘船。她聽着影将軍的話，感覺到一種難以言喻的不安正從腳底升起，如同藤蔓般一點點纏裹上來，就像那些沉浮在船體周圍的霧氣。比起影将軍口中那半開玩笑似的威脅，真正令她感到心驚的是，她也下意識地斷定那艘船一定已經發生了某種慘禍。

她知道，在場的所有人都會這麼認為。那兩艘船如今就像是兩座巨大的墳墓，埋葬着五日前還在互相交談的同伴。

檀妄生稍微側身，看向蕭明燦，那似乎是個邀請的動作，“因為那裡發生的一切恐怕遠比國師見到的任何慘烈場面更加血腥，更讓人難以接受。”

因為那是怪物的手筆？

因為它們對于殘暴、恐懼、血肉橫飛的造詣遠高于人之上？

蕭明燦走向海邊，說：“聽起來像是一出戲文的預告。”