“……這個嘛，”一陣緊張的沉默後，他把目光慢慢轉到蕭明燦身上，看着她手裡的那塊碎玉，“畢竟有句話說得好，能摧毀我們的，往往都是我們所珍視的。”

沈祈安道：“你既然決定利用那怪物，就該料到會有這麼一天。”

“但我沒想到他會因為家人而崩潰。”檀妄生說：“我們都知道他有年邁的父母住在鄉下，但具體住在哪個地方，除了我之外，這座島上隻有不到六個人知道，而恰巧，現在他們都還活着。”

他托着火铳的食指點了點長筒，若有所思地說：“既然如此，就意味着那怪物對老人的了解幾近于無，那它們又是如何利用兩位老人家讓周衛崩潰的呢？”

“誰知道。”沈祈安道：“那群鬼東西‘感染’的可不隻是你的人。周衛設計讓船上的官員‘感染’那瘋症時，應該也沒想到他們在登島前就看過關于這島上每一個罪人的文書吧？”

“那真是太巧了。”檀妄生緩緩點頭，說：“我的人為了赢得信任，竟然還透露了怪物能夠共享記憶的事，并且在你們對怪物已經有所了解的情況下，仍憑一己之力摧毀了整艘船，最後還以最出人意料的方式死了。這簡直是——”

“荒唐嗎？”沈祈安看了眼走廊上殘缺不全的屍體。油燈推開濃稠的陰影，照着前面堆疊的血桶。有那麼一瞬間，刺鼻的血腥味讓他們甚至有一種自己正在哪個巨獸的肚子裡，和這些屍體一同等待着被溶解的錯覺。官員們蒼白着臉往前走。蕭明燦看着手裡的青玉墜。而沈祈安則把目光轉回到檀妄生身上。

“這裡就是你制造的煉獄。”

——煉獄。

隻有這個詞能形容眼前的處境。

尤其是當他們被困在這狹窄又陰暗的艙下，隻能聽到斷斷續續的敲門聲和厮殺聲的時候。他們覺得心驚膽戰，恐懼重重壓着胸口。很快，那種混雜着厮殺的叫聲漸漸消失了，取而代之的是撕心裂肺的尖叫，然後是撕咬聲，慘叫聲。

最後慘叫聲變得越來越低弱。他們能想象到那個人發出哀号的模樣，首先是他痛苦扭曲的臉，接着是他破裂的傷口、他爬向房門的動作，就像是一個巨大的、蠕動的肉塊……重疊淩亂的腳步聲打斷了他們恐怖的想象。

有人從甲闆上下來了。什麼人？或許是檀妄生那幫人。放“狗”把這裡攪得一團亂後再慢悠悠地過來清場，不就是影将軍軍營裡那群人的作風嗎？所有侍衛交換了個眼神，深吸一口氣，接着握緊了手裡的刀。

但腳步聲并沒有接近這裡。而與此同時，凄厲的慘叫聲又再次響起。然後是——

人群驚恐地擡起頭，看着被砰砰砸響的屋頂。

這動靜并不算大，但卻能讓所有人注意到。那是一種黏稠的、濕漉漉的砍剁聲，就像有人在案闆上剁着肉餡，又或是一大截豬骨。而當他們聯想到這一點時，都下意識看向對方，眼神裡充滿了恐懼。

“如果……”侍衛的聲音裡帶着明顯的顫抖：“如果是那罪臣的人，我們是不是還可以與之一戰……”

沒有人說話。

他們緊張地看着被木櫃椅子擋住的門，燭燈的火苗随着砍剁聲晃動着，光線明明滅滅，就仿佛從角落的黑暗裡伸出了無數雙鬼手，正玩弄似的撥動着火苗。官員們肩膀顫抖，視線不安地亂瞟。昏光裡，房間那面寫滿血字的牆忽隐忽現。

恐懼。空氣裡充滿了恐懼的味道——血腥味，尿騷味，刀劍的鐵鏽味，還有肌肉被割開切斷的生肉味。他們不确定這些到底是真的順着人群或門縫裡滲出的，還是因為恐懼而想象出來的幻覺——幻覺——成為那鬼東西的第一步，出現幻覺。

他們在昏暗裡等待着。

這裡就像是煉獄。昏暗，狹窄，被迫聽着那些會把人逼瘋的聲音，在恐懼和不安的折磨裡永無止境地等待着。有誰會救他們？甲闆上不是還有人嗎？也許也有幸存者，也許他們會來救他們……有可能嗎？又或者是國師——如果這一切都是檀妄生的詭計，那麼……國師現在還活着嗎？

他們閉上眼睛，或是幹脆捂住耳朵，但仍舊沒法阻止自己不去想那個即将要面臨的結局。哀号聲，砍剁聲，冰塊落地時發出的嘩啦聲——然後是走動聲。

一個侍從沉默地走向周衛吊死的房間。沒有人注意到他，直到悶沉又近在咫尺的碰撞聲傳來——侍從緩緩仰起頭，仰到上半身幾乎要彎折的程度，接着猛地砸向牆面，鮮血模糊了其中一個人的名字。