原來他隻是這附近的無業民，聽說能掙錢就稀裡糊塗跟了過來，卻不知是攔人殺命的壞行當。等他想走，已經來不及了。
頭說，都是一條螞蚱的人，若他跑，就将今日之事告訴她卧榻在床的老母，給他好看。
他鬥不過頭子，懸着腦袋就來了。
聽完，薛子義神色凝重，好半晌，終于發話。
“你走吧——”
那人瞠目結舌，旋即狠狠磕幾個響頭，大聲道：“謝謝大俠，大俠富貴在天，上天會保佑您吉祥如意的！”
話罷，連滾帶爬地趕緊跑了，生怕他反悔似的。
樓婈婈月心相視一眼，走去。
“就這麼讓他走了？”月心望着倉皇出逃男子，靈魂發問。
薛子義看向她，眉目冷凝而認真：“他沒有說謊，方才那群人身無内力，射箭無力，該隻是起了異心的地痞。我觀他衣着舊衣，補丁頗多，确像凄苦之輩，他今日已知大錯，定能明白是非。再者，若殺，恐行迹暴露，四方不安。”
“這裡也不安全了，等穆公子帶完野果回來，就速速上路吧。”
提到不安全時，像是想不通某事般，薛子義眉心蹙了起來。月心将他表情收入眼底，聯想到方才蒙面人的話，料想是有人走漏了風聲，便應了聲：“暫時吃點野果就行，魚就不烤了。”
“那我去幫忙滅火。”樓婈婈立馬說。
*
日頭不知不覺落了下來。
鎮裡，西南隅荒廢的雜鋪攤子圍了一群人，中央長跪着幾人，被人揪着面頰，打得雙淚直流，打人者手吃痛了，就換别人繼續打。
“啪！”地一聲接一聲，路過的媪者大爺們見到皺紋都深了幾層，然他們隻是裝沒看見，抑或者裝模作樣提醒幾句就又匆匆走了。
衆人避之不及，原因無它——為首的刺頭兒昌東是縣令的獨子，還是老來得子，這好不容易有了傳宗接代的兒縣令自是溺愛得很，平日那是要金山給金山，要銀山有銀山。
要說起來，小時候的昌東皮的雖像隻竄天猴，可衆人那時半點兒看不出他有顆壞心。
也不知時候開始，這孩子就越來越歪了，稍長大些就整日拉着狐朋狗友竄街亂逛，再大一些就更不像話了——那是打人，嫖賭樣樣不落。
畢竟不是親生的孩子，他爹又是縣令，大家就睜一隻眼閉一隻眼，再加上他有調皮搗蛋的朋友用了手段幫忙瞞着，整的縣令現在還蒙在鼓裡。
“頭兒，還打嗎？”
說話的少年手都打的麻木了，實在忍不住挪眼問一句。
“先停。”昌東捂緊臉上的冰塊，睨一眼正跪地的人，一字一頓道。
有人見他說話還痛，就很貼心地又遞個冰袋過去，昌東接過，冰袋疊着冰袋，臉上被石頭磕到的腫脹才緩解了些。
可緩解終究是緩解，他一想到自己慌慌張張最先跑卻得了個狗啃泥，而回來的管天州明明最後跑，竟然啥事沒有就氣不打一處來。
“他們怎麼肯放了你？”昌東問。
話音落地，有人立馬提溜起一人，“頭兒問你話呢，你怎麼回來的？！”
被薛子義放回的正是管天州。
此刻被強提起來他腦子都是昏昏的，但有人由不得他昏，見他不答就潑了桶水來，那水生生浸入眼珠，浸入鼻孔、嘴裡，他再怎麼昏，也醒了神智。
昌東又問了一遍問題，話語已經有些不耐。
管天州不是個蠢人，他心裡門清兒，今日若說不清楚，昌東怕是不會饒了他。
他還不能死，家裡還有卧榻的老母在等着他。
對，還不能死……
殘存的神志讓他緩慢擠出了答案：他們見我可憐，就，放了我了。
聽到這裡，衆人相看一眼，不出話了。
昌東道：“呵，算你小子運氣好，不過今日這事不能就這麼算了，”他随手指了個人，“你去把消息帶給吳翠英，讓她知道生了個怎樣的好兒子。”
管天州猛地擡頭，更清醒了：“不！不能讓我母親知道！不能！”
昌東像看隻狗一樣看他，毫不留情道：“去——”被派的少年餘光瞥了眼跪走的管天州，頭也不回走了。
看到人走了，昌東心底就舒坦很多，他敢笃定，管天州老母知道消息絕對能氣昏了過去。
到時候，他定要好好欣賞欣賞！
“咱們走！”思及此，他潇灑撂一句，擡步要走。
身後的小弟就收拾收拾家夥，神氣神氣地跟上，徒餘下被打的幾個少年白着臉，蓄着淚，不知所措地看着管天州。
“天州，咱們的命好苦，還不如死了算了，省的讓他們白欺負了。”
“是啊……這日子我受夠了！”
管天州聽着這話怒在心裡，然他剛才被打得狠了、加上嘶喊，此刻喉嚨早像卡了木頭，嘶啞得出不來聲。
啊啊啊——
忽而，一陣慘音傳來。
幾個萎在地上的少年循聲看去，瞬間瞪大了眼。
方才還要死要活的白臉少年顫顫巍巍指着前方，慌亂道：“他……他們都死了！天州天州！咱們快跑呀！”
管天州擡起眼皮。
“他們未必要殺我們。”
他緊緊盯着來人，這般說道。
同伴聞言驚愕地看向他，卻見他一臉從容鎮定。
*
一更剛過，客棧門前冷落。
樓婈婈躺在床上忽然醒了，輕翻個身，竟越來越精神了。
睡不着，她索性看了眼身側的月心，見她還睡着就沒敢太驚動，輕聲穿好衣服就朝一地去了。
穆蔚生和薛子義在隔壁間，來時屋裡點着燈，還沒睡下。
“姑娘深夜前來，所為何事？”
穆蔚生靜靜看着樓婈婈，目光幽深複雜。
樓婈婈不喜歡賣關子，就把一直想說卻沒機會說的話問了出來。她微微擡頭看他，鹿眸填着認真。
“你最近是不是故意躲着我？”