覃窈垂眸思慮。女紅她是會的，刺繡還會不止一種針法，但她自認技藝一般，未必能賣出好價錢——何況她其實并不喜歡女紅。

“抄書的話，報酬如何？”覃窈詢問。

紅繡老家的鄰居，有一位秀才，給書局抄過書。紅繡道，“看書籍厚度，幾十文到一百多文。”

覃窈猶豫。這個報酬并不高，而抄書累腰且費眼。

紅繡想了片刻，想到一個主意，笑道，“姑娘字好看，可給書畫齋寫一些。這事兒比抄書輕松，若是賣出好價錢，想必姑娘酬勞也高。”

覃窈眼睛一亮，也覺得可行。賣字畫的事情，其實以前她做過。阿禾負責寫，她負責賣。隻是渠縣當真是個小地方，需要字畫裝飾的人少，且買了能挂很久，也沒什麼回頭客，覃窈最終沒掙到多少。

但現在不一樣，京師讀書人多，風雅人多，需要字畫的自然也多。覃窈笑道，“那你午後，陪我去書畫齋。”

說做就做，用過午膳後，覃窈與紅袖坐了一輛馬車——府中下人不敢明面得罪她，暗自給她安排了最舊的一輛，覃窈懶得計較。

出得秦府，通過朱雀橋，馬車來到外城。

相比内城達官貴人府宅彙聚的森嚴，外城則是繁華喧鬧，充滿市井煙火氣。這樣的煙火之氣恰好是覃窈需要的，畢竟開在這裡的書畫齋往往規格低些，更有幾率買下她這無名之輩的字。

“我曾陪大爺來過這裡。”紅繡指着一間挂着匾額、匾額上寫着“古珍齋”三個大字的屋宇，“這裡并不全賣奇珍異寶，也賣些普通字畫、首飾。”

覃窈點頭，同紅繡先後下了馬車，進入齋内，問那掌櫃是否收買字幅。

“收的。”掌櫃的是個三十多歲的高個男子，穿着文雅，笑意和氣中透着精明，“姑娘學的哪位大家的字，可帶了寫好的麼？”

覃窈也不知自己學的哪位能人的字，她的字是阿娘和阿禾教的。阿娘的字娟秀，教她時她尚年幼，字未定型，八九歲後阿禾教她，她的字便随阿禾了。

教她時阿禾還誇她頗有天賦，現在想想，大約是因她，有一個探花郎的父親。

但他沒告訴過她，寫的誰的字，隻知是楷書。覃窈搖頭，誠懇問道，“可現在寫麼？”

那掌櫃極好說話，立即拿了一張宣紙出來，又從筆架上挑出一支羊毫遞給覃窈。

覃窈手拿毛筆，腦中蜂擁着許多字，一時反倒不知寫哪個，最後她蘸墨，在正中間寫了一個“禾”字。

掌櫃看着她的字，面色漸漸凝重，道，“再寫幾個。”

于是覃窈幹脆在邊上寫了一句，“為天地立心，為生民立命。”也是阿禾教她的。

掌櫃嚴肅，“繼續。”

覃窈不明所以，但為了銀子，将整句寫完。

掌櫃拿起宣紙，将字打量半晌，與覃窈道，“姑娘稍等，容我與友人商量片刻。”

掌櫃去了堂後，留覃窈和紅繡面面相觑，不知眼前是什麼情況。

片刻後掌櫃果然回來，與覃窈感歎，“前朝大家歐陽昌的字，端莊雄偉，筋肉豐滿，普通人能得六七分精髓已是不易，姑娘竟能得九分。不，說九分也是少了，這字，幾乎可以以假亂真。”

歐陽昌的事，從前渠縣無人說過，但覃窈知道，此刻對方是誇她的字極好、極難得。

掌櫃繼續道，“在下入行以來，尚是第二次見這樣的字，上一次，是當今皇上寫在城樓上的……”

覃窈覺得，這兩日她聽到“皇帝”二字的時刻，着實多了。緊接着又想，若她能得九分精髓，教她的阿禾又能得多少？

想得遠了，覃窈道，“所以，掌櫃願意收我的字麼？”

那掌櫃喜道，“收！當然收！”

于是覃窈道，“我是當真急需用錢，掌櫃既看得上我的字，可說個誠心價，我必認真完成。”

掌櫃沉吟片刻，“我出一個字一百文。”

覃窈做過許多活計，從沒有哪一樣，能如此輕易換到，如此多的銀錢。心中驚喜，但她面上猶豫，“嗯……”

掌櫃猛然一拊掌，痛下決心，“一個字兩百文，也無需姑娘置備卷軸、筆墨，我都給姑娘備好，隻一個要求，姑娘不可同時再接别家的活。”

覃窈算了算，若她寫一篇五言絕句，便是四兩銀子；若是一天能寫三篇，便已能掙十二兩——一天時間，便掙了她從前近三年苦攢下的銀錢，簡直是……也不知是該感歎她從前太苦，還是如今太幸運。

沒想到阿禾教她的，竟能這樣掙錢。

覃窈商量道，“三個月為期，如何？”她覺得賣字一事剛剛起步，尚不明白其中門道，得邊寫邊觀察情況。

掌櫃思量片刻，“也好。”

覃窈這才欣喜地微笑起來，一時面容更顯明豔動人。

掌櫃拿了三幅空白卷軸，和兩幅畫卷，對覃窈道，“這空白卷軸，姑娘挑些四書五經裡的名句寫上；這畫卷需題詩，什麼詩我給姑娘抄好，姑娘謄上便是。我給姑娘五兩定金，後續再算賬。時間麼，不急，姑娘慢慢來。”

掌櫃爽快，覃窈也未多說，當即用定金買了紙筆，打算練練字，找到感覺後再在卷軸上落筆。

身為秦府嫡大小姐，雖處境并不優越，但勝在沒有雜事分心。覃窈幹勁十足，隻三日便将字寫完，交給掌櫃後，換取了十六兩銀子。

第二批卷軸，掌櫃讓覃窈過五日再取，覃窈自然答應。不過在那之前，安陽郡主賞花宴的時間，到了。