奧斯卡挑挑眉問：“什麼事還需要麻煩我？”

“我早前派了信使回王宮去報告今天的巡查結果，當然也包括遇到你們車隊的事……”

“……難道瑟蘭迪爾王還是不樂意有矮人在他的林子裡？”

“那你想多了，”萊格拉斯忍不住笑了，“完全沒有這回事，跟矮人沒有關系，是我之前跟你說過的那位走失了孩子的女精靈，她叫絲卡列塔，她拜托我幫忙轉達她想要跟你們車隊一起行動的意願。”

奧斯卡花了幾秒确定自己不是聽錯了。

“你說……那個女精靈……要跟我們一起行動？”奧斯卡難以置信地問，“為什麼？别告訴我是為了找孩子？”

“你說對了，”萊格拉斯的口氣也透着無奈，“一個焦慮母親的執念誰也無法動搖，貝瑞安走失兩個月，不管希望多麼渺茫，她左右也是坐不住了，哪怕過去極少離開密林，她這回也一定要想辦法親自去找，‘我再也受不了枯坐等待消息陷入絕望了’她是這麼說的。當然，這不是要求，我隻是傳話而已，如果不方便我會回絕她的。”

“倒不是……不，我是說，”奧斯卡努力嘗試表達，“我是說……你看，我，四個矮人，一個侍女穿過密林都怕護不過來，再來個女精靈，恐怕……”

“其實父王倒是表示希望我能帶隊一路護送你們離開密林，”萊格拉斯笑道，“畢竟你曾經救了我，這算是遲來的報答吧。”

“呃……這我當然沒有意見，但是離開密林的路途恐怕要更加艱險困苦，如果照顧不周……”

“這你也可以放心，”萊格拉斯勾勾嘴角，笑容突然顯出幾分落寞，“很久之前，絲卡列塔是我母親的侍女，她隻是個普通的木精靈，從未嬌生慣養，也算是吃苦耐勞，也許可以幫忙照顧你們那位病弱的小小姐，你瞧，你的侍從不幸病倒後那位瑪戈特女士似乎就有些忙不過來了。”

奧斯卡歎口氣，低聲道：“這兩天瑪戈特狀态一直不太對，她……”

她自己都“身患絕症”，無藥可醫，奧斯卡甚至懷疑她幾天下來神魂恍惚就是早衰的迹象。

于是奧斯卡想了又想，松口道：“如果那位絲卡列塔女士意願強烈……我也……不是不能考慮。”

“是嗎？”萊格拉斯顯然是大喜過望，“如果是這樣的話，我明日就派人回去轉告你的答複，你打算什麼時候通知瑪戈特？”

“……”奧斯卡沉默了好一會兒，才開腔，“說實在的，我并不希望她跟着我們上路，我得好好想想，怎樣……告訴她。”

萊格拉斯察覺到他言辭之間的為難，機智地立刻轉移話題，于是奧斯卡挑着在山下之王的國度裡發生的，與深淵和時間裂隙有關的事說給萊格拉斯聽，看萊格拉斯的反應，這片林子在奧斯卡解決問題離開後情況還算穩定，平靜，就像他呆上瘾的矮人王陵墓穴，即便不能保證永遠保持，也算是好現象。

之後瑪戈特不僅奉上豐盛的烤肉盛宴，還照顧到了卧床不起的拉姆達爾，當晚上大家吃飽喝足，精靈們開始圍着篝火輕聲唱起歌謠。拉姆達爾不在，萊格拉斯粗略給奧斯卡作了翻譯，無非是唱頌星辰之後愛爾貝雷斯，歌唱古老又憂傷的傳說，這期間拉萊絲也被吸引，哪怕聽不太明白，也被“勾引”出來，悄悄靠着奧斯卡身後側安靜坐着。連萊格拉斯第一時間都沒發現她，注意到這個白發少女的存在之後他友好地打了招呼，拉萊絲仍然羞澀地躲在奧斯卡身後，用從拉姆達爾那裡學來的辛達語做了回應，萊格拉斯相當驚喜，完全不吝用母語贊賞：“你很有天賦，漂亮的小小姐，很高興認識你。”

拉萊絲明顯聽懂了，漲紅臉往奧斯卡身後躲得更嚴實。萊格拉斯開懷笑道：“她真可愛，我衷心希望你們一路平安順利。”

夜深了，歌聲也漸漸歇去，夜色歸于寂靜，拉萊絲靠在奧斯卡肩背上抱着他的胳膊也不知什麼時候睡着了，奧斯卡動作盡量謹慎輕緩地把她抱起來挪進帳篷裡，掖好被子後就坐在她帳篷前，做好準備守夜。

營地很安靜，天上繁星閃爍，精靈們也都各自回帳入眠，烤肉的氣味還有些殘留，混合進夜間植物散發出的清冷氣味中，很是微妙。

一切都好得很，奧斯卡環顧四周心想，雖然總覺得好像缺點什麼。

*

皎白如殘月的赤裸雙足踏過冷硬的霜苔和樹根，或者裸露的硬土，直到眼前出現了天然形成的一塊小小空地，她看到月光從疏漏的樹冠縫隙間漏下來才停下腳步。

她凍得夠嗆，嘴裡直呵冷氣，裸足快要失去知覺，她也自覺太過謹慎了，但仔細一想，這破林子裡地上盡是這些草根脆葉，厚厚一層鋪着，為了耐穿她那雙鞋鞋底也不算軟，踩上去要想不發出任何聲音實在太難了。

最重要的是，她知道奧斯卡不打算入睡，要整夜守在公主帳前，精靈的敏銳感官她略有耳聞，總之，一丁點風險她都不願意冒。

于是隻能這樣。

站到空地上後，她把裝滿獸血的長嘴銅壺放在空地邊緣，然後舉起火把，借着月光，撿了一塊邊緣尖銳的石塊，在地上畫起圓圈與三角。

大緻的圖案畫好後，她才掏出衣兜裡收藏已久的皺巴巴的書頁，把火把放在裸露的凍土上，跪在地上照着豐富圖案細節，畫一處挪個地兒，堅持着畫完了完整的召喚陣，然後再拿火把靠近獸血烤了烤表面上結了冰霜的銅壺，接着拎着壺照着石塊劃出的圖案小心地将血順着紋路倒上去。

這是個細緻活兒，但她有自信不出岔子，就是冬夜裡的深林實在是太冷太冷了，她凍得挪步都趔趄，快要站不住腳，為了避免破壞召喚陣，她必須更加謹慎。

這甚至讓她憋出一腦門子汗，好在最後血紅的召喚陣還是描畫完整，對比起原圖算得上是規整還原了，瑪戈特呼了口氣放下銅壺，退到召喚陣邊緣将火把湊近皺巴巴的紙頁。

反正這張紙翻來覆去地看也沒有任何文字提到過召喚需要除了畫召喚陣和念咒之外需要其他事項，既然沒有更多要求，那她就放手一試了。

就着火光，她壓着嗓門用隻有自己能聽清的語調從頭到尾照着将咒語念了一遍，然後屏氣凝神，緊張兮兮地望着召喚陣等待任何可能發生的動靜。

林間響起夜枭呼嘯把她吓了一跳，但平靜下來之後——

什麼也沒有發生。

“……”

瑪戈特将紙頁胡亂揉成團塞回衣兜，拿火把烤着火繼續等待。

她确實很心急，呼出兩口白氣後就沒有耐心了。

媽的，我果然是個傻子，她在心裡罵自己，傻子才會信一本來曆不明的民間傳說書籍，畫這種神叨叨的圖案，把自己凍成這樣。

一點用也沒有。

瑪戈特恨恨轉身，決定立刻返回營地，畢竟真的被凍壞四肢對她來說也是相當麻煩的。

然而轉身瞬間她就目瞪口呆望着前方，全身僵住。

好黑，黑到來時明明借着月光還能看個大概的，她踩過的地面，完完全全無法分辨了。

她的可見範圍隻到離她最近的那一圈樹木，樹與樹之間除了黑還是黑，純粹的黑，當中什麼也沒有。

隻是一轉身的時間，為什麼就突然……

她的腳像是被釘在地上，根本邁不開步子。

而且全身控制不住地冒出雞皮疙瘩，顫抖起來。

她不得不承認，現在的自己已經吓破了膽。

明明……都不知道發生了什麼。

“你想去哪兒？”熟悉的少年嗓音在她背後響起，“不是你召我前來嗎？”