秦儀不欲覃窈去牡丹宴，可周氏和趙氏想，二人左一句右一句勸說，最後事情便定了下來。

宴後秦琅送覃窈回房，臨走前周氏和善又慈愛地交代，“瑤瑤長途勞頓，這些時日好生休息，不必給我晨昏定省。”

周氏看出來了，覃窈不似秦琅單純好糊弄，也不是聽話的人。既然無法糊弄把控，那還是少打交代，也好眼不見心不煩。等嫁出去了，一了，百了。

覃窈同樣不想與周氏多來往，瞥她一眼，十分平淡，“好，謝過母親。”

路上秦琅一句一句囑咐覃窈，“阿姐，明日我便要走了，在城西的衛所，半個月才能回家一趟。阿姐有什麼事，可讓我的長随秦霜去衛所尋我。”

他亦是願意讓覃窈去參加牡丹宴的，他想覃窈盡快熟悉京中的生活，多交幾個知心的朋友。

“我吃住在衛所，每個月攢些私房錢，到時候都給阿姐。”

覃窈失笑，停下腳步轉頭看他。月光下的少年眼神真誠明亮，覃窈認真交代他，“自己的錢自己用，買些書啊，或者喜歡的小玩意，存下來給心儀的姑娘買禮物也行，不必給我，我自己有。”

秦琅心酸感動地久久不語，覃窈溫聲道，“時候不早了，你回去收拾收拾，早些休息。不必擔心我，我能照顧好自己——明日幾時走？我去送你。”

覃窈回到栖霞閣，燈光正盛。周氏調撥的兩個婢女一名雨燕，一名雪莺，為覃窈的威名所吓，勤勤懇懇将事情做完：花樹修剪了，雜草拔了，熱水燒了，床鋪整理了，連換洗的衣物，也備好了。

紅繡覺得，大小姐不單美貌，還有魄力。她笑道，“姑娘是想坐會兒呢，還是沐浴？”

覃窈想了想，道，“看會兒書吧。”她要借着看書的時間靜靜心，然後想想自己謀生的路——畢竟秦府親人靠不住的迹象，已如此明顯。

沒想到大小姐如此勤奮好學。她那個環境，想看一本書隻怕是難。紅繡憐惜道，“姑娘想看什麼書？”

覃窈問，“府上都有什麼書？”

紅繡道，“一般的書，姑娘能想到的，應該都有。”

覃窈想起來，曾經她和阿禾想看書，得去附近的學堂、書鋪借，有時會挨罵，有時還得花錢租，哪像現在，還能随便挑書。

“《大學》罷。”覃窈說道。和阿禾分别的時候，她剛将這本書看完一半。阿禾不屑，說這書他五六歲時都會背了，卻仍會耐心地教她。

紅繡應了一聲，“大爺書房就有，我去拿。”

她是去拿《大學》的，回來時手中抱了厚厚一摞書，“大爺說，姑娘想看什麼書，可随時去拿。他的就是你的。”

這小子。覃窈失笑，“嗯，我看會兒書，你去歇着罷。”

等到睡入床鋪，已經明月高懸。過去的日子，覃窈破廟睡過，大牢睡過，怎樣的環境都能适應，今日睡着秦府的柔軟床鋪，她竟有些失眠，輾轉了快一個時辰才入睡。

許是白日頻頻想到阿禾，她做了一個夢。

夢裡，又回到了開滿芙蓉花的渠縣。城東的劉阿奶是個好心人，将自己家的一間雜物房低價租給覃窈和阿禾。

他們謊稱是親姐弟，情勢所迫，住一間房也沒人說什麼。

老舊的房間，隻有一把椅子，長凳各擱了兩個木闆，鋪上褥子，就成了兩張床，中間用簾子隔開。

說是姐弟，其實那時覃窈根本不知自己的生日，也不知自己的年紀。撿到阿禾時，她比阿禾高，便非說自己是姐姐，成了他們兩人之間的管家人。

覃窈也不知道，那日的自己，是十四歲，還是十五歲，隻知道月光很美。

他們坐在床邊，一起就着小燭和月光看書，後來不知為何說到了《詩》。覃窈道，“我的名字，便是來于‘窈窕淑女，君子好逑’一句，窈窕，是文靜美好的意思。”

阿禾盯着她看。他有一雙漂亮的桃花眼，盯着她看時，覃窈會莫名地心跳加快。

覃窈聽到阿禾輕聲道，“是挺美。”

鬼使神差，她伸手摸上阿禾的眼睛。

阿禾沒有躲開。那會兒他已經比覃窈高出許多了，但覃窈仍霸道地覺得自己是姐姐。她将手擡得很高，才觸到阿禾的眼。

他的睫毛鴉羽似的，很長，比女子還長，抵在覃窈不甚柔軟的指腹，麻麻地癢。

覃窈低聲道，“你也十分好看。”而後仰頭，淺淺親在少年薄唇。

小窗的窗紙破了，一陣風吹來，熄滅了蠟燭，卻讓月光更加皎潔。

阿禾的呼吸一下變得很熱，手掌也熱，捧住她的臉頰，青澀地反壓下來。