九五至尊的皇帝，自然不是覃窈想見便能見。

早在辰時初，秦儀便出發前往皇宮，在太極殿外等了一刻多鐘，才被人領進。

身為禁中主殿，太極殿無疑是威嚴的，隻是作為年輕天子的起居之所，又多了幾分雅緻。秦儀看到，牆邊的幾案上，赭黃色的曲頸瓷瓶中，插着些嬌豔的芍藥。

待進入書房，秦儀不敢再看，低頭疾步上前，跪在了地上，“微臣叩見陛下。”

容凜正批閱奏章，桌案後的身姿英挺尊貴，聞言平靜看他一眼，道，“起來罷。”

分明是面見大臣的常見模樣，可不知是不是因為心虛，秦儀愣是覺出了兩分冷淡，越加誠惶誠恐，“微臣有罪，不敢起身。”

皇帝沒出聲，于是秦儀匍匐在地，痛陳自己的罪責，連帶批評覃窈，最後道，“罪臣懇請皇上，準許罪臣之女入宮，親自向皇上請罪。”

福安弓身立在一旁，聞言悄悄看向皇帝，明顯感覺到，本不動聲色批閱奏折的皇帝，先是嘴角動了動，疑似要向上翹起，很快卻又壓下去，接着俊臉僵硬三分，随即臉色越來越冷。

一切細微變化隻在短短一息時間，皇帝恢複從容，鎮定道，“準奏。”

秦儀疾步退出了大殿，福安轉頭低聲吩咐吉祥，很快吉祥在殿外攔住了秦儀。

吉祥瘦高身材，笑容可親地與秦儀道，“大人是要去崇華門接秦姑娘？您公務勞碌，眼下何必辛苦，咱家派個人替您去。”

秦儀十分莫名，也不知太極殿的宮人，為何對犯錯的父女倆如此殷勤，迷惑着應了，“那……有勞公公。”

書房内，容凜涼涼瞥了眼福安，“多事。”

福安脊背更彎了些，陪着笑，“奴才年紀漸漸大了，有些唠叨。”

容凜便不多說了，安靜地批着折子，誰也沒覺得異常，隻福安心中猜測，皇帝必然沒有表面那般平靜。

果然片刻後，容凜翻看奏折的速度越來越慢，終于開口詢問福安，“距離秦家姑娘欺君，已多久了？”

福安老老實實回答，“回禀皇上，已半個月了。”

“半個月。”容凜哼笑一聲，語調說不出的陰陽怪氣，“半個月才來請罪，是不是有些晚了？”

福安心中琢磨着，是該順着皇帝心中高興的那一面，還是生氣的那一面，最後他道，“覃姑娘或許是怕皇上責怪，所以才來得晚了。她心中萬分在意皇上，所以才會害怕責怪。”

“在意”兩個字出來，皇帝沒再繼續諷刺。半晌後忽冷冷瞥一眼福安，他道，“誰想聽你說這個，誰又在意秦氏女怎麼想，朕與她又不熟。”

福安弓着腰賠笑，“皇上教訓得是。”

容凜又不說話了，低頭認真看閱折子，寫下一個個端麗的字迹。

很久之後，書房内的香霧逐漸消散，禦桌上的熱茶換過幾盞，皇帝右手邊的奏章也越摞越高，容凜不耐道，“秦儀退下多久了？”

福安看了眼角落的滴漏，神态恭敬，“快三刻鐘了。”

“三刻鐘？”皇帝不悅地放下朱筆，口出譏諷，“便是爬，也夠秦儀從崇華門爬回來了。”

福安心道：瞧瞧這多疼人覃姑娘，埋怨起來也絲毫舍不得觸及她。他恭謹道，“奴才派人去催？”

容凜略一想，拂袖，重新拿起狼毫，“不必。”他又不着急，也沒特意等着誰。

福安道，“遵命。”轉身仍是派了個人去傳話。

一路讓人快馬加鞭，覃窈到達崇華門，還是晚了些。

宮門處同覃窈想象的一樣守備森嚴，不過侍衛顯然得了交代，并未阻攔覃窈主仆，而是勒令她們不許攜帶利器，又檢查了錦盒。

平安無事牌已被覃窈挂在了頸項，錦盒中隻有厚厚一摞寫滿的宣紙，侍衛确認無礙之後，很快放她們進門。

覃窈與紅繡又過了一道巍峨漢白玉門後，遇到吉祥等在那裡。也不知他等了多久，對待覃窈卻仍是恭敬殷切極了。

紅繡被留下，覃窈則手捧錦盒，坐上了吉祥安排的步辇。四個宮人健步如飛，擡着覃窈穩穩向前。

宮裡的一切雖威嚴壯美，但又那般陌生，沒有認識的人在身邊，覃窈難得有些緊張，伸手握住了垂挂在胸前的玉牌。

她垂眉沉靜想着，雖與阿禾已見過兩次面，卻沒正經說過一句話。這次相見，該說什麼呢？

也不知他氣消了些沒有？若是沒有，又會如何懲罰她？

步辇又過了一道朱漆高梁大門後，吉祥與覃窈笑道，“姑娘，咱們進太和宮了，這裡是奉天殿，後頭便是太極殿。”

覃窈擡頭，最先看到的是奉天殿高高的屋檐，閃閃發光的琉璃瓦上，是威風凜凜的屋脊獸，整整十隻，代表皇權的至高無上。

屋檐之下，是各種雕梁畫棟、彩繪龍紋、楠木大柱，殿前的月台闊大無比，無數漢白玉石柱組成氣勢恢宏的欄杆，每一根上都雕着威武龍頭。

而欄杆四角站着的全副盔甲的金吾衛，比那石雕還要威嚴整肅。

步辇從側邊繞行而過，到了太極殿，規格比奉天殿稍低，卻同樣雄壯華美、尊貴萬千。

這便是阿禾生活的地方。覃窈握緊手中玉牌，心中思緒翻湧，想起那次牡丹宴跪了一地的人，感覺到了巨大的身份差異。