“水，想喝水！”

沈瑤尚未清醒，便有人用勺子喂了她一口米湯，甜齁齁黏膩膩，一勺接一勺，順着嘴角滑入脖頸，周身的不适迫使她睜開眼。

隻一眼，又暈了過去！

她這一暈可将坐在床邊伺候的小姑娘吓壞了，哆嗦着手，在婦人的呵斥下給她喂完最後一口米湯。

沈瑤再次醒來，已近黃昏，消化完這具身體的記憶，強撐着坐起，她一動，身下墊着的麥稭發出窸窸窣窣的響聲。

環顧周遭，灰褐色的土牆四裂，處處透着冷風，黢黑的房梁上挂着張蛛網，怎一個慘字了得！

要說慘，她也是實慘，本是大二農學生，因收割實驗稻低血糖暈倒，再醒來就成了下河村十六歲的放牛娃。

原身和她同名，爹娘是佃農，因交不出地租，家中需要出一人去東郊服役。

可秋收後，親娘黃杏就病了，親爹沈青山打獵摔斷腿。

原身既要照顧爹娘，又要放官牛，家中離不得人，遂聽從舅舅的建議，去流犯裡挑了樣貌好的楊繼宗入贅代役，答應照顧其妹楊文英。

此時已是九月下旬，大铎王朝初建，良田被權貴掌握，皇帝出身草莽，上位後頒布得第一條政令便是以役代刑。

這對兄妹不知犯了什麼事，被流放在此地挖渠，雖都是流犯，但兩人樣貌十分出衆，周身氣質一看就是出身世家，和他們這些底層勞苦百姓不同。

當時有不少佃農都想招楊繼宗代役，偏他還帶了個累贅。

佃農們也不是傻子，心裡也有幾分計較，縱然楊繼宗長得再好也不成，家裡多養一個人就要多出一份口糧，自家生的娃娃養不活都丢到了山裡，哪還有多餘的糧食去養他妹妹。

最終楊繼宗被沈瑤挑了去。

當天楊繼宗和沈瑤拜完雙親後，就同沈瑤的舅舅一塊到東郊服役去了，留下親妹在沈家幫忙。

記憶裡這楊文英是事事不會，得理便不饒人，處處貶低沈瑤一家。

原身性子沉悶，既答應楊繼宗照看她，也就沒同她計較。

家中重擔不僅無人分擔，原身忙完地裡的農活回來後還得給全家洗衣做飯，可不就如老黃牛一般累死了。

要不是今日原身姨母來到家裡，隻怕沈瑤涼透了，楊文英都察覺不到。

沈瑤聽着廚房傳來姨母的呵斥與楊文英的哭聲，咂摸下嘴，打算去看看還要不要繼續将楊文英留在沈家。

“你還有臉哭，我家阿瑤心軟，招你哥入贅，給你容身之所，你倒好，在沈家耍起小姐做派，若阿瑤有個三長兩短，老娘扒了你的皮！”

黃梅罵完就從竈洞裡扒拉出兩根柴，看着站在一旁的楊文英怒火又起：“晌午不是才教過你，生火都不會，沈家養你不如養條狗，狗還會看門護院，你除了吃會啥？”

家中出了這麼大的事，也不見這死丫頭去找人幫忙！

話音剛落，沈瑤扶着門框緩了緩，擡腳往裡進：“姨母，您怎麼來了，如今地裡正是忙的時候!”

竈洞裡的火光映得黃梅眼一亮，快步朝着沈瑤走去，将人攙坐在闆凳上：“阿瑤，你醒了，可還有哪不舒服的？”

沈瑤略過楊文英求救的目光，沖着黃梅搖頭：“喝了姨母熬的米湯，現下已經好多了。”

黃梅搓着沈瑤冰涼的小手給她焐熱，心裡一陣陣後怕：“好了就好，姨母今早起心口就慌亂的很，幸虧我來了，否則阿瑤你就被這狠心的丫頭給害死了。”

一想到自己匆匆趕至妹妹家中時，院子裡靜悄悄的，外甥女躺在床上氣息全無的可憐樣，黃梅又狠狠剮了一眼連狗都不如的楊文英。

沈瑤聽了姨母的話，視線這才落在楊文英的臉上。

原身隻比楊文英大一歲，兩人同在一個鍋裡攪食，但楊文英的氣色明顯比原身好太多。

“我、我沒害你，是你自己起不來，關我什麼事！”楊文英覺得自個沒錯，抹掉淚沖着沈瑤嚷嚷。

她一開口，沈瑤當即變臉，看着竈台上放着的半袋糙米，心裡已有了成算：“你明日就回去挖渠吧，流犯挖一天渠，還能得個窩頭，留在我家恐怕隻有餓死累死的下場。”

下河村多是佃農，各家種的糧食上繳佃租後，有剩餘的也都是換了糙米，而沈瑤因爹娘病重，口糧都換成銀錢抓藥，如今家中隻剩下黃豆。

這小半袋糙米必定是黃梅拿來接濟沈家的，沒道理再讓楊文英留下白吃白喝。

沈瑤這番話讓楊文英心裡發虛。

這一個月在沈家過得比在流營所好太多，以至于讓她忘了自個的身份，未過腦子的話脫口而出：“我哥是替你去服的苦役，你不能趕我走！”

啪——

沈瑤一個巴掌甩過去，面若冰霜：“你哥是替我家服役沒錯，但他既入贅就是我的人，我自會想法子贖他回來，可我家不欠你的，給你尋條活路你不去，怎麼，是想将沈家三口人的骨血煨成湯繼續供你白吃白喝不成？”

楊文英被這一巴掌打的懵在原地，從小到大，她都不曾被人打過，哪怕是在流放途中遇到狼群，家裡人也都是拿命護着她。