“不止如此，”巴德的神情變得更加凝重了，“從那晚上到今後的兩年内，她連咳嗽都不曾有過，走路從不摔，噴嚏也不打，所有我們已知的極易在幼童身上發生的大大小小疾病都與她絕緣。最離譜的是她也從不受傷，你知道，就算是王室子孫，從小被精心看護，磕磕碰碰也是難免的，可她……她的皮膚沒有過任何傷口，蚊蟲叮咬不留痕迹，你不知道，她很小的時候有啃指甲的習慣，她那指甲可真是——耐啃，這個壞習慣被發現的時候我們注意到她的指甲都是完好的，凡此種種，不一而足。其實我早就覺得不對勁了，但……畢竟我還是個小屁孩，實在不知道跟别人怎麼說這種疑慮。我想，反正都是一些小事，我們自己人心知肚明就夠了。但是……唉，既然都說到這份兒上了，遮遮掩掩也沒什麼意義，我不知道你聽說過沒有，我妹剛滿兩周歲的春天裡，我母後帶她乘船去遊湖，結果見鬼的船體居然破損險些沉沒，好在護衛反應快把人撈出來，我母後為此卧床一個月才徹底養好。”

奧斯卡忍不住打斷：“你别告訴我，拉萊絲一點兒事都沒有？”

“……就是這樣。”

嘎吱一聲房門打開的沉重摩擦聲，巴德渾身一震止住話頭，奧斯卡順着他的視線看去，果然看見布蘭德王在守衛打開房門後跟一位神情肅穆，頭發花白梳得一絲不苟的高個兒大叔走出來，看到兒子跟奧斯卡也并未表露驚訝之色，想必是早有人告知了。

布蘭德朝奧斯卡動動手指，巴德在他耳邊留了句“我沒必要跟你一起進去了”之後就轉頭幹脆離開。

遲疑片刻，奧斯卡邁開步伐走進布蘭德的書房裡。

這間書房兩側牆壁是斜向朝門口打開的且完全由書架覆蓋，進門擡頭就能看見書桌以及後面的落地玻璃窗，給人一種豁然開朗且典雅古樸的觀感。布蘭德進屋後也不急着落座，而是站到與門同一面牆的壁爐前暖手。

“說說吧，”他搓着手望着旺盛的爐火問，“什麼事居然能讓你從旅途中折返又來找我？看你的樣子我的女兒應該沒有大礙。”

“是……目前來說，可以這麼講。”

因為巴德王子的口述，奧斯卡現在可沒法大言不慚說公主好得很，一點問題也沒有了。

果然這種模棱兩可的說法讓布蘭德王皺起眉頭。

“有話直說，到底怎麼了？我看得出，你很為難。”

他說完又把視線投向爐火，奧斯卡看得出他那火焰跳躍的眼眸中憂慮重重。

“您知道瑪倫麼？”

還是開門見山好了，磨磨唧唧的也未必就管用。

這話問完，布蘭德身體微妙的僵直被奧斯卡看在眼中，如果他正視自己一定能從神态中捕捉到更多信息。

見布蘭德陷入沉默，奧斯卡趁熱打鐵繼續說：“我無意冒犯，但現在事态真的很不妙，不管知與不知，我隻希望您說實話。若是的确未曾聽聞，我立刻離開，如果知道些什麼……醜話說在前頭，您提供的信息可能直接影響公主的人身安全。”

沒毛病啊，畢竟那麼一個神通廣大且實在不能算好東西的不明生物通過貝瑞安随時可能出現在拉萊絲身邊，完全可以視為一個不可小觑的威脅。當然，要是國王死活不信那他也是真的沒辦法。

然而令他沒想到的是，等他回過神來發現布蘭德圓瞪雙眼死死盯着他，右手哐一聲摁住他的肩甲問：“拉萊絲現在有危險？”

“有潛在危險。”奧斯卡盡量保持冷靜說，“但目前平安無事。”

布蘭德略顯猙獰的表情這才松緩了些，他撒開手又轉向爐火，背部似乎有些佝偻，自言自語一般問：“你要說的隻有這些嗎？”

“……什麼意思？”

“隻有我女兒……有危險嗎？”布蘭德又看向奧斯卡，眼裡透着瘋狂，“你跟瑪倫交流過了吧，有話大可以直說，他想要的明明是我的命！”

這話說出，奧斯卡先是震驚了好一會兒，然後才反應過來情況是怎麼回事。

“不不，您誤會了。”奧斯卡連忙擺手澄清，“我不是瑪倫派來的打手或者……傳話的，事實上，我隻是過來了解情況并且警示您而已，沒有别的意思。”

布蘭德飛快眨眨眼，不知道是不是奧斯卡的錯覺，國王似乎是不着痕迹地松了口氣。

“真的嗎？”布蘭德直起腰有氣無力地說，“我以為……好吧，我失态了，希望你别放在心上。”

說完他就離開壁爐匆匆走向書桌，奧斯卡沉默着将頭盔放在壁爐上方白瓷頂上，也跟着來到桌前。

“我倒是挺奇怪，”已經坐下的布蘭德冷笑着開口，“你已經跟瑪倫接觸過了，他居然還打算放我一馬嗎？他打算玩到什麼時候？算了，你剛才說你想了解情況？我看到你跟巴德談話了，是不是已經有了眉目。”

“不，”奧斯卡果斷否認，“我把與瑪倫相關的證據展示給王子看，他一無所知。”

其實他沒打算放過你——說完後奧斯卡在心裡嘀咕。

“證據？什麼證據？先給我看看。”

布蘭德焦急地提出要求，果然所謂的證據立刻将他注意力吸引過去，瞬間忘了剛才奧斯卡跟巴德談話的事，這也正是奧斯卡需要的。他依言掏出皺巴巴的紙頁來，布蘭德接過一看，皺眉搖頭道：“我沒見過，這是什麼？這個圖案是做什麼的？下面這……這難道是召喚瑪倫……”

“這個稍後再說吧，現在言之尚早，等我自己了解情況之後才能避免誤導您。”

布蘭德明白對方這是在催促自己趕快開始叙述，于是伸手搖了搖裝了一小半紅酒的玻璃杯，發現涼了之後揮揮手讓史瓦特出去再弄點熱酒來，然後一邊就着涼酒一邊兩眼出神地開始叙述：

“我無意狡辯，那的确是我這輩子幹過的最蠢的事沒有之一，我就知道，報應終将到來。”