她剛從步辇踏下，一個太監匆匆奔來，直沖吉祥道，“公公再快些，福阿公催呢！”

吉祥笑意收斂兩分，轉頭囑咐覃窈。帝王威嚴在上，覃窈來不及多想，配合地加快步伐。

二人登上五級台階，進入太極殿前主道，沿着規整寬闊的青石大道往前，又邁上十八級禦階，這才終于到了太極殿門前。

吉祥着人去請在側殿休息的秦儀，又交代覃窈，“姑娘在此稍等，容咱家禀報皇上。”

覃窈懷抱錦盒，規規矩矩站在門邊，偶爾擡眸，能看到闊大的内殿，入目全是金碧輝煌，尤其是那高高的雕龍錯金大椅。

這便是，阿禾生活的地方。覃窈低頭，在空落落又沉甸甸的心中，歎出一口氣。

書房内，聽說覃窈已到，皇帝仍端正坐在禦桌之後，隻有福安能感覺到，他眼裡的光快要飛揚起來。

“朕不是她想見便能見，讓秦儀回去，再帶秦氏女去側殿候着。”皇帝神情和語調皆是威嚴，唯有運筆的速度，輕快上了兩分。

唯恐皇帝又嫌自己辦事不利，福安這次沒有多問，退下交代吉祥，“将秦姑娘帶去東側殿的暖閣。”

于是秦儀才從側殿出來，還沒來得及與覃窈說上兩句話，便被吉祥勸離。

“陛下要單獨問責小女？”秦儀十分詫異。

吉祥脾氣溫和，主動寬慰着秦儀，“陛下沒有多說，不過陛下向來聖明，小姐不出錯，陛下自然也不會為難她。大人放心去罷。”

秦儀自然是不敢放心，瞪向覃窈，天子殿前壓住了聲音，卻壓不住臉上的責怨之意，“收斂些，不許胡鬧！”

那神情，落在吉祥這個外人眼裡，也是過于嚴厲了。

覃窈沒在意，冷淡瞥他一眼，随吉祥往東走。

吉祥欲要幫覃窈拿那錦盒，覃窈謹慎地沒有給他，“多謝公公，我自己拿着便好。”

吉祥便未勉強，二人很快進了那間暖閣。

相比正殿，這間暖閣不大，但是布置精良。地面鋪設着織工精美的異邦毛毯，上挂數盞華美的琉璃宮燈，當中一個羅漢榻，對面則是四張雕龍刻鳳的檀木大椅，旁設茶幾。角落一方八仙桌，桌上一個青花桃蝠紋橄榄瓶裡，插着開得正好的芍藥。

覃窈見了那芍藥便覺心喜，想起從前，有段時間她也喜愛插花，盡量把她和阿禾那破爛不堪的小家裝點得美麗些。

垃圾堆裡撿來的破了口的瓷器是她的花瓶，插的是她從街坊院裡、山野裡摘來的梅花、桃花、石榴花、芙蓉花，甚至是狗尾巴花。

後來阿禾外出時，也會帶花回來。或許是他身負武藝，也或許是他眼光更好，總能摘到比她的更美麗的花，讓她不服之餘也十分歡喜。

好幾年過去，他的這點喜好倒是沒變。

宮人還在，覃窈沒有貿貿然去碰那芍藥，隻不遠不近看着。

吉祥和煦道，“姑娘便在此等候，若是無聊，可令宮人給你拿書看。”

覃窈轉頭，果然看到靠門的那邊牆上，立着一人多高、四五尺寬的書櫃，裡面擺滿了各式書籍。

初來乍到，覃窈守禮地說好。

猜測她并不習慣宮中的環境，吉祥退下，隻留兩個宮人在門外候命。

知道羅漢榻必然是皇帝的主座，覃窈沒敢靠近，将錦盒放在八仙桌上，猶豫片刻，将之打開，拿出了下面秦儀抄寫的那些篇——阿禾太過熟悉她的字，欺君之罪又太過重大。

她終究不想冒險……也不想阿禾覺得她一再欺騙。

拿走秦儀抄寫的部分，剩下的一疊紙，頓時顯得薄上許多，但覃窈反而安心了。

将一會兒要呈給阿禾的紙張拿出，放在桌面，剔除的裝進錦盒，又将錦盒放在不顯眼的角落，覃窈觀賞了會兒芍藥，而後在靠邊的大椅上坐下。

哪裡會無聊呢？把和阿禾那七八年的過往想一想，便足夠過去許久了。覃窈安靜坐在椅上，擡手解下平安牌的繩結，将玉牌握在手中，摩挲着細膩的雕紋，陷入回憶中。

宮中規矩嚴，偌大的太極殿無人喧嘩，連覃窈身處的這一方側殿也極其安靜。溫暖和煦的陽光從大開的窗牖照入，攏在覃窈身上，将她的神思曬得越來越緩慢、越來越懶散。

昨夜沒有睡好，這會兒，她漸漸困了。

覃窈将手臂擱在茶幾上，支撐着額頭，想着自己隻閉目養神一會兒，聽到腳步聲便起，但她還是，不知不覺睡着了。

福安眼看着時間一點點過去，瞅了個空，弓身詢問容凜，“皇上，午時二刻了，可要歇一歇、喝口茶水？”

“嗯。”容凜淡淡應了一聲，立即有人送來香茗，他端起杯盞喝了一口。

福安又請示，“也可以準備傳膳了，皇上午膳想用些什麼？”

容凜道，“你看着辦。”

“奴才遵命。”台階給夠了，福安才說到正題，恭敬地笑道，“皇上，您看這個時刻了，也不好叫覃姑娘餓肚子。您一貫仁愛，不如撥冗見她一面，完了打發她出宮，也好讓她趕得上一口熱飯？”

皇帝這才站起身，矜持道，“也好。”